По капризу судьбы я встретил свою жену Линду. Также по капризу судьбы я узнал, что она изменяет мне. Хотя события были разделены годами, эти два события произошли в одном и том же месте. Это место находилось на моём рабочем месте в городе Гонолулу, Гавайи.

Дело, которое я начал, возникло случайно. Я поступил в Гавайский университет с твёрдым намерением получить степень MBA, а затем устроиться на работу в компанию из списка Fortune 500. Даже с государственным обучением мне всё равно приходилось работать, чтобы закончить школу. В старших классах я увлекся компьютерами, поэтому, чтобы получить дополнительные деньги в колледже, я использовал свои приобретённые навыки в ремонте компьютеров.

В конце концов, я начал строить свои собственные и продавать их по более низкой цене, чем в Best Buy. Я получил степень бакалавра, но решил не поступать в аспирантуру. Я открыл свой собственный бизнес, так зачем мне работать на кого-то другого? В колледже я понял, что плохо взаимодействую с людьми. Этот урок был так же ценен, как и моя степень.

Я познакомился с братом Линды Доном ещё до того, как познакомился с ней. У него были проблемы с компьютером, вернее, с отцом. Он принес старую отцовскую игровую приставку Intellivision. Это была малоизвестная часть игрового оборудования, восходящая к 1980-м годам. Отец Дона ностальгировал по нему, и Дон хотел, чтобы его восстановили ко дню рождения отца. Эта штука не работала более 10 лет, но Дон обнаружил её на чердаке.

Дон Элдридж был сложен как кирпич. Его грудь была близка к прямоугольнику. Он играл в футбол в качестве защитника в средней школе и колледже. Тогда он позволял своим вьющимся каштановым волосам расти длинными и дикими, и у него была борода в тон. Добавьте к этому очень большой нос (который можно было бы назвать хоботом) в сочетании с тем, что его звали Дон, и неизбежно кто-то обозвал его "Мастодонтом". Это имя прижилось. Каждый раз, когда он делал финт, фанаты издавали слоновий шум. Хотя внешне он выглядел внушительно, его поведение не могло быть более дружелюбным.

Дон всегда был тем парнем, который протягивал руку, чтобы поднять игрока, которого он только что уронил. У него было чувство честной игры, а также некоторые устрашающие навыки на футбольном поле. Если бы он не повредил колено на последнем курсе Гавайского университета, он мог бы попасть в НФЛ. Мастодонт принадлежал к гавайской королевской семье. Несмотря на то, что я ни в малейшей степени не атлетичен, я всегда следовал за Воинами Радуги. Да, это настоящее название команды, принятое нашей общей альма-матер задолго до того, как радуги стали модными.

Хотя я решил, что продолжение учебы в колледже не для меня, у меня была некоторая лояльность к месту, где я провёл четыре года, изучая то, что я не хотел делать далее. Я был немного поражён. - Мастодонт! Не могу поверить, что самый завидный холостяк Гавайев пришел ко мне. Кстати, меня зовут Райан. Райан Новак.

Он дружески хлопнул меня по спине, чуть не вывихнув плечо: - Ну, Райан, я недолго буду холостяком. По какой-то причине женщина приняла моё предложение выйти замуж за мою уродливую задницу. Моя сестра - самая привлекательная в семье.

Это не слишком высоко ставило планку. Я назвал ему свою цену, которая была со скидкой из-за моей признательности к этому человеку. Я попросил его фотографию с автографом, мои занятия по маркетингу не пропали даром.

Две недели спустя я действительно встретил Линду, когда она приехала забрать восстановленный комп Дона, потому что он делал местную рекламу или возил туристов на своей лодке для "Мастодонтовских туров". Я был сражён. У неё были такие же кудряшки в длинных каштановых волосах, как и у брата. Нос у неё был не такой выдающийся, и она была на несколько дюймов ниже. В сущности, у неё было много таких же черт в гораздо более привлекательной и миниатюрной упаковке, которая также включала грудь и ямочки. Она не была сногсшибательна, но определённо привлекательна и обладала явной сексуальностью.

Мы начали встречаться, и именно так я познакомился с её лучшей подругой, женой Дона, Кэндис. Кэндис и Линда росли вместе с начальной школы. Кэндис была влюблена в Дона с тех пор, как достигла половой зрелости. В конце концов Кэндис превратилась в женщину, и Дон заметил подругу своей сестры и начал ухаживать за ней. Или что-то в этом роде. Это сахариновая версия, как мне сказали.

Кэндис превратилась в красотку. Она одна из тех гавайских женщин, которых можно увидеть в туристических объявлениях. Смесь азиата и коренного островитянина с бог знает каким ещё замешанным кусочком привлекательности. У меня не было никаких сомнений, что она нацелилась на него, и он был бессилен сопротивляться.

У всех троих были общие воспоминания, частью которых я не был. Но в конце концов я устроился. Единственное, что было заметно, так это то, что Кэндис никогда не называли очевидным прозвищем "Кэнди". Она пресекла всякие попытки использовать это прозвище, и однажды вечером, когда я спросил её, почему, она ответила: - Кэнди звучит как стриптизёрша, которая пустоголовая. Я никогда не хотела, чтобы кто-то так обо мне думал.

