Автор SleeperyJim

Еще один разговор вокруг одного события, но с гораздо большим количеством людей, вовлеченных в него. Никакого секса, что не удивительно. Обычно во время таких разговоров не происходит много секса.

Я приготовился к тому, что должно было произойти. Я уже видел сочувствующие взгляды и ухмылки, знал, что это произойдет, но это не имело значения. Я посмотрел на дверь, наверное, в последний раз, глубоко вздохнул и придал лицу нейтральное выражение. Потом открыл ее и вошел.

Тридцать шесть лиц повернулись и уставились на меня.

— Успокойся, - сказал я. - Джексон, иди и сядь на свое место, а Каммингса оставь в покое. Он тебе не игрушка.

Подросток с крысиным лицом с неохотой перестал мучить толстого мальчика, на которого он нацелился в течение последнего месяца. Стэнли Джексон был хулиганом и, честно говоря, подлым маленьким ублюдком. Я знал о кошмаре, творившемся у него дома (пьянство, наркотики и насилие) и я мог понять, что он, как и любой ребенок стал жестоким в таких обстоятельствах, просто чтобы пережить день без полного срыва. Хотя я мог понять это, я все еще не мог принять его издевательства над другими, чтобы заставить себя чувствовать хорошо. Проблема, с которой я, как и любой другой учитель сталкивались в этой ситуации, заключалась в том, что сложно наказать за плохое поведение ребенка, который каждый день возвращался домой, чтобы столкнуться с гораздо худшим отношением, чем все, что мы могли применить к нему в качестве наказания.

Я взял журнал и щелкнул ручкой.

— Олдерли?

— Здесь, сэр.

— Браун?

— Здесь, сэр.

— Каммингс?

— Здесь, сэр.

Я сделал перекличку, почти рассеянно прислушиваясь к призывам " Здесь, сэр!", и в конце был немного удивлен, обнаружив, что все мои подопечные присутствуют, и что удивительно, не прогуливают. Это был мой первый класс, который я вел в качестве учителя, и мне потребовалось некоторое время, чтобы получить контроль над стаей кровожадных монстров, которые составляли мой нынешний шестой класс. Два года спустя я заставил их есть у меня из рук.

Когда я закончил поздравлять себя, все и началось. Послышался негромкий звук, похожий на звук задушенного цыпленка.

— Кук, кук, кук...

Это был голос старого доброго Стэнли Джексона. Я была в ситуации, когда он чувствовал, что может мучить меня, и, конечно, не собирался упускать такую возможность. Он пытался издать звук, не шевеля губами, но делал это плохо, и я видел, как его кадык подпрыгивает вверх и вниз в тощей глотке в такт звуку.

Я вздохнул, встал и подошел к столу, уселся на него и оглядел лица, наблюдавшие за мной. Ну, если не считать Карен Эванс, которая в очередной раз пыталась написать в своем телефоне так, чтобы я этого не заметил. Она пыталась, но это безуспешно. Она никогда не понимала, что когда она смотрела на свой телефон, он освещал ее лицо, и поэтому телефон выдавал ее каждый раз, когда она сидела в нем, освещая ее светом экрана.

— Карен, принеси мне свой телефон. Можешь забрать его после занятий.

Ее хорошенькое личико печально поднялось. Она знала правила.

— О, сэр. Я была просто...

Она не смогла достаточно быстро придумать ложь и замолчала.

Я протянул ей руку, и она неохотно поднялась и поднесла его ко мне, как будто ей грозила казнь. Освободив руки, наверное, впервые за неделю, она повернулась и зашагала обратно к своему столу. Я повертел телефон в руках, и мысль, которая крутилась у меня в голове с тех пор, как я пришел в школу этим утром, оформилась. Я положил трубку и посмотрел на них.

— Уберите свои книги, - сказал я. Снова послышался приглушенный шум, а Джексон огляделся с широкой улыбкой, словно ожидая аплодисментов и одобрения. Я проигнорировал его.

На многих лицах отразилось удивление, они убрали книги обратно в сумки или сложили их в углу стола.

— Хорошо, сдаем телефоны, пожалуйста.

Все они лежали на моем столе.

Послышались протесты и стоны, но в конце концов я разложил их все в виде сетки на моем столе в соответствии с тем, где они сидели в классе. Там была брешь.

— Линда, твой телефон!

Она выглядела обиженной и почти отчаянно пыталась отрицать, что он у нее с собой, но взгляд на мое лицо показал ей, что я не собираюсь сдаваться. Наконец, она поднесла его и, казалось, пыталась выключить, проходя между столами. Ее большой палец, должно быть, соскользнул, когда экран засветился, когда я взял его у нее. Там была фотография голого мужчины, держащего твердый член. Она густо покраснела.

Я старательно не позволяла своему выражению измениться. Все они были совершеннолетними, так что это не мое дело. Однако это был не ее парень.

— Спасибо, Линда. Несмотря на то, что ты солгала мне о том, что у тебя нет телефона, с этим не будет никаких проблем.

Я постарался, чтобы моя мысль была ясна по тону моего голоса, и выключил телефон перед ней. Она все поняла и выглядела такой счастливой, словно только что приняла душ. Я увидел, как ее глаза увлажнились.

— Благодарю вас, сэр.

Это была школа академии, и в этой школе сэр или мэм были обязательны. В данном случае это было искренне.

Я кивнул.

— Иди садись.

