Dead men tell no lies от saddletramp1956

7 апреля 2019 года:

Снова и снова он испытывал одно и то же – яркую вспышку света, за которой следовала жгучая боль, а затем – темнота. Время от времени он слышал голоса, но не мог разобрать, от кого они исходят и что говорят. Он попытался заговорить, но не смог. Попытался пошевелиться, но тоже не смог.

На этот раз, однако, свет был другим. Это было все равно что смотреть сквозь туман, но он ничего не мог разглядеть и ни на чем не мог сосредоточиться. Перед ним проплыли темные фигуры, и он попытался позвать их, но не смог.

Он начал слышать звуки, но все, что он слышал, не имело никакого смысла. Он заставил себя пошевелиться, и не смог. Он попытался закричать, но ничего не вышло. Измученный, он остановился передохнуть, и его снова накрыла темнота.

Через некоторое время – он не знал, как долго – свет вернулся. Он заставил себя пошевелиться и, наконец, смог сделать это, но это отняло у него все силы. Он попытался закричать, но из горла вырвалось лишь тошнотворное бульканье. Он почувствовал, как что-то застряло у него в горле, мешая говорить.

Перед ним мелькнула тень, остановилась на мгновение, а затем с громким шумом убежала. Он увидел еще больше теней, на этот раз приближающихся и собирающихся вокруг него, и моргнул, надеясь прояснить зрение. Тени быстро двигались вокруг него, делая с ним нечто, чего он не мог понять.

Потом он услышал чей-то мужской голос.

– Мистер Смит, вы меня слышите?

«Кто, черт возьми, такой мистер Смит?» – удивился он. Тем не менее, он услышал мужчину и попытался кивнуть. Это заняло много времени, но, в конце концов, ему удалось слабо кивнуть.

Когда его зрение начало проясняться, он понял, что лежит на больничной койке, а люди вокруг – все в медицинской одежде – отчаянно пытаются привести его в сознание. Мужчина, который, как он предположил, был врачом, упомянул что-то о том, чтобы посмотреть, не сможет ли он дышать самостоятельно. Вскоре он почувствовал, как с его лица снимают клейкую ленту, а из горла вытягивают что-то.

Тяжело дыша, он вдруг понял, что его горло прочистилось, и сделал несколько неуверенных вдохов, наслаждаясь ощущением вдыхаемого воздуха.

– Хорошо, хорошо, – сказал мужчина.

Оглядевшись, он увидел несколько проводов, прикрепленных к его телу, а также манжету для измерения кровяного давления на предплечье лежащей сверху руки и капельницу, вставленную в руку, лежащую внизу. Он также чувствовал катетер, помещенный в его пенис.

Посмотрев на стену, он увидел самый тонкий телевизор, который видел когда-либо в своей жизни, и заметил бегущую строку в нижней части экрана, говорящую что-то о президенте Трампе.

«Трамп?» – спросил он себя. – «Как давно я здесь?» Последнее, что он помнил, – Барак Обама пробыл в Белом доме всего несколько месяцев.

– Как... давно? – слабым голосом спросил он. Прежде чем ответить, доктор посмотрел в свою толстую карту.

– Насколько я могу судить, около десяти лет, мистер Смит, – сказал он.

«Десять лет? Что, черт возьми, произошло? И кто этот Смит, о котором они все говорят», – подумал он.

– Просто расслабьтесь, мистер Смит, мы вас осмотрим и подготовим к реабилитации.

Пока он смотрел, медсестры сняли с его рук и ног ремни, удерживающие его на кровати, а врач внес коррективы в свои записи. Прежде чем заговорить, он посмотрел на другую медсестру.

– У нас есть контактная информация мистера Смита? – спросил он.

Молодая медсестра заглянула в компьютер и ответила утвердительно.

– Очень хорошо, выйди и дай им знать.

Медсестра пошла вызывать, а мужчина задумался, кто же к нему придет. Его память все еще была слегка туманной, но он помнил, что был женат и имел восьмилетнюю дочь.

«Боже мой», – подумал он, – «моей дочери Дженни сейчас должно быть восемнадцать, и она, вероятно, готовится поступать в колледж». Он подумал о своей жене Лидии, но почему-то не проявлял к ней интереса. Что-то в том, что он увидит свою жену, – он не знал, что именно – на самом деле отталкивало его и злило.

– Ну, мистер Смит, – сказал доктор, – ваши жизненные показатели выглядят хорошо, но мы все равно сделаем кое-какие анализы. Как только мы их получим, то вытащим из вас эту питательную трубку и доставим вас в вашу палату. Некоторое время вы побудете нашим гостем, но мы отправим вас в реабилитационный центр и поставим на ноги, хорошо?