Дон и Кэндис поженились, а вскоре и мы с Линдой. У нас с Линдой было двое детей. Дон стрелял холостыми, и они с Кэндис оба хотели детей, поэтому они усыновили двоих. Они усыновляли каждого ребёнка примерно в то же время, когда Линда рожала наших. Усыновление действительно требует времени, и это было похоже на то, что мы все были синхронизированы друг с другом.

Было здорово быть частью сильного квартета. Мы любили быть рядом друг с другом, все дети играли вместе, и мы были в жизни друг друга почти ежедневно. Естественно, что-то настолько совершенное не может длиться долго. Боги ненавидят вечное счастье в нашей жизни.

Я так развил свой бизнес, что Линде не пришлось работать. Я не только ремонтировал и строил компьютеры, но и восстанавливал старые аркадные игры и домашние игровые системы. Перемена произошла, когда наши дети стали достаточно взрослыми, чтобы ходить в школу. Линда хотела работать неполный рабочий день. У меня не было никаких проблем с этим, почему бы и нет? Я не хотел, чтобы моя любимая скучала. Она устроилась на работу в компанию кредитных карт в их колл-центре. Это было четыре часа в день, и она всегда могла отправить детей в школу и вернуться до того, как они вернутся домой. Я был счастлив, она была счастлива, мы все должны были быть на плакате образцовых семей.

Именно Кэндис случайно раскрыла мне тот факт, что Линда мне изменяла. Это был типичный рабочий день для меня, когда Кэндис позвонила мне и сказала: - Райан! Мне очень нужно, чтобы ты поработал с моим компьютером! Это чрезвычайная ситуация. Мне это нужно прямо сейчас!

Чрезвычайная ситуация заключалась в том, что её ноутбук был куском металла, который даже не заводился. Кэндис была начинающей писательницей, и её рассказы были только в этом ноутбуке. Я заверил её, что сделаю всё, что в моих силах, после того как прочитал ей лекцию о необходимости резервного копирования своей работы на флешку, а затем углубился.

Было не так уж трудно восстановить данные. Кэндис загрузила что-то, чего не должна была. Любопытство взяло верх, и я стал искать виновника. Оказалось, что это была фотография, которую Линда прислала по электронной почте.

В этом письме была фотография очень красивого мужчины без рубашки. Позже я узнал, что его звали Хантер Сэмпсон. Текст Линды, сопровождавший фотографию, гласил: "Это мой босс!"

Фотография плюс восклицательный знак заставили меня изучить электронную почту Кэндис и Линды. Не вдаваясь в подробности, босс Линды прислал ей эту фотографию, и она поделилась ею со своей лучшей подругой.

Я скажу это за свою невестку, она допрашивала Линду о том, что произошло. Что она такого сказала, что её босс счёл возможным прислать ей фотографию, на которой он демонстрирует свой великолепный пресс? Она была безжалостна в этом обмене электронными письмами, когда Линда попыталась отложить его, дескать это была просто фотография его серфинга. Это возмутило Кэндис и она недвусмысленно сказала, что Линда очень близка к тому, чтобы пересечь черту. Линда отступила и согласилась. Она сказала, что больше не будет поощрять ничего подобного.

Всё выглядело хорошо. И все же я был подозрителен. Неужели всё закончилось после того, как Кэндис отчитала её? Я не был уверен, поэтому посмотрел ноутбук Линды. Зная, что она знает о том, чем я зарабатываю на жизнь, я знал, что она будет достаточно умна, чтобы удалить любые проклятые электронные письма, а также достаточно умна, чтобы опустошить мусорное ведро, если она отправила что-то, что не должно быть замечено. Что она не удалила, так это свои "Отправленные" сообщения. Это сбивает с толку так много людей.

Эта папка была откровением. Многие её сообщения были ответом на предыдущее сообщение, так что я быстро получил довольно хорошую картину. Линда прислала ему фотографию своих сисек. Она не прислала ни одной своей киски, хотя Хантер и просил. Она сказала ему, что пошлёт одну, когда он пришлет фотографию своего пениса. Он просто сказал ей, что она должна увидеть его лично, потому что ни одна фотография не может сделать это должным образом. После этого последующие письма стали ещё хуже. Да, после этого они трахались. Они оба бредили тем, как было хорошо каждый раз, когда они встречались, и не могли дождаться следующего раза, когда они встретятся.

Я сделал то, что сделал бы любой нормальный человек, просмотрев личную электронную почту своей жены и обнаружив то, что обнаружил я. В тот вечер я решил встретиться с ней лицом к лицу. С этим надо было обращаться деликатно, так как была среда, а на следующий день у детей была школа. Я не хотел, чтобы соседи вызвали полицию. Дети, как правило, помнят такие моменты.

Поэтому, когда я вернулся домой в тот вечер, я ответил ей, когда она сказала: - Эй, дорогой, как прошёл твой день? - Давай поговорим об этом позже.

Ей показалось, что я чем-то встревожен. Наверное, у меня было ужасное лицо. Она не давила на меня, мы поужинали и уложили детей спать.

Мы подошли к дивану, она посмотрела на меня и сказала: - Что бы ни было у тебя на уме, я надеюсь, ты знаешь, что можешь поговорить со мной об этом.