Я положил телефон на свое место в сетке, завершив рисунок шесть на шесть, и повернулся к классу.

— Хорошо. Причина, по которой я заставил вас сдать свои телефоны, заключалась в том, что я не хотел никаких тайных записей этого урока. Вы все должны знать, что все может выйти из-под контроля, когда что-то попадает в сеть, и я не хочу, чтобы это произошло.

— Я знаю, что вы все слышали слухи о том, что произошло между мной и моей женой, поэтому я собираюсь рассказать вам об этом, что, надеюсь, остановит более дикие слухи, и я действительно надеюсь, что вы узнаете что-то, что сможете использовать в своей собственной жизни. Я буду настолько честен, насколько вы хотите, и когда я закончу, вы сможете задавать любые вопросы, о чем угодно. Так что перестань издавать эти дурацкие звуки, Джексон. Да, я знаю, что это ты. Твое горло шевелится. Попробуй понаблюдать за чревовещателями, как это можно сделать.

— Но давайте начнем с этого. Джексон обзывал меня куком с самого начала занятий. Все знают, что такое кук? Поднимите руки те, кто не уверен. Никто не должен чувствовать себя глупым, если они этого не знают. Это не то слово, которое вы видите каждый день.

— Кук-это сокращение от куклоуд, рогоносец. Его происхождение восходит к французскому слову cucu, от которого мы получаем наше слово cuckoo. Кукушка. Из-за того, что эта птица откладывает яйца в гнезда других птиц, чтобы они могли кормить, защищать и растить, чужих птенцов как своих. Так же это стало означать человека, чья жена неверна, - таким образом, воспитывая детей других людей как своих собственных.

— Большинство из вас встречались или, по крайней мере, видели мою жену Эмили на школьных и спортивных мероприятиях, и большинство из вас, вероятно, а может быть все вы, слышали, что у нее был роман, и все это выяснилось в довольно шумной ссоре в пятницу. Она фактически сделала меня рогоносцем. Я буду с вами откровенен, поэтому буду вдаваться в подробности, как вы пожелаете, хотя по-настоящему интимные подробности я предпочел бы оставить при себе. Так что если вы спросите, я скажу. Хотя замечу: вы все юридически взрослые, так что, по крайней мере, директор не может уволить меня за развращение детей.

— И если кто-то из вас не захочет услышать, что я собираюсь сказать, просто поднимите руку, я дам вам записку, и вы сможете провести этот урок в библиотеке, хорошо? Кому нужна записка?

Я была совершенно уверен в своей волчьей стае, и, конечно же, ни одна рука не дрогнула. Дети, несмотря на то, что они считали себя большими подростками, оставались детьми, и были очень любопытны, особенно в вопросах, которые, как им кажется, взрослые от них скрывают. Сейчас я предлагал им свободный доступ ко всей информации, которую они хотели.

Поднялась рука.

— Трейси? Хочешь записку?

Это действительно удивило меня. Трейси Смит или Тайси, как она настаивала, чтобы ее называли друзья, - была настоящей сплетницей. Я был почти уверен, что если бы офис вручил ей памятку, а не распечатал копию документа для каждого ученика, она попала бы к гораздо большему количеству людей намного быстрее, и они уделили бы ей гораздо больше внимания.

— О нет, сэр! - воскликнула она. - Мне просто интересно, что именно сделала миссис Марсден.

Ну, по крайней мере, боль, которую я почувствовал, услышав ее вопрос, была лишь отголоском того, что я почувствовал, когда открыл дверь и увидел их. Я бы не выжил, если бы эта эмоция продолжала работать с прежней силой.

Я глубоко вздохнул.

— Эмили познакомилась со своим старым любовником. Он встречался с ней еще до того, как мы поженились. Она не рассказывала мне ни о той встрече, ни о тех, что последовали за ней. Они сблизились и каждую неделю проводили несколько часов вместе в отеле на побережье.

— Кук, кук, ку... кхе, кхе, кхе

Леонард Олдерли наклонился и одной рукой сжал горло Джексона.

— Заткнись на хрен!

Леонард был высоким, худым мальчиком с длинными каштановыми волосами и слегка кривоногим. Он был тихим и довольно прилежным, предпочитая проводить время в Интернете со своими друзьями, чем на улице. Что характерно, он жил с матерью в неполной семье. Что-то резонировало внутри него, заставляя реагировать так интенсивно. Я задумался об этом.

— Леонард, - невозмутимо ответил я. - Пожалуйста, не убивай его. Подумай обо всех бумагах, которые мне придется заполнить.

Он в последний раз сжал горло Джексона и оттолкнул его, бросив на него хмурый взгляд. Я догадался, что он уже достаточно настрадался от мучений маленькой крысы в прошлом, и его откровенная попытка помучить меня, наконец, заставила его закипеть. Этот взгляд сменился на удивленный, а затем и довольный, когда Дженни Рэдклифф наклонилась, сжала его руку и посмотрела на него с глубоким одобрением. Этот маленький жест мог бы превратиться во что-то гораздо более значимое, если бы мой опыт обучения подростков был хоть чем-то полезен. Каммингс показал ему два больших пальца, широко улыбаясь на круглом приятном лице.

— Как вы узнали, сэр?- спросила Синтия - темноволосая девушка с резкими чертами лица, но при этом хорошо выглядещая. Я думаю, что у нее есть мать или старшие сестры, которые действительно знают, как обращаться с косметикой.