Мужчина кивнул.

– Доктор, – сказал он, – кто такой мистер Смит?

Доктор заглянул в свои записи, прежде чем снова посмотреть на него.

– Ну да, – сказал он. – Похоже, у вас какая-то амнезия. На самом деле я не удивлен. Вы прошли через многое. Все в порядке. Мы найдем кого-нибудь, кто будет с вами работать. А теперь расслабьтесь, и мы вас устроим.

С этими словами доктор ушел, дав указания двум медсестрам.

Этот человек знал, кто он такой, и он не был этим «Смитом». Его звали Эйвери Уилсон. Он родился в 1972 году в семье Дэна и Барбары Уилсон. У него был брат Роберт, на год старше него. В восемнадцать лет он вступил в армию, сразу после окончания средней школы, и был обучен на снайпера. Следующие четыре года он провел в различных проблемных точках по всему миру, включая Кувейт.

Он пережил «Бурю в пустыне» и, наконец, в 1994 году демобилизовался и вернулся домой в Южную Калифорнию, где в 1996 году получил степень адъюнкта в области уголовного правосудия. Он всегда хотел быть полицейским, поэтому поступил в полицию Лос-Анджелеса, где его военная подготовка нашла применение. После окончания полицейской академии в 1997 году он стал снайпером.

Он познакомился с Лидией Джексон и после двух лет знакомства женился на ней в 1999 году. Все было замечательно, думал он, и в октябре 2000 года у них родилась дочь Дженнифер. Он оставался в полиции, в то время как его жена работала адвокатом в той же фирме, где партнером был его брат. В конце 2008 года он довольно крупно выиграл в лотерею, и с того момента все пошло под откос.

Примерно в то время, когда выиграл в лотерею, он совершенно случайно узнал, что у его жены был давний роман с его братом. К счастью, его хороший друг и доверенное лицо Бен Джейкобс уговорил его открыть заграничный счет под другим именем, чтобы Лидия не смогла получить доступ к большей части его выигрыша в лотерею.

Бен, будучи экспертом по финансовым вопросам, управлял счетом от его имени. Он также познакомил его с настоящей акулой-адвокатом, ненавидевшим изменяющих супругов и еще больше ненавидевший Роберта. Он также установил наблюдение за Лидией и Робертом и сумел получить фотографии и видео их свиданий.

Он собирался поговорить с женой о ее романе, но что-то случилось. Он не помнил подробностей того вечера, но был уверен, что скоро все вспомнит. Следующее, что он помнил, было то, как он очнулся в этой больничной палате десять лет спустя.

***

Измученный, он снова уронил голову и смотрел телевизор, в то время как медсестры делали свою работу. Но кто был этот «Смит»? Что все это значит?

Он размышлял о своей жизни, наблюдая за местными новостями. Согласно новостям, некий Роберт Уилсон объявил себя кандидатом на государственную должность. Он подумал, не может ли этот Роберт Уилсон быть его братом. Пока он смотрел, хорошо одетый мужчина с сединой на висках обратился к группе людей возле здания где-то в центре Лос-Анджелеса. Рядом с ним сидели две женщины – Лидия и девочка-подросток, похожая на взрослую версию его Дженни.

– И я обещаю народу этого великого штата, что верну в наше правительство этику и ответственность, – говорил Роберт под звуки фанфар. – Сакраменто вышел из-под контроля, и мы должны вернуться к основам.

После этого Роберт повернулся и поцеловал Лидию в щеку. Она была на два года моложе Эйвери и, по его мнению, обладала самой лучшей внешностью, какую только можно купить за деньги.

– Уилсон, к которому присоединились его жена и дочь, сделал свое заявление сегодня днем и уже лидирует в опросах. После трагической смерти его брата Эйвери в 2009 году Уилсон работал с семьями погибших полицейских, – сказал диктор новостей, показывая его фотографию в полицейской форме.

«Какого хрена?» – задумался человек, наблюдая за репортажем. – «Смерти? Я не мертв, придурок», – сказал он себе. – «А что насчет того, что Дженни – дочь Роберта?»

Он снова опустил голову и попытался вспомнить последние несколько дней до того, как попал в больницу, но в голове все время было пусто. Он мысленно вернулся к главным событиям своей жизни, надеясь найти ответ.

Он подумал о Роберте, своем старшем брате. Сколько он себя помнил, Роберт был проклятием его существования. Он не только был задирой, но и с удовольствием отбирал все, что мог, у своего младшего брата. Деньги, признание за все, что он делал, его имущество, даже его подружек. Казалось, что независимо от того, что у него было, Роберт хотел именно этого, неважно, нуждался он в нем или нет.