— Я так рад, что могу. Мужчине бывает трудно открыто выразить свои чувства. Ты действительно заставила меня чувствовать себя комфортно, так что я могу высказать всё прямо сейчас. - Я положил свою руку поверх её.

Линда, казалось, была тронута: - Конечно, ты можешь, дорогой. Я - твоя защита.

Она сжала мою руку, и я сжал её в ответ, глядя ей прямо в глаза и говоря: - Меня очень беспокоит, что ты трахаешься со своим боссом. Поэтому мне бы очень хотелось поговорить о том, как мы справимся с разводом, чтобы это не повредило детям.

Она выдернула свою руку из моей, как будто она была радиоактивна. Затем её лицо побелело, и она издала звук, похожий на звук умирающего животного, выскочила из двери, села в машину и уехала. Всё пошло не совсем так, как я ожидал. Я приготовил целую речь, и её отъезд помешал этому. Это был проступок похуже обмана. Я имею в виду, что я действительно репетировал так много отборных комментариев в своей голове.

Стало только хуже. Теперь мне нужно было подготовить детей к утренней школе, а это было совсем не моё. У меня не было возможности выплеснуться или получить объяснение, и я внезапно стал отцом-одиночкой с двумя детьми.

Следующие два дня Линда хранила молчание. Я понятия не имел, где она и о чём думает. Она просто исчезла. Объяснять детям, куда она пошла, было тактикой затягивания. Пока я не услышал от неё, я понятия не имел, что сказать, чтобы не травмировать их. Поэтому я сказал им то, что, как мне казалось, они могли понять, не беспокоясь. - Мама навещает тетю Кэндис и дядю Дона.

Как оказалось, это было правдой. Линда жила со своей лучшей подругой и братом. Я узнал об этом по телефону от Дона, который пригласил меня к себе домой, чтобы поговорить с Линдой без детей. Я люблю Дона и Кэндис. Это явно было вмешательство. Любопытство заставило меня согласиться, а также желание наконец-то произнести свою речь.

Вмешательство произошло в доме Дона и Кэндис. Дон и Кэндис сидели на диване, дружная пара. Мы с Линдой сидели в удобных креслах лицом к дивану. Оглядываясь назад, я понимаю, что это была хорошая договорённость. Как будто Дон и Кэндис не принимали чью-то сторону, скорее мы оба были на суде.

Дон начал разговор со слов: - Райан, я люблю тебя. Ты был прекрасным мужем моей сестре, и я всегда буду обожать тебя за это. Тем не менее, я знаю, что моя сестра причинила тебе боль. Мне тоже больно, брат, я хочу, чтобы ты это знал. Мне больно за вас обоих.

Мои ногти вцепились в подлокотники дорогого кресла, в котором я сидел, когда я сказал:

— Я рад, что ты чувствуешь мою боль. Я рад, что ты можешь сопереживать. Я очень хочу, чтобы Хантер тоже разделил мою боль. Я имею в виду, что он действительно сыграл свою роль в этом. Мне бы хотелось, чтобы он почувствовал боль во всем теле, потому что именно так я чувствую себя сейчас.

— Надеюсь, ты не думаешь о физическом насилии, - вмешалась Кэндис.

— Совсем чуть-чуть. Я хочу ударить его крикетной битой.

— А почему бы не бейсбольной битой? - с лёгкой улыбкой спросила Кэндис.

— Потому что я не хочу попасть в тюрьму за нападение, и я думаю, что крикетная бита, вероятно, причинит меньше травм. Мне также нравится вид этой плоской летучей мыши, шлепающей его по заднице. Я хочу, чтобы его тело так болело, чтобы было больно надевать или снимать одежду.

— Это непрактично по двум причинам.

— Почему?

— Мы живём на острове, где никто не играет в крикет. Так где же ты найдёшь крикетную биту?

Дон был прав. - Вторая причина?

— Насилие никогда ничего не решает.

— Я не согласен. Это остановило фашизм в Европе.

— Нельзя сравнивать Хантера с нацистом.

— Ну, тут ты прав, тут нет никакого сравнения. Нацист никогда не занимался сексом с моей женой.

— Я знаю, что самое худшее для тебя - это ложь и обман. Это нарушение доверия будет трудно исправить.

Несколько секунд я молчал. Все смотрели на меня в ожидании, как я отреагирую на её увертюру. - На самом деле это не самое худшее. Хуже всего то, что у тебя был секс с кем-то, кроме меня.

Линда пыталась сохранить то, что она считала шансом для меня принять её искреннее и раскаивающееся признание: - Я занималась с ним сексом всего семь раз.

Я кивнул. - Какое облегчение. Слава Богу, всего семь раз, а не какое-то непростительное число. Поскольку вы все, кажется, эксперты в этом вопросе, что именно это будет за число? - Я посмотрел на всех в комнате.

Никто не ответил на этот вопрос; я и не ожидал, что кто-то ответит, поскольку вопрос был риторическим.

Дон постарался уклониться от ответа. - Один раз, два раза, сто раз. Это не самое главное. Важно то, что Линда хочет восстановить ваш брак и невероятно раскаивается.

Кэндис поддержала его ещё до того, как прошла секунда. - Можешь ли ты быть уверен, что проблема, с которой ты сталкиваешься, - это не твоё эго?