— Пробег, - сказал я. - Отель был недалеко, но это было намного дальше, чем поездка в офис Эмили или в магазины. Я веду учет расхода бензина и пробега для обеих наших машин, так как мой отец показал мне, что вы можете обнаружить проблемы с двигателем, прежде чем они станут слишком большими, отслеживая экономию топлива. Все, что требовалось, - это немного математики и статистики, и я понял, что она уезжает из города пару раз в неделю. Я последовал за ней и обнаружил, что они остановились в дешевом отеле.

— Я бы использовал частного детектива, - заявил Уикс - мальчик с огромным набором кратковременных хобби.

— Ты знаешь, как дорого они стоят? - спросил я.

— Ты ведь знаешь, что я учитель с соответствующей зарплатой, не так ли? Ты слишком много смотришь голливудских фильмов

По крайней мере, в настоящий момент я был учителем.

Он ухмыльнулся и направил на меня пальцы в форме пистолета. Я не могла не улыбнуться в ответ.

— Так вы расстались, сэр?

Эта был вопрос от Агнеты, толстой блондинки, которая сидела в дальнем углу на каждом уроке, который она посещала, хотя посещаемость никогда не была самой большой ее проблемой. Я знал, что социальные службы пару раз изучали ситуацию в ее семье, но так и не нашли ничего достаточно серьезного, чтобы вызвать тревогу.

— Я имею в виду, это просто. .. блядь. Ай, это не важно.

Я видел по ее лицу, что она пыталась найти эвфемизм, но сдалась. По классу пробежал нервный смешок. Я подумал, что с таким отношением к сексу в ее возрасте социальные службы, возможно, упустили что-то важное.

— Знаешь что, Агнета, ты права. Это был просто трах.

Это заглушило хихиканье и, казалось, подняло этот разговор в их умах от лекции еще одного скучного учителя к чему-то, что могло бы показать, что с ними разговаривают как с взрослыми, которыми они отчаянно хотели быть.

— Я думаю, что если бы Эмили была осторожна, использовала презервативы, чтобы никогда не забеременеть, и не отказывала мне в сексе, я полагаю, что это никогда ничего у меня не отняло. Так зачем придавать этому какое-то значение?

— Я имею в виду, что ни одно из задействованных в сексе приспособлений у человека не изнашивается. Ни у мужчины, ни у женщины. Дело не в том, что у мужчины стирается пенис, или что влагалище женщины изнашивается, пока не становится размером с дырень. Так к чему все эти крики, вопли, слезы и. ... .

О боже, я больше не хотел вспоминать тот вечер; фотографии, на которых они выходили из машины и входили в отель, с отметками времени, обведенными кружком в нижнем углу; те, на которых они целовались у двери в номер; те, которые я сделал внутри номера, когда они набросились друг на друга, как изголодавшиеся звери.

Дверь в гостиничный номер закрывалась сама доводчиком и захлопывалась, надо было быстро выскочить из-за угла и просунуть кусок картона между дверью и косяком, когда она медленно закрывалась за ними, что бы не дать ей защелкнуться. Затем последовало ожидание в коридоре, когда я пытался выглядеть так, как будто болтаюсь вокруг, чтобы встретить кого-то, постоянно поглядывая на часы. И, наконец, с отчаянием услышав тот очень специфический звук, который она всегда издавала, когда член впервые погружался в ее глубины в начале секса, который сказал мне, что я могу, наконец, войти, получить необходимые доказательства и убраться подальше от этого места. Я поклялся никогда больше не бывать в этом городе, не говоря уже об этой дыре в гостинице.

— . .. и драма? - закончил я.

— Это эмоции, доверие, уважение, вера в то, что вы оба в одной команде, работаете вместе над одним и тем же хорошим браком. Когда вы женитесь, вы обещаете друг другу разные вещи. Я знаю, что люди сами составляют свои собственные клятвы, но они обычно включают в себя скрытое или явное обещание сексуальной исключительности. А для домашнего задания мне нужен абзац о конкретной разнице во всех их формах между этими двумя словами: скрытый смысл и открытый смысл. В то же время вы можете дать мне параграф о своем предположении значения этого термина.

Они улыбнулись. Параграф или два –это то, что они могли сделать за пять минут с помощью Гугла. Это было бы хорошей практикой перед экзаменом по английскому.

— Я также хочу двухстраничное эссе, - продолжал я, перекрикивая их разочарованные стоны. - Об истории, законности и значении брачного контракта-прошлого и настоящего. Это то, что вам нужно знать гораздо более подробно, чем вы думаете. Всегда действуйте с позиции силы, а знание - это сила. Знание-это сила!

— Вот почему мы ходим в школу. Вот почему вы все здесь, сидите и жалеете, что я не забыл о раздаче домашних заданий.

Они по-разному улыбнулись этой слабой шутке.

— Ладно, на самом деле твои родители посылают тебя в школу только для того, чтобы на какое-то время отвязаться от тебя, чтобы они могли заниматься своими делами и получить немного мира и покоя, но для тебя - ты здесь, чтобы научиться захватывать власть над своей жизнью. А теперь повторяйте за мной: "Дамы и господа, я призываю вас к порядку!""

Озадаченные, но в какой-то степени готовые пойти со мной, они хором произнесли эти девять слов.

— А теперь скажите: "Вам картошку фри или гамбургер?"