Хуже того, его родители соглашались со всем, что говорил или делал Роберт. И если Роберт делал что-то не так, он всегда поворачивал это таким образом, чтобы его родители в конечном итоге наказывали младшего брата. Он вырос, ненавидя своего старшего брата. И то дерьмо, которое он терпел от своих родителей, лишь все ухудшало. Роберт был «хорошим» сыном, сделавшим себя, оставив Эйвери паршивой овцой.

Все было так плохо, что он так и не сказал своей семье, что завербовался в армию. Он как раз окончил среднюю школу, и на следующий день уже уезжал в учебный лагерь. На следующий день после окончания школы он подписал документы о зачислении, прошел все медосмотры и собрался уходить. Никто даже не знал, где он, пока ему не пришлось позвонить домой.

– Что ты сделал? – прорычал отец, когда он окликнул его. – Немедленно тащи свою задницу домой, молодой человек.

– Пошел ты, – сказал Эйвери. – Мне уже больше восемнадцати, и я – в учебном лагере. И ты ничего не можешь с этим поделать. Не жди от меня больше никаких вестей.

С этими словами он бросил трубку, закончив разговор. Он сдержал свое слово и никогда не общался ни с кем из них, пока не выпустился из полицейской академии в 1997 году. Кстати, это был не его выбор. В полиции Лос-Анджелеса узнали, что он заканчивает учебу, и пришли к нему. Он никогда не забудет того дня.

***

Он заметил их, стоя в строю. После речей они встали, чтобы получить свои удостоверения, и он увидел, как все они, включая Роберта, наблюдали, как он становится новым офицером полиции. После церемонии он изо всех сил старался уйти побыстрее, но был остановлен, когда ему преградили путь. И выглядели они не слишком счастливыми.

– Ты больше от нас не уйдешь, Эйвери, – сказал отец. – Я знал, что ты, наконец-то, добьешься чего-то. Я надеялся, что ты поступишь в колледж, чтобы стать адвокатом, как твой брат и я. – Роберт ухмыльнулся, но ухмылка быстро исчезла с его лица.

– Да, но это – мой выбор, и этот говнюк не может отнять его у меня, – сказал Эйвери, взглянув на Роберта. – И, к твоему сведению, я кое-что сделал в армии.

– Эйвери, пожалуйста, – сказала его мать Барбара, – мы не видели тебя семь лет и ничего о тебе не слышали. Не мог бы ты хоть раз быть с нами вежливым?

– Может быть, если бы вы с папой хоть раз усомнились в мою пользу, все было бы по-другому. Но нет, вы всегда слушали ЕГО, всегда во всем принимали ЕГО сторону и ни разу не уделили мне времени, – сказал он. – Сегодня МОЙ день, и будь я проклят, если позволю вам все испортить.

– Эйвери, – сказал Роберт. – Я не понимаю. Почему ты так меня ненавидишь?

– Ты что, блядь, издеваешься? Ты был гребаным хулиганом. Ты отбирал все, что у меня было, даже моих подруг, – сказал он. – Ты обвинял меня во всех своих дерьмовых поступках и заставлял их поверить во всю твою гребаную ложь, – добавил он, указывая на родителей.

Его родители были шокированы, услышав, что он говорит так. Он всегда был таким тихим, таким вежливым. «Кто этот человек перед нами?» – недоумевали они.

– Знаешь что, придурок? Я с тобой покончил. Я заплатил свои долги и строю свою собственную жизнь. Так что, не лезь в это дело, – сказал он Роберту, его глаза горели ненавистью.

– Эйвери, сынок, что с тобой случилось? – спросила его мать, потрясенная словами сына. Это был уже не тот тихий мальчик, который принимал все, что ему подавали.

Он посмотрел на мать.

– Я вырос, мама, – сказал он. – Я стал солдатом, и знаешь что? Я даже убивал людей.

Услышав это, она слегка попятилась, а он продолжил:

– Не волнуйся, мама, они все были плохими парнями и заслужили этого. Я – уже не тот человек, что вырос в твоем доме, и я ни от кого не стану получать дерьмо.

Прежде чем продолжить, он посмотрел на Роберта.

– Никогда.

Он повернулся и пошел прочь, оставив их с открытыми ртами.

***

Он не видел их до того дня, когда женился на Лидии. Он познакомился с ней на полицейском мероприятии, вскоре после того как стал полицейским. В то время она работала в офисе государственного защитника, но искала работу в крупной фирме. Он сделал ей предложение через год после их знакомства, и она согласилась. Они решили заключить длительную помолвку, чтобы убедиться, что все будет хорошо, и поженились только через год. Среди полицейских довольно распространенным явлением были разводы.