Мне даже не пришлось думать, как ответить. - На это я могу ответить однозначно, Кэндис. Конечно, это моё эго. Я просто не могу поверить, что вы все здесь пытаетесь свести это к минимуму.

Дон сказал: - Послушай меня, брат, твое эго - это то, что ты можешь контролировать. Никто не пытается свести его к минимуму. Ты можешь усилить себя, победив свое эго. Зачем позволять этому стоять на пути истинной любви? Взгляни на это так: прощение - это дар, который ты даёшь не только другому человеку, но и себе.

Мне казалось, что я нахожусь в Сумеречной зоне или в Лос-Анджелесе. - Значит, если бы у меня был роман с женщиной семь раз за три месяца, ты бы меня простила?

— О да, да и ещё раз да. Мне бы это не понравилось. Это самое худшее, что я могу себе представить, но я бы взяла тебя обратно. Я тебе это докажу. Заведи роман, поквитайся со мной. Я это заслужила. Я хочу, чтобы у тебя был роман. Пожалуйста, сделай это, если это поможет нам снова быть вместе. Это может быть с кем угодно.

Я признаю, что она говорила правильные слова. Я задал вопрос: - Линда, почему ты сделала это?

— Это не имеет к тебе никакого отношения, Райан. Когда мы с Кэндис встречались вдвоём, у неё всегда был привлекательный друг, а у меня - менее привлекательный. Я никогда не получала красавца. Это был единственный раз, когда красавец заинтересовался мной.

Это не улучшило моего настроения. Я знаю, что я не красавец. Что меня удивило, так это то, что Кэндис оказалась более злой, чем я. - Ты действительно винишь во всём меня, сука? - Я боялся, что Кэндис оцарапает ей лицо, но Дон удержал жену.

Линда поднялась со стула и сказала: - Я просто ревновала, о, пожалуйста, не думай, что я виню тебя. Ты моя сестра. Это была моя неуверенность. Я не хочу потерять нашу дружбу. - Кэндис перестала вырываться из объятий Дона и сказала: - Мы всегда были и всегда будем сёстрами. Мне очень жаль, что ты не получала красавцев. Ты это заслужила, хотя ни один из красавцев не сравнится с моим Доном. Хотела бы я, чтобы ты пораньше узнала, что внешность - не самое главное.

Мне казалось, что разговор каким-то образом ускользнул от меня, и в тот момент я больше всего беспокоился о себе. Я попытался вернуть всё на круги своя. - Кэндис, я знаю, что ты любишь свою лучшую подругу, и ты говоришь, что я тоже хороший друг. Если бы я изменил Линде, ты была бы так же снисходительна? Ты бы уговаривала её помириться со мной?

Кэндис каким-то образом отошла от эмоционального момента и сказала: - Смотри, она смогла разделить свою жизнь. То, что она сделала, не имеет к тебе никакого отношения. Она жила двумя разными жизнями.

Я сказал: - Это звучит как полная чушь.

— Я знаю, что мужчинам трудно это понять, - сказала Кэндис, - но все женщины в той или иной степени способны на это.

Это тоже было неожиданно. Я повернулся: - Дон, если бы Кэндис изменяла тебе в течение трёх месяцев, ты бы её простил?

Дон обиженно посмотрел на меня:

— Это нелепый вопрос. Кэндис не какая-то грязная шлюха, которая предала бы своего мужа и раздвинула ноги для какого-то мужчины-блядуна и рискнула бы своим браком.

Линда начала плакать с подвываниями.

Дон наткнулся на препятствие и сдал назад:

— Я имел в виду, что мы все можем поддаться искушению, даже Кэндис. Она всегда преодолеет искушение, но если это не случится, я прощу её.

— Даже если она семь раз поддастся искушению?

— Один раз, два раза, сто раз. Не в этом дело. Важно справиться со своим мужским эго. Так вот, моя любовь к Кэндис сильнее.

Мне это показалось полным дерьмом, поэтому я спросил его жену: - Кэндис, если бы ты изменила Дону, которого, как я знаю, любишь, ты бы ожидала, что он тебя простит?

— Не могу поверить, что ты даже спрашиваешь меня! Я не какая-нибудь шлюха!

Линда вскрикнула и рухнула в позу эмбриона. Кэндис подбежала и обняла её. - Нет, не ты, Линда, ты не шлюха только потому, что занималась сексом с другим мужчиной, кроме своего мужа.

Линда завыла ещё громче.

— Секс с кем-то другим не делает тебя шлюхой. Ты не шлюха. Ты сделала это не ради денег. Ты сделала это, потому что у тебя проблемы с низкой самооценкой.

Линда начала трястись и бить себя по лицу. Я видел, как Дон раздумывает, стоит ли вызывать "скорую". Дон и Кэндис удерживали Линду за руки.

Я снова попытался призвать голос разума в комнату после того, как Линда удержалась от нападения на себя. Я посмотрел на Кэндис: - Так что давай посмотрим, правильно ли я всё понял... Линда хочет, чтобы у меня был роман, Дон говорит, что он простит тебе роман, ты говоришь, что это нормально для кого-то хотеть секса с привлекательным человеком. Я правильно понял?

— Да, - ответил Дон. Мы все тебе это говорим.