И тут раздались смешки. Джексон не участвовал, и это было очень жаль. Он был одним из самых умных мальчиков, но запер свое будущее, помогая брату продавать травку из багажника старой машины. В какой-то момент я отвел его в сторону и спросил, рассматривал ли он экономическое будущее этой карьеры. Он усмехнулся.

— За месяц я заработаю больше, чем ты за год.

— А когда Британия присоединится к США в легализации марихуаны? Кто захочет делать покупки у вас в глухом переулке, когда вдоль и поперек главной улицы будут магазины, предлагающие гораздо более широкий ассортимент по фиксированным ценам и без проблем со снабжением. Хорошие, яркие, блестящие магазины? Пока ты зарабатываешь на жизнь в переулке рядом с мусорными баками. Через месяц ты выйдешь из бизнеса. И даже не думай переходить к более сложным вещам. Когда все эти копы освободятся от необходимости гоняться за марихуанщиками, они пройдутся жестким кулаком по проблеме тяжелых наркотиков. Вы уже вымерли как продавцы. Ты просто еще этого не знаешь.

Полагаю, его ответ был предсказуем.

— Да? Да ты звездобол!

Я задал следующий вопрос классу, нуждаясь в том, чтобы они получили этот урок больше, чем любые знания, которые они могли бы получить на определенном уроке.

— А теперь подумайте хорошенько. Какое из этих двух предложений заставило вас почувствовать себя лучше, важнее, сильнее?

Большинство чувствовало, что первое звучит лучше.

— Это время, когда вы решаете, какую из этих двух фраз вы хотите произносить в своем будущем. Это возможность, не упускайте ее, мать вашу!

Смех при этом самом мягком ругательстве прозвучал громче, чем следовало. Они еще не привыкли к тому, что в этом разговоре они были наравне со мной.

— Значит, дело не в сексе, а в эмоциях?

Агнета снова вернула меня к делу.

— Вообще-то и то и другое, - ответил я. - Потому что, если ты женился по любви, а не по расчету или договоренности, то и другое так тесно переплетено, что невозможно отделить одно от другого. Позвольте мне сказать это по-другому. Мой дедушка всегда говорил мне, что есть только одна философия, по которой ты должен жить: всегда держи обещание и старайся не быть мудаком.

Слово "мудак", конечно, вызвало смех. Это был класс, и я был учителем, и я не должен был использовать этот язык, но это был всего лишь один урок.

— Подумайте об этом. Всегда держите обещание. Если вы даете обещание, то держите его. Это не всегда легко, я знаю. Вот что обычно не говорят это то, что если вы не можете сдержать обещание, то в первую очередь не давайте его. Если вы не хотите оставаться верным своему партнеру в браке или даже в отношениях - тогда не обещайте этого. Имейте мужество в своих убежденях! Если вы не думаете, что можете быть исключительным, тогда не обещайте быть таковыми, примите последствия этого решения.

— Но, сэр, - запротестовала Мелани, которая была самой хорошенькой девочкой в школе, но держала мальчиков на расстоянии и поэтому была заклеймена лесбиянкой. - Люди живут намного дольше, чем раньше, и поэтому браки означают необходимость сохранять верность намного дольше. Люди меняются с течением времени, они влюбляются в других и теряют любовь старых супругов.

— Это ничего не меняет, - рассудил я. - Конечно, люди меняются, и некоторые влюбляются в других людей. Я признаю это, как и закон. Вот для чего нужен развод. Поэтому, если вы обнаружили, что дали обещание, но больше не в состоянии его сдержать, найдите в себе мужество пойти на поводу у своих чувств и отозвать свое обещание, прежде чем нарушить его. Конечно, мое сердце было бы разбито, если бы Эмили объявила, что больше не любит меня или просто слишком влюблена в другого, чтобы сохранить мне верность. Тогда бы развод причинил мне огромную боль. Но это было бы гораздо менее больно, гораздо меньше, чем то, что она за моей спиной завела роман.

— Вы собираетесь развестись с ней, сэр? - спросила Мелани, ее зеленые глаза казались очень яркими в лучах полуденного солнца.

— А ты как думаешь?

— Бросьте ее, как лишний груз, сэр!

— Он мог бы простить ее, - сказала Изабель, пожав плечами, и задумчивое выражение слегка исказило ее средиземноморские черты. - Это вариант, о котором он не упоминал.

Длинный золотисто-рыжий хвост Мелани резко качнулся, когда она повернулась к своей однокласснице. - Прощение должно быть за ошибку. Не за преднамеренное действие!

— Люди все время совершают ошибки, - ответила Изобель в защиту своего утверждения.

— Один раз! Они ошибаются один раз! Ожидание иного результата от точно повторенного действия не только бессмысленно, но и глупо! Если вы продолжаете делать одно и то же снова и снова, это не ошибка, это преднамеренно.

Мне пришлось одобрительно улыбнуться Мелани, когда она повторила слово в слово то, чему я пытался научить их в тот момент, когда готовился к экзамену по химии.

— По-быстрому напиться - это одно, - горячо продолжала она. - Запланированный, продолжающийся роман-это совсем другое. Никакой ошибки!

— И все же, если мистер Марсден любит ее, он должен простить ее ради себя.

Я думаю, что в душе Изабель была безнадежным романтиком.