Он не приглашал на свадьбу свою семью, но они все равно пришли. Он видел их во время приема, когда Лидия обратила на них внимание.

– Разве это не твоя семья? – спросила она, указывая на его родителей и Роберта.

– Да, – сказал он. – Не знаю, почему они здесь.

– Ты должен меня представить. Пожалуйста, – умоляла она.

Эйвери сдался и подвел к ним свою невесту. Они улыбнулись, когда Эйвери представил свою жену.

– Ну, я так рад наконец-то с тобой познакомиться, – сказал отец Эйвери.

– Не понимаю, Эйвери, почему мы не получили приглашения на твою свадьбу? – спросила его мать.

– Должно быть, это какая-то ошибка, – сказал Эйвери.

По правде говоря, он их не приглашал.

– Я слышал, ты скоро поступишь в нашу фирму, – сказал Дэн. Эйвери выглядел потрясенным, когда Лидия посмотрела на него. – О, прости, Эйвери, разве ты не знал? Совет директоров принял ее только сегодня.

– Нет, не знал, – сказал Эйвери, когда Роберт ухмыльнулся.

– Извини, Эйвери, я только сейчас узнала, что меня приняли, – сказала Лидия.

Эйвери кивнул.

– Все в порядке, дорогая, – сказал он. – Мы поговорим об этом позже.

– Не возражаешь, если я потанцую со своей новой невесткой? – спросил Роберт с дерьмовой ухмылкой.

Эйвери оттащил его в сторону и заговорил с ним тихим голосом, чтобы никто не услышал.

– Слушай сюда, придурок, – сказал он старшему брату. – Это – не гребаная средняя школа. Она – моя жена, а не какая-нибудь школьница.

– Понимаю, – снисходительно сказал Роберт.

Эйвери схватил его за плечо.

– Нет, не понимаешь. Знаешь, чем я занимался в армии? – спросил Эйвери.

Роберт покачал головой.

– Нет. Полагаю, ты был кем-то вроде клерка или что-то в этом роде.

– Нет. Я был снайпером. Я убивал таких ублюдков как ты. И я могу отстрелить тебе яйца с расстояния в тысячу метров, – сказал Эйвери. – Понял?

С лица Роберта исчезла ухмылка, и он потрясенно посмотрел на младшего брата.

– Это угроза, Эйвери? – спросил он.

Эйвери покачал головой:

– Нет, придурок. Это чертово обещание.

– Ладно, Эйвери, я все понял, – сказал Роберт. – Руками не трогать. Сообщение получено.

Они вернулись к Лидии и его родителям.

– Могу ли я пригласить вас на танец? – почтительным тоном спросил Роберт. Лидия посмотрела на Эйвери, который кивнул в знак согласия.

– Что ты ему сказал? – спросил отец, когда они ушли.

– Я дал ему мудрый братский совет, – сказал Эйвери, наблюдая, как танцуют его жена и брат. Он с облегчением увидел, что они держатся на почтительном расстоянии друг от друга и снова повернулся к отцу.

– Знаешь, Роберт всегда умудрялся уводить моих подружек, когда мы учились в школе, – сказал он.

– Знаю, Эйвери, – сказал отец. – Поверь, я этого не одобрял.

– Да, но ты также ничего и не делал, чтобы остановить это. Даже когда он ткнул этим мне в лицо прямо перед тобой. Но сейчас совсем другое дело. Она – моя жена. И я, черт возьми, ожидаю, что ты приведешь в исполнение пункт о морали в твоей фирме.

– Понял, Эйвери, – сказал отец. – Послушай, я сожалею обо всем, что случилось, но все это – в прошлом. Разве мы не можем просто оставить это позади и двигаться вперед?

– Пожалуйста, Эйвери, – добавила мать. – Пожалуйста, отложи свою ненависть к нам в сторону, чтобы мы снова стали семьей.

– Посмотрим, мама, – сказал Эйвери, и Барбара улыбнулась.

– Это все, о чем я прошу. Я знаю, ты мне не веришь, но мы на самом деле тебя любим и так гордимся тем, чего ты достиг, – сказала она. Эйвери кивнул и принял объятия матери.

– Спасибо, – сказал он. – Ты права, я тебе не верю, но в глубине души тоже тебя люблю. Есть много ран, которые нужно залечить. А для начала позаботься, чтобы ОН не заарканил мою жену, – добавил он, глядя на отца.

– Я понимаю, сынок, – сказал Дэн, – и лично позабочусь об этом.