— Кэндис, ты также сказала мне, что я должен любить Линду так же сильно, как и ты, потому что это я женился на ней.

— Да, Райан. Ты женился на ней, к лучшему или к худшему. Дон и я проявляем большую заботу о её благополучии, чем ты. Она явно горячая штучка.

— Ну, - сказал я, - вы все дали мне много поводов для размышлений.

Мне показалось, что сейчас самое подходящее время извиниться и покончить с этим. Мне нравился Дон, мне нравилась Кэндис, и я чертовски любил Линду. Вычеркнуть их всех из моей жизни было бы болезненно. Однако этот вечер превратился в цирк, и не в хорошем смысле. В тот вечер я ушёл, чувствуя, что разрушил их тесные отношения, но никто из них на самом деле не заботился обо мне.

Я вернулся домой и часами смотрел в потолок, размышляя. Около 3 часов ночи на меня снизошло озарение. Я действительно проспал два часа, после того как несколько раз прокрутил его в голове. Я проснулся от звонка в дверь после того, как выпил свою первую чашку кофе. Да, я просыпаюсь после первой чашки кофе. Я не помню, как я каким-то образом отправил детей в школу. Я не был уверен, что накормил их.

Это была Кэндис. Я пригласил её войти, но насторожился. Предыдущая ночь была дерьмовым шоу. Я взял вторую чашку кофе и налил ей.

— Извини за вчерашнее дерьмовое шоу, - сказала Кэндис.

Я чуть не выплюнул свой кофе, когда она повторила мои мысли. Через несколько секунд я сказал: - Я решил, что вы правы. Ты проявляешь больше заботы о её благополучии, чем я. Так что у меня есть решение.

— Я рада, что ты пришёл в себя.

Я сделал паузу для драматического эффекта. - У нас с тобой будет роман. Семь встреч. После этого Линда будет полностью прощена.

— Что?! Серьёзно, что?!

— Линда сказала, что я могу завести роман, если это поможет. Так что я верю ей на слово. Дон сказал, что простит тебя, если ты изменишь ему, так что я верю ему на слово. Ты сказала, что жаждешь, чтобы я простил Линду, так что я верю тебе на слово.

— Я должна поговорить об этом с Доном, прежде чем даже думать об этом.

— Это разрушит ситуацию. Линда скрывала это от меня, лгала и держала меня в неведении. Всё должно быть так же. Дон уже сказал, что простит тебя, так что не надо с ним советоваться. Линда никогда не говорила мне, это я поймал её. Скажи ему, когда всё закончится, если понадобится. Чёрт возьми, я хочу, чтобы ты сказала ему об этом после того, как всё закончится, но не раньше. Всё равно это будет не так подло, как вела себя Линда. Я тоже обязательно расскажу Линде.

— И как, чёрт возьми, я должна каждый день встречаться с Доном и держать это в секрете?

— Ты должна разделить свою жизнь. Я слышал от тебя, что все женщины умеют делать это лучше, чем мужчины.

— Не думаю, что смогу это сделать. Слишком многое нужно обдумать. Почему бы тебе просто не найти кого-нибудь другого?

— Ну, я почти уверен, что не найду подходящую красотку, которая действительно привлекает меня. Вероятно, мне придётся нанять эскорт. Меня это не устраивает. У тебя есть личный интерес и потрясающее тело. Так что именно ты - мой вариант.

Она ответила: - Я должна подумать. - Конечно, это означало "Нет."

Я не удивился, что Кэндис на самом деле не имела в виду то, что говорила тем вечером. Она просто не примеривала всю эту чушь на себя.

Я строил планы на развод.

Неожиданно, через два дня Кэндис передумала.

— Я решила принять твоё требование.

Хотелось бы сказать, что это было потому, что она была от меня без ума. Но увы, настоящая причина была бытовой и, возможно, предсказуемой. Она появилась в моём доме в бешенстве, даже не постучав, а просто открыв дверь и ворвавшись внутрь. - Я больше не могу этого выносить! Она сводит нас с Доном с ума. Она разрушает мой брак.

В тот момент я мог бы сказать что-нибудь саркастическое, но когда дела идут хорошо, лучше не лезть не в свое дело. Что было обидно, потому что у меня действительно было что сказать.

Кэндис согласилась на все мои условия. Её единственным требованием было то, что я на самом деле полностью прощу Линду, если Кэндис доведёт дело до конца. Честно говоря, я не ожидал, что она когда-нибудь согласится со всем, что я сказал, поэтому я колебался всего лишь мгновение. После небольшой паузы последовало: - Абсолютно.

— Я делаю это только потому, что она моя лучшая подруга. Ты... Я не слишком люблю тебя сейчас.

Однако она согласилась, и это было действительно важно. Мы начали прорабатывать детали. - Это будет выглядеть подозрительно, если ты немедленно простишь Линду. Как мы продадим это Линде и Дону, что ты принимаешь Линду обратно?

На этот вопрос у меня был ответ. Всё, что мне было нужно, - это предложить Линде спасательный круг. В тот день я позвонил Линде во время обеденного перерыва.

— Линда, мне нужно, чтобы ты сообщила о своих отношениях с Хантером в отдел кадров.

— Что сообщить? Я не могу утверждать, что это было сексуальное домогательство. Я не буду лгать.