— Есть только два момента в мысли о прощении, - заметил я, стараясь не обращать внимания на действия Алисии, которые я не мог не видеть краем глаза. Маленькая белокурая чирлидерша всегда сидела в первом ряду на моих занятиях и имела дурную привычку двигать задом вперед на своем месте, а затем медленно открывать и закрывать ноги, что заставляло ее юбку подниматься и давало мне полный обзор ее трусиков и формы ее киски, который они обхватывали. Я не знаю, то ли она пыталась начать что-то между нами, чего никогда не будет, то ли она просто хотела попытаться сбить меня с толку на уроке, то ли это было то, что она делала везде, когда ей было скучно. Я почти уверен, что мог бы подробно описать каждую пару трусиков, которые у нее были, настолько часто она это делала. Это всегда вызывало одну и ту же реакцию - -боль в чреслах.

— Два момента в этой мысли о прощении, - снова начал я.

— Во-первых, прощение учит только тому, что виновная сторона может рассчитывать на то, что повторение этого поступка сойдет ей с рук в будущем, а во-вторых, что оно должно быть предложено только для истинного раскаяния.

— Разве это не религия, сэр? - сказал Эмир.

Его большой крючковатый нос выдавал турецкое происхождение. Его родители были разделены по религиозному признаку, что, вероятно, временами превращало его семейную жизнь в адское минное поле. Его отец был убежденным сторонником Ататюрка и его светских убеждений, в то время как его мать была правоверной мусульманкой и хотела, чтобы они жили по правилам ее имама. Понятно, что Эмир вообще избегал любых разговоров о религии. - Вы не должны учить религии, сэр! Это против школьных правил!

— Я не думаю, что прощение-это религиозная идеология, - мягко сказал я. - Мы каждый день прощаем людям все, что угодно, - от столкновения с нами, от того, что они перепрыгивают через очередь, или даже крадут у нас, - и религия тут ни при чем. Кроме того, каждая религия учит прощению после покаяния. Это жизненно важная часть человеческого выживания. Мы знаем, что совершаем ошибки, поэтому прощаем их другим, чтобы в свою очередь получить прощение.

— В том-то и дело, сэр! - вмешалась Изабель, благослови господь ее романтическое сердце. - Прощение.

— За ошибку!- воскликнула Мелани. - Не за преднамеренную серию действий.

Благослови господь и ее логическое сердце.

— Я видел одну из ваших фотографий, - медленно произнес Каммингс, явно не желая говорить ничего, что могло бы меня расстроить. Он был славным парнем. - Кто-то мне ее показывал.

Ах, милая. Это потом меня беспокоило. Я не был уверен, что она собрала их все, и теперь оказалось, что по крайней мере одна фотография была утеряна. Бесполезно было спрашивать Каммингса, кто ему ее показал; у него было всего несколько друзей, и он защищал их с яростной преданностью. За это он мне и нравился. Я надеялся, что его подростковый жир наконец-то превратится во что-то похожее на мускулы, когда он достигнет своего последнего рывка роста, и что какая-нибудь девушка признает его самым милым ребенком во всем классе, у него будет самая милая улыбка, и она снесет девушку с ног и уложит в ее постель.

— Что ты видел?- спросил один из мальчиков. Каммингс покачал головой.

— Можешь им сказать, - сказал я. Он долго смотрел на меня, колеблясь, а потом пожал плечами.

— На ней была изображена обнаженная миссис Марсден, стоящая на четвереньках, а за ней мужчина и. ..

Он покраснел, снова пожал плечами и улыбнулся, и я заметил, что Анна Востон вдруг села и пристально посмотрела на него с определенным выражением на лице. Ах, наконец-то она раскусила его пухлость. Подростковая любовь! Вы должны восхищаться тем, как дети каким-то образом справляются с ней, со всем ущербом, который они получают от нее, пытаясь справиться с ней и друг с другом.

— Кто делал снимки, сэр? Вы?

К разговору присоединился Леонард.

Я кивнул.

— Я не мог просить развода без каких-либо доказательств ее измены. Это было тяжело.

— Ой!- воскликнула Карен.

— О, сэр, - сочувственно произнесла Мелани.

— Ку-ку-ку, - вмешался Джексон.

— Джексон! Заткнись на хрен! - взревел обычно тихий и спокойный Эван Янг, поворачиваясь лицом к Джексону и размахивая огромным черным кулаком. Янг был ростом шесть футов шесть дюймов и имел телосложение, сформированное игрой под восьмым номером в школьной команде по регби. Его мастерство привело к тому, что "Носороги" выбрали его в свою молодежную команду, и все, казалось, безоговорочно согласились с тем, что он будет в сборной Англии к тому времени, когда начнется следующий чемпионат мира по регби.

Джексон пискнул и откинулся на спинку стула, чуть не опрокинувшись назад. Эдвардс, сидевший позади него, пнул спинку стула так сильно, что тот снова выпрямился. У Джексона были свои подхалимы, которые помогали ему в его издевательствах, но, похоже, даже они в данный момент были с ним в ссоре.

— Ладно, давайте более подробно рассмотрим это слово. Некоторые мужчины фантазируют о том, чтобы делить своих жен с другими мужчинами, а некоторые даже идут дальше и поощряют это. Слово cuck обычно применяется к ним в текущем использовании.

Странный звук отрицания и отвращения, казалось, передавался от мальчика к мальчику по комнате, хотя один мальчик выглядел скорее задумчивым, чем недовольным. Каждому свое, признал я.