– Позаботься, – сказал Эйвери, когда вернулись жена и брат.

Когда они покидали вечеринку, чтобы провести медовый месяц в Лас-Вегасе, Эйвери обернулся и увидел, что Роберт и его отец что-то тихо обсуждают, глядя на них. Он надеялся на лучшее, но опыт научил его ожидать худшего.

По дороге в Вегас Лидия рассказала ему о его отношениях с семьей.

– Знаешь, твой брат вообще-то очень обаятельный человек, – сказала она. – Он даже попросил меня называть его Бобби. Сказал, что так называют его все друзья. Но ты нет. А ведь он – твой брат. Почему?

Эйвери рассказал ей о своем детстве, о том, как его брат отбирал все, что у него было, даже его подружек. Он рассказал ей о побоях и наказаниях, которые получал за то, что делал его брат, и о том, что его родители всегда были на стороне Роберта.

– Так что, когда пришло время уйти, я ушел, – сказал он. – Я оставил все это позади и построил свою собственную жизнь.

– О, Боже, – сказала Лидия. – Я не знала. И они даже не упоминали о тебе. Честно говоря, если бы я знала из этого хоть что-то, я бы никогда не обратилась в их фирму.

– Все в порядке, – сказал ей Эйвери. – Но предупрежден – значит вооружен. Берегись Роберта. От него одни неприятности. И да, его обаяние – всего лишь инструмент, чтобы добиться своего. Поверь мне, я видел это слишком часто.

– Ты можешь доверять мне, милый, – сказала она. – Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, никогда.

Он верил ей, но жил с девизом: «доверяй, но проверяй». Он следил за ней, за тем, что она надевала на работу, за тем, когда ей приходилось работать допоздна, за тем, как она пахла, когда приходила домой, и за ее общим поведением. Через два года после свадьбы родилась Дженни. Она была его маленькой девочкой, и всегда можно было рассчитывать на то, что она сделает его счастливым. Лидия также оказалась замечательной матерью.

***

В течение первых нескольких лет его жена не подавала никаких признаков того, что что-то не так, даже на различных вечеринках и мероприятиях фирмы. Он даже немного потеплел к родителям и позволил им проводить время с внучкой. Но по-прежнему следил за происходящим. Если что-то и происходило, они очень хорошо это скрывали.

В ноябре 2008 года на полицейском семинаре в Сан-Диего он познакомился с Беном Джейкобсом, «мастером на все руки», занимавшимся самым разным: финансовым планированием, частными расследованиями. Они поладили, тем более что Бен тоже был армейским ветераном. Они быстро подружились, и Эйвери почувствовал, что может доверить этому человеку свою жизнь.

Именно тогда он впервые узнал об измене Лидии. На прошлое Рождество он купил два новых айфона Эппл, которые имели виртуальную клавиатуру и позволяли отправлять СМС. Один он оставил себе, а другой подарил ей. Он рассуждал так: телефоны помогут им поддерживать связь, где бы они ни находились.

Он уже возвращался в свой дом в округе Лос-Анджелес, когда телефон звякнул, сообщая, что ему пришло СМС. Он посмотрел на экран и был потрясен увиденным, там было:

«Отлично сегодня провела время, любимый, увидимся завтра».

Он убедился, что сообщение пришло с телефона Лидии, и убрал телефон. Хотя он не знал, кто этот «любимый», но подозревал, что это был Роберт, так как он не знал, с кем еще она могла встретиться на следующий день, и знал, что они часто работали вместе над различными проектами и делами.

Ему нужно было придумать план, прежде чем вернуться домой, поэтому он свернул с шоссе в округе Ориндж и позвонил Бену.

– Привет, Эйвери, что случилось? – спросил Бен.

– Эйвери, у меня на телефоне странное СМС, и мне нужна помощь. Не мог бы ты немного поработать моим частным детективом? – спросил он.

– Конечно, но это тебе дорого обойдется, – сказал Бен.

– Да, согласен, – сказал Эйвери.

Он объяснил, что произошло, и Бен сказал, что начнет разбираться.

– А пока не делай глупостей. Не вздумай отстреливать своему брату яйца, слышишь?

– Да, я тебя слышу.

– Дай мне немного времени. Возможно, мне потребуется некоторое время, чтобы получить какие-то доказательства, которые ты сможешь использовать против них, особенно учитывая, что до сих пор они были так осторожны, – сказал ему Бен.

– Ладно, оставайся на связи, – сказал Эйвери.

– Будет сделано, – сказал Бен, закончив разговор.

«Как она могла?» – спрашивал себя Эйвери. Он боролся со слезами, но проиграл. Даже сейчас он плакал, думая о том дне.