— Я не прошу тебя об этом, моя дорогая. Я не прошу делать что-то неэтичное, что затронет твою совесть. Однако, прочитав ваше руководство для сотрудников, я обнаружил, что существует политика запрета на связь между начальником и подчиненным. Знаешь, одна из мер, направленных на предотвращение возможности сексуальных домогательств. Ты действительно работаешь в хорошей компании. Так что просто сообщи об отношениях.

Она это сделала. Оказалось, что Хантер был женат на очень богатой женщине с брачным контрактом. Это подарок, когда враг сам суёт свою голову в петлю и всё, что нужно сделать, это выбить стул из-под ног. Скажем так, с Хантером случилась неприятность, и он покинул Гавайи, так что его больше никогда не видели.

После того, как Линда сделала это, я приветствовал её возвращение домой. Я встретил её поцелуями, и мы страстно занялись любовью в ту ночь, когда она вернулась домой. Мы с Линдой снова были вместе. Хотя это было условно. Я не отбросил свои оговорки. Линда чувствовала это. Мы занимались любовью и вели себя как семья, но она знала, что я не полностью простил её. Она знала, что всё ещё есть стена.

Она была права. Эта стена не рухнет, пока Кэндис не решится. Кэндис не отступила, когда я согласовал наше первое свидание. Я решил, что это будет зрелищно.

Я заказал номер в отеле Four Seasons с кроватью размера "king-size". Я положил лепестки роз на слегка отброшенную постель. Я зажёг свечи и убедился, что они не вызовут дымовую сигнализацию, потому что я её выключил. Бутылку шампанского и вазу с клубникой она увидит, когда войдёт.

Это будет незаконный роман, я буду играть роль любовника до конца. Я хотел, чтобы она была в этом замешана, так что было правильно, что я тоже в этом замешан. Это оказалось для меня легко. Я с нетерпением ждал этого, и хотя часть меня чувствовала, что Кэндис может сдаться в любой момент, я не собирался быть тем, кто убьёт её настрой. Я собирался сделать свою часть работы и верить, что она выполнит свою. Если нет, мы просто вернёмся к тому, с чего начали.

Кэндис нарушила мои планы.

Она появилась в длинном пальто, которое было очень неуместно для климата, а также с тем, что с таким же успехом могло быть ночной сумкой. - Райан? Что ещё за шампанское с клубникой? Это не сработает.

— Отчего?

— У меня уже есть самый романтичный, замечательный, самый лучший любовник дома. Так что я не хочу, чтобы ты даже мечтал стать лучшим любовником. Смети эти грёбаные лепестки роз с кровати. Я также не ем клубнику, и просто дай мне несколько минут в ванной.

— Значит ли это, что ты отступаешь?

— Нет, это просто значит, что мы будем трахаться, а не заниматься любовью. Лучше бы мне не видеть на кровати ни одного розового лепестка, когда я выйду из ванной.

Войдя с сумкой, она захлопнула дверь.

"Старый верный" стоял по стойке "смирно" ещё до того, как она вошла в комнату. Пока я ждал, когда она выйдет, бедняга увядал с каждой минутой, а я думал: "Какого хрена она там делает?"

Женщина, которая вышла из ванной, была упакована в черный бюстгальтер, который был на размер меньше, и черные трусики, которые выглядели так, как будто они были нарисованы. Её недавно нанесенная помада была красного оттенка, который, я думаю, называется "Трахни меня."

— Так что, если это сработает, я Кэнди. Ты не занимаешься со мной любовью, ты не называешь меня Кэндис, я Кэнди. Я не твоя любовница, я твоя шлюха. Каждый раз, когда мы встречаемся, я Конфетка, и я здесь, чтобы сосать и трахать тебя. Вот и все мои планы. - Я был весь во внимании.

— Назови меня Кэндис один раз, и всё будет кончено. С этого момента и до тех пор, пока мы не закончим с горячим и потным, я Кэнди. Есть какие-нибудь проблемы с этим?

Чего ради? Я схватил её, и наши языки заплясали в мгновение ока. Это было совсем не то, что я себе представлял или планировал. Это было намного лучше.

Кэндис (или это была Кэнди) подвела меня к кровати, толкнула обратно на неё и просто стянула с меня штаны и начала сосать мой член. Это был самый сочный минет в моей жизни. Я понятия не имею, как можно произвести такое количество слюны.

Я думал, что после этого умру. Наш постельный разговор после этого был немного нетрадиционным. Я был в пост-оргазмическом тумане, и она говорила, пока я слушал. В тот момент я был очень восприимчив ко всему, что она хотела сказать.

— Вот как это работает. Ты не занимаешься сексом с Кэндис, ты трахаешься с Кэнди. Напортачишь хоть один раз, и я не смогу с этим смириться. Не говори ни хрена, просто соглашайся, и Кэнди выебет тебе мозги. Согласен?

Оглядываясь назад, я думаю, что это может быть техника ЦРУ, хотя, возможно, это были просто эндорфины. Я согласился.

— Хорошо. Теперь Кэнди хочет, чтобы её трахнули, так что трахни её, и тебе лучше меня не разочаровывать.

Я молчал, пока она сосала меня до твёрдости, потом встала на четвереньки и подставилась. Моя ракета, ищущая влагу, нашла свою цель. Было сыро, как в Шотландии в сентябре.