— Однако, - продолжал я. - Я ни о чем таком не просил и ни в коем случае не одобрял. Я не хотел быть рогоносцем; это прозвище было навязано мне тайными действиями моей жены, так что я даже не знал, что меня так заклеймили до самого конца.

— Так что прощать будет очень, очень тяжело, - сказал я, глядя на Изабель. Она кивнула, ее лицо выражало несчастье, но в глазах читалось понимание.

— Когда вы также принимаете во внимание нарушенное доверие, ложь, как по недомолвке, так и специально...

Они напряглись, молясь, чтобы я не потребовала больше домашних заданий.

—. .а также явное неуважение, это сделало прощение практически невозможным для меня.

Девочки и мальчики снова закивали. Они понимали неуважение. Уважение заслужено, а неуважение нужно искоренять любой ценой. Каждый из них был готов физически вступить в войну по этому вопросу. В любой школе это означало разницу между выживанием и погружением в трясину.

— Как я уже сказал, любя Эмили, если бы она сказала мне, что больше не может выполнять свои обещания, развод глубоко ранил бы меня. Но это было бы не так больно, как ее действия. Вот почему я сказал, что дело не только в сексе, Агнета. Но он, безусловно, играет свою роль.

— Эли с вами, сэр! Я слышал, ты сильно ударил этого парня за то, что он трахнул твою сучку. Уважуха!

Джон Мур не был черным, как и я, но он настаивал на том, чтобы говорить именно так, отрабатывая ритм и нюансы, а также лексику.

— Я не бил его, - запротестовал я.

— Но я слышал, что этот человек попал в больницу, сэр, - запротестовала Карен.

— Ну да. Но я не ударил его.

— Так что же случилось, мистер Марсден? - спросила Мелани с выражением лица, которое я не смог истолковать.

— Все в порядке. Я был в супермаркете, брал проявленные фотографии из фото-киоска, да-да, я знаю, что мог бы использовать свой телефон, чтобы сделать их, но я не был уверен, насколько светло или темно будет в том гостиничном номере, поэтому я взял свою зеркальную камеру, чтобы убедиться в нормальном качестве снимков. Я взял фотографии и уже собирался уходить, когда подошли Эмили и мистер Уэллс...

— Это был мистер Уэллс? - крикнула Линда с потрясением на лице. - Заместитель директора?

Я нахмурился. Я не хотел называть имя ублюдка, который трахал мою жену все то время, пока я преподавал в его школе. Это не было общеизвестно, и я хотел, чтобы мой иск к нему стал сюрпризом. Любой ущерб покроет только мои судебные издержки при разводе, но, что более важно, это выставит его на всеобщее обозрение как подлого труса, а также ублюдочного засранца.

Я кивнул. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Это действительно были взрослые вещи!

— Что случилось потом, сэр? - вмешалась Изабель.

— Казалось, что, несмотря на то, что их внимание было сосредоточено друг на друге, они поняли, что я также присутствовал во время измены, траха,. ..

Я замолчал, поняв, что начал терять самообладание. Я задыхалась от волнения и изо всех сил старался контролировать свое дыхание и сердцебиение, пока они смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Одни проявляли простое любопытство, другие - сочувствие. Двое из них выглядели убитыми горем. Через несколько минут я извинился и продолжил:

— Простите... Они, должно быть, помчались назад, чтобы попытаться устранить проблему, и увидели мою машину возле супермаркета. Первое, что я узнал об их намерениях, было то, что они фактически загнали меня в угол напротив бананов. Они оба разговаривали со мной одновременно, тихо, чтобы никто не мог подслушать, но мне казалось, что они давят на меня: Эмили приказывает мне вернуться домой, чтобы мы могли поговорить об устранении проблемы, а мистер Уэллс предупреждает меня, что если я кому-нибудь расскажу, особенно его жене, он меня уволит. В конце концов, это стало слишком, и я просто оттолкнул его, открыл конверт с фотографиями и бросил их в Эмили. Помню, я сказал ей, что именно из-за них я не скоро вернусь домой. Негативы все еще лежали в конверте, так что я всегда мог сделать еще фото.

— Я услышал грохот и понял, что мистер Уэллс отшатнулся, когда я толкнул его, и упал на большую витрину с консервированными бобами. Дисплей рухнул и похоронил его под осколками, а Эмили была слишком занята, пытаясь собрать разбросанные повсюду фотографии, чтобы попытаться помочь ему. И я ушел. Я не дрался, это было несчастным случаем.

— Копы пытались вызвать вас к себе? - с энтузиазмом спросил Уикс.

— Нет, но на следующий день меня допросили. Из показаний свидетелей, а их, по-видимому, было немало, - они заключили, что это был несчастный случай, и что мистер Уэллс заставил меня оттолкнуть его, давя и угрожая мне. Оказывается, его несколько раз ударило по голове банками с фасолью, и он потерял сознание. Они не спрашивали ни о каких фотографиях, так что я думал, что Эмили получила их все, пока Каммингс не доказал, что я ошибаюсь.

Мальчик снова покраснел, и Анна, казалось, слегка поежилась, наблюдая за ним. Я не мог не улыбнуться, радуясь за него.

— Есть еще вопросы? - спросил я, надеясь, что разговор близится к концу. Я думал, что моим ученикам будет полезно разоблачить слухи о ситуации и установить их истинность или ложность. Ну, или, по крайней мере, правду о том, как я видел ситуацию, - но меня разрывало изнутри от необходимости снова и снова вспоминать то, что я видел.