Следующие встречи были вариацией первой. Мы трахались, она снова возбуждала меня, а потом мы трахались ещё раз. Больше всего ей нравился собачий стиль. А ещё ей нравилось говорить непристойности.

— Трахни мою распутную щель, трахни её жёстко, сукин ты сын.

Когда она так говорила, я не мог сказать, ненавидела ли она меня или наоборот, ей это нравилось. Я предположил, что это было немного и того, и другого, потому что это усиливалось с каждой последующей встречей.

Организовать эти встречи становилось всё труднее. Красться оказалось гораздо труднее, чем я себе представлял. Большая часть этих трудностей возникла из-за того, что Линда звонила мне при каждом удобном случае, чтобы информировать меня, где она и что она мне не изменяет. Из-за этого мне было гораздо труднее ей изменять. Я также предполагаю, что Кэндис было трудно скрыть это от Дона, но мы никогда не говорили об этом. Когда мы собирались вместе, это был просто грёбаный марафон.

Пока продолжался мой роман с "Кэнди", я, к своему удивлению, почти полностью утратил враждебность к Линде. Каждое нечастое рандеву горячего секса с лучшей подругой Линды позволяло мне ещё больше ценить занятия любовью с моей женой. После каждого незаконного секса с Кэнди я всё больше и больше чувствовал себя комфортно с Линдой. Мы возвращались туда, где были раньше. Я оценил ненасытный секс с "Кэнди", но это также заставило меня оценить нежную связь с Линдой. Мне было интересно, чувствовала ли она то же самое, когда жонглировала своим сексом с Хантером и при этом любила меня.

Единственные неловкие моменты поначалу были, когда мы вчетвером были вместе. Дон или Линда делали совершенно невинные замечания, но в то же время заставляли мой мозг говорить: "Не смотри на Кэндис, не смотри на Кэндис, не смотри, чёрт возьми, на Кэндис."

Например, Дон однажды сказал: - Я восхищаюсь тобой, Райан. Я знаю, тебе было тяжело. Ты выбрал непростой путь. Ты мог бы нанять привлекательную проститутку в качестве мести, но ты этого не сделал. Ты предложил Линде загладить свою вину, и она это сделала. Молодец, брат. - Пока я думал: "Почему Дон считает, что я не заслуживаю ничего большего, чем проститутка?" - вмешался рассудок, а затем: «Не смей, блядь, встречаться глазами с Кэндис.» Поэтому я сказал: - Спасибо, брат.

Кэндис, казалось, была совершенно спокойна. Я должен признать, что было что-то в том, что женщины лучше умеют разделять свою жизнь на части. Мне же было нелегко в разговорах с сексуальным подтекстом.

Пока наши дети играли, а взрослые пили вино, Линда посмотрела на Дона и Кэндис и сказала: - Вы помогли нам с Райаном снова быть вместе. - Потом она поцеловала меня. После того, как мы прервали поцелуй, всё, о чем я думал, было: "Не смотри на Кэндис, не надо смотреть на Кэндис." Это было относительно легко, так как Кэндис также избегала встречаться со мной глазами в таких ситуациях.

Кэндис и Кэнди казались совершенно разными людьми. Кэнди посылала мне сообщения, когда мы приближались к встрече. И да, это была Кэнди, а не Кэндис. Я забеспокоился, что могу внести свой вклад в создание множественного расстройства личности, но отбросил эту мысль, поскольку мне нужно было спасти брак. Ничто стоящее не обходится без затрат.

Кэнди присылала мне свои фотографии в соблазнительных нарядах. Да, я уже видел её обнажённой, но эти фотографии возбуждали меня. Я трахал "Конфетку", чтобы доказать свою точку зрения ей, Дону и Линде. Я также трахал её, потому что она была горячей. Я понятия не имел, выживут ли в конце концов мои отношения с ними, но я надеялся на это. Я идеалистическая задница.

Кэнди была более чем верна своему слову. Она была чудовищем. Я трахал её обычно сзади, она сосала меня или прикасалась ко мне, пока я снова не становился твёрдым, а потом мы трахались во второй раз. Кроме собачьего стиля, ей нравилось, когда её лодыжки были на моих плечах или в обратной позе пастушки. Все позы, которые избегали близости сердец и были только сексом. К тому же грязным сексом.

Исключением была последняя ночь. У нас было больше времени, чем обычно, так как нам не нужно было беспокоиться о том, что нас поймают. После этой ночи Кэндис ясно дала понять, что собирается всё рассказать Дону. Мы выходили с последним "ура". Это был единственный раз, когда она позволила мне лизать её киску. И уж точно не в результате нежных любовных ласк, а через импровизированный 69. Мой язык сфокусировался на мишени в центре, затем энергично терзал всё в радиусе одного дюйма, пока она отсасывала меня до конца. Кажется, она брызнула, но я не уверен. С моей точки зрения, это было похоже на соты, взорвавшиеся у меня перед носом в то же самое время, когда гейзер вырвался из "Старого верного".

Она проглотила всё, прежде чем перестала сосать, а затем откинула голову назад и закричала что-то вроде: "ohdhhonughitshitfuckohahohahnonoofuckfuckfuckahostoppfucknnnngnnngstopstopstop!"