К моему ужасу, передо мной вырос лес рук. Я выбрал одну.

— Труди?

Тихая, совершенно обычная девушка слегка покраснела от того, что ее выделили первой, но не сдалась. - После этого вы разговаривали со своей женой, и если да, то что она сказала?

Я на мгновение замолчал, пытаясь мысленно подвести итог этой маленькой дерьмовой буре.

— Очевидно, Эмили злится, потому что я уехал из дома раньше, чем она успела вернуться. Поэтому, когда я позвонил ей позже вечером, чтобы обсудить судебный процесс, она была немного взволнована, и мне пришлось прервать звонок ради ее здоровья.

— Она начала с того, что крикнула мне, что я должен быть дома, чтобы мы могли все обсудить, а не пытаться вести серьезные, взрослые дискуссии о том, как исправить наш брак по телефону. Когда я сказал, что позвонил ей только из вежливости, чтобы сообщить, что подаю на развод, уровень шума зашкаливал. Когда она начала ругаться на меня, называя меня всем, от бесполезного поставщика услуг до трусливой пизды, я сбросил звонок и выключил телефон.

Некоторые из них уже размахивали руками. Все, что им нужно, - это зажигалки, а я буду рок-звездой на концерте.

Я проигнорировал отчаянно машущую руку Мура, не уверенный, что смогу перевести весь его уличный сленг на понятный английский и указал на Мелани.

— Ты должен поговорить с ней и дать ей понять, что ты чувствуешь. Может быть, она чувствует, что ты каким-то образом подвел ее, и она вернется.

Я почувствовал, как пузырь разочарования в ней всплыл у меня в животе.

— Ты думаешь, что это будет лучше, чем ей прийти и рассказать мне об этом? Может быть, дать мне шанс попытаться решить ту проблему, которая у нее была со мной?

— Лично я считаю, что тебе следует убить эту суку и похоронить ее тело в лесу. В противном случае ты должен просто развестись с ее изменяющей задницей! Но я думаю, что ты должен выслушать ее - ради себя, а не ради нее. Она сожгла свои мосты и не может пересечь их снова.

Пузырь разочарования в моем животе лопнул от этой хорошей, убедительной мысли моего самого яркого ученика - даже если она была немного слишком убийственной по частям. То, что она была влюблена в меня, как школьница, было втайне приятно, но тот факт, что у нее был большой ум, и у меня был шанс превратить этот мозг во что-то, что однажды может затмить Вселенную, определенно был причиной того, что она стала моей любимой ученицей.

Ее предложение убить Эмили было слишком кровавым для меня, но кивки по комнате показывали, что большая часть класса поддерживало эту довольно хорошую идею и, учитывая все обстоятельства, очень разумную.

— Я приму это к сведению, Мелани, спасибо.

— Сэр, если вы собираетесь развестись с ней, вы будете встречаться со мной, когда все закончится? К тому времени я уже закончу школу.

Милая Алисия, с ее волшебными ногами и знакомыми трусиками, сделала быструю ставку, удивив меня. Она также удивила меня, попросив об этом только после моего развода. Я всегда знал, что она умна, но считал ее болванкой, которая на самом деле не слушает меня. Теперь я обнаружил, что она восприняла каждое слово сегодняшнего урока и разговор об обещаниях.

— Алисия, я думаю, ты измотаешь меня за месяц. Ты слишком хорошенькая.

Она выглядела одновременно разочарованной и довольной, одарив меня сверхширокой вспышкой под юбкой в ответ. - Я улыбнулся.

Я спрыгнул со стола и встал за ним.

— Ребята, через три месяца у вас выпускные экзамены. Вы готовы встретиться с ними лицом к лицу, и я знаю, что ни один из вас не разочарует меня. Тем не менее, мне искренне жаль говорить, что я не буду с вами. Мне нравилось учить вас, делиться своими мыслями, заботами, амбициями и даже неудачами. Это была привилегия и честь с нашей первой встречи. Однако это мой последний урок в этой школе. Мой брат много лет добивался, чтобы я присоединился к нему в его компании, и я принял его предложение.

Послышалось недовольное бурчание.

— Многие скажут, что я сбежал, и они будут правы. После той глупости в супермаркете весь город встал на мою сторону. Я мог бы остаться и посмотреть правде в глаза, или я мог бы отправиться к чему-то более яркому. Я выбираю последнее. Если бы я мог взять с собой каждого из вас, поверьте, я бы так и сделал. Но поскольку этого не произойдет, я попрощаюсь с каждым из вас по отдельности, когда вы будете забирать ваши телефоны.

Я подошел к ним в алфавитном порядке, быстро переговорил с каждым и пожал руку. Алисия довольно сексуально обняла меня и, покачивая бедрами, вышла из класса с телефоном в руке. Я сказал Каммингсу, что он, возможно, захочет ездить на велосипеде в школу и обратно каждый день и уменьшать порции пиццы, которые его мама позволяла ему заказывать несколько раз в неделю, и шепнул ему, что он должен уделять больше внимания Анне в ближайшем будущем.

Я спросил Линду, что она собирается делать, многозначительно глядя на свой телефон, имея в виду эту фотографию члена.

— Я собираюсь отказаться от своего обещания исключительности, - вздохнула она. - Мой парень будет очень зол.