Это самое близкое, что я могу сказать. Мои уши были прижаты её бёдрами, раздавливающими мою голову. Потом она перевернулась на спину и несколько мгновений просто лежала, дрожа всем телом. Я и сам немного дрожал, и в ушах у меня звенело от того, как она зажала мой череп в тиски. Мы лежали в тишине несколько минут, а может, и час.

— Как ты себя чувствуешь? - нарушила молчание Кэнди.

— Кажется, я только что умер. Может быть, нам стоит просто закончить на высокой ноте и не идти на второй раунд.

Она на самом деле хихикнула, прежде чем сказала своим самым девчачьим голосом: - Я действительно надеялась, что слухи о том, что ты лодырь, не были правдой...

После этого у меня было ещё два оргазма, и я понятия не имею, сколько их было у неё. Мы оба были такими громкими и вокальными, что я удивлен, что другие пары, трахающиеся в этом дешёвом мотеле, не сообщили о нас руководству, потому что мы мешали их собственному траху. Мы определённо вышли с грохотом и более чем несколькими всхлипами.

После нашего последнего неистового траха я принял душ первым и сумел в основном восстановить равновесие. Пошла Кэнди, и когда дверь ванной снова открылась, Кэнди исчезла навсегда. Кэндис вышла из ванной в своём обычном скромном наряде. Её поведение говорило само за себя. Мы закончили. Это было хорошо. Позволять себе сладкие конфетки время от времени - это удовольствие, но постоянная сладкая диета убьёт тебя.

Кэндис ушла раньше меня. Не было никакого прощального поцелуя, только обсуждение того, что мы будем делать дальше. Она собиралась рассказать обо всем Дону вечером, а после этого мы всё расскажем Линде. В конце концов, это было семейное дело. Кэндис расскажет Дону, а потом мы все встретимся у меня дома.

Я сказал Линде, что Дон и Кэндис придут после того, как дети будут в постели. Пора было выкладывать всё на стол. У Дона что-то случилось, так что он собирался приехать поздно. Так что собрались только я, Кэндис и Линда.

Я пошёл первым. - Линда, я полностью готов простить тебя. На самом деле, я уже простил. Но прежде чем ты это примешь, я думаю, что Кэндис должна высказаться первой.

Линда была взволнована, услышав мои слова, затем вопросительно посмотрела на Кэндис.

— Я трахалась с Райаном.

Линда тут же обняла Кэндис. - Спасибо, спасибо, спасибо! О Боже, ты действительно моя сестра.

Кэндис обняла её в ответ и сказала: - Это был единственный выход. Я люблю тебя.

— Это была ты, - страстно сказала Линда. - Теперь мне не нужно беспокоиться о том, заболел ли Райан или кто-то забеременел. Спасибо!

Всё пошло не так, как я ожидал. Я полагал, что перемешивание было полным дерьмом. Я не верил, что кто-то был искренен в том, что они говорили. Оказалось, что я ошибался, по крайней мере в отношении женщин. Когда я ошибаюсь, я признаю это, как бы больно это ни было. Я присоединился к ним в групповом объятии.

Я посмотрел на Линду и сказал: - Всё действительно прощено. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь.

Она прыгнула на меня и поцеловала. - Спасибо, любовь моя, ты никогда не пожалеешь об этом.

— Ну, я думаю, мы все здесь получили ценные уроки.

В конце концов мне пришлось её успокоить. Я посмотрел на Кэндис и сказал: - Ты мне многое показала, и я хочу извиниться перед тобой. Я поставил тебя в неловкое положение, а ты показала мне истинный смысл любви. Я был не прав, когда просил тебя об этом. Ты сделала меня лучше, показав, что такое настоящая любовь.

Кэндис крепко обняла меня и чмокнула в губы - совсем не так, как в последнее время. - Я сделала это для вас обоих. Вы двое принадлежите друг другу.

В дверь позвонили. Я предположил, что это Дон.

— Сейчас открою.

Подойдя к двери, я понял, что мне нужно многое сказать. Я многое узнал о себе и о людях, которые были мне близки. У меня на глаза навернулись слёзы, когда я понял, что люди вокруг меня гораздо более бескорыстны, чем я. Я пытался показать, насколько лицемерны те, кто меня окружает, и обнаружил, что это не так. На самом деле всё дело было в моём мужском эго. Я должен был извиниться перед всеми, но особенно перед Доном.

— Дон, женщины там вовсю плачут. По правде говоря, мне самому хочется плакать. Я узнал о себе довольно много вещей, и не все из них хороши.

— Я тоже кое-что узнал о себе. Я думаю, что мы все, возможно, что-то напутали со всем этим мужским эго. Я слишком легкомысленно отбросил эту идею.

У Дона был хриплый тон и странное выражение лица. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это, так как это было чувство, которое я никогда не видел у Дона. И тут меня осенило: едва сдерживаемая ярость. Ах, вот оно что.

В тот момент у меня было два вопроса. Во-первых, где он так быстро нашел крикетную биту. Во-вторых, хватит ли мне полсекунды форы, чтобы добраться до задней двери, прежде чем разъяренный Мастодонт с больным коленом догонит меня. Я решил, что ответ на первый вопрос может подождать, и рванул через весь дом к задней двери.