— Наберись смелости и посмотри в лицо последствиям своего выбора, - настаивал я. - И делайте это лицом к лицу, а не по телефону или смс. Ты классная леди, и ты всегда должна относиться к себе как к леди.

Она поцеловала меня в щеку и поспешила прочь.

Когда Изабель взяла трубку, оставив только Джексона, Мелани и Агнету, она поцеловала меня в щеку и попросила взять телефон Мелани.

— Хм?

— Она сказала, что у нее какие-то дела, и попросила меня взять ее телефон, - тихо сказала Изабель.

Я огляделся и увидел, что она права - моя любимая ученица ускользнула, не сказав ни слова. Мне было грустно. Я так много делил с ними заботы, что не хотел, чтобы кто-то из них просто ушел из моей жизни, даже не оглянувшись.

Когда Джексон, ссутулившись, подошел к столу, я протянула ему телефон.

— Подумай о том, что я сказал об экономике. Ты мог бы сделать все гораздо лучше!

— Ты не самый плохой учитель в этой гребаной дыре, - сказал он. - Но ты все равно пизда.

Я пожала плечами, когда он ушел.

— Агнета?

Она стояла рядом со столом, и я искал искорку в ее глазах. Она посмотрела вниз.

— Агнета, ты должна кому-нибудь рассказать. Я не знаю, кто это делает, но я знаю, что происходит, просто по знакам. Пожалуйста, ты не должна принимать оскорбления и...

Она оборвала меня, обняв. - Я разберусь с этим. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Спасибо вам за то, что вы были рядом со всеми нами. Мы нуждались в вас, и я думаю, что вы нуждались в нас. Я вас не забуду.

Она ушла, оставив меня наедине с мыслью, что кто-то из моих учеников незаметно для меня повзрослел. Я гордился ими. Я собрал кое-какие вещи, оставил журнал посреди стола, бросил на кабинет долгий, последний взгляд и ушел из своей учительской жизни.

И так...

Три года спустя я получил ежегодник, который Академия начала выпускать каждый год по американской традиции. Каммингс прислал мне копию того, в котором были мои ученики. Он учился в университете, изучал физику, и дела у него шли очень хорошо. На самом деле и у него, и у Анны дела шли хорошо, и они планировали делать все вместе, как команда. И как пара.

Он включил в ежедневник записки: какие-то сплетни. Какие-то смешные, а какие-то очень грустные.

Возможно, вполне предсказуемо, что Стэнли Джексон сидел в тюрьме. О они с братом пытались продать большой пакет травки полицейскому в штатском. Полицейский в это время был свободен от дежурства и просто отказался от предложения, но братья продолжали и продолжали свою рекламную кампанию, пока он, наконец, не арестовал их, в основном, чтобы заткнуть им рот.

Карен стала успешным блогером и, возможно, хирургически прикрепила к себе свой телефон, так как никто никогда не видел ее без него.

Трейси Смити и Джон Мур объединились в рэп-дуэт под названием “Вопли Видоплясова” и работали в клубах и барах по всей стране, ожидая своего большого успеха.

Леонард Олдерли и Дженни Рэдклифф поженились сразу после окончания школы и развелись два года спустя. Каммингс заметил, что у Леонарда были серьезные проблемы с доверием, которые заставили Дженни начать пить, а затем пойти в адвокатскую контору по разводам, и он вернулся к своей матери.

Агнета закончила свои пятерки и быстро уехала из дома, чтобы стать секс-работницей, вскоре после этого подцепив отвратительную привычку к наркотикам. В настоящее время она ожидала суда за кражу из ночного магазина. Эта новость разбила мне сердце.

Синтия, что неудивительно, нашла работу на Би-би-си и была одним из гримеров, которые заставляли обычных людей выглядеть очень хорошо на телевидении каждый вечер.

Алисия и Изабель удивили всех, когда открыли совместный бизнес, и имели отличную репутацию среди покупателей, ведь те получали именно то, что они хотели... или нуждались в этом. Я гордился ими и до сих пор с большой нежностью вспоминал коллекцию нижнего белья Алисии.

К сожалению, Эван Янг получил травму колена в своей первой игре в составе юношеской сборной Англии, которая положила конец его амбициям в регби, и стал вышибалой в клубе в своем родном городе.

Все остальные достаточно хорошо или превосходно справились с выпускными экзаменами и стали совершенно нормальными, обычными людьми. Все, кроме...

Я посмотрел на фотографию Мелани, потом на записи Камминга. У него ничего не было. Она полностью исчезла с радаров после того, как получила девять отличных оценок на выпускных экзаменах, что дало бы ей бесплатное поступление в любой университет в стране, а возможно, и в мире. Никто из тех, с кем связались Каммингс и Анна, которые пытались устроить воссоединение на свою четвертую годовщину и надеялись, что я приду, не имел о ней ни малейшего понятия.

Я размышлял об этом, когда занимался бизнесом по управлению группой вундеркиндов в компании моего брата, которые разрабатывали серию компьютерных игр. Что было удивительно похоже на выпас стада кошек. Изменила ли она мир или погрузилась в безвестность?

За месяц до четвертого воссоединения я проводил стресс-тестирование нашего последнего продукта дома и изо всех сил старался не швырнуть контроллер в экран телевизора в отчаянии, когда раздался звонок в дверь.

Это была Мелани.

Когда я пришел в себя, она начала то, что оказалось хорошо отрепетированной речью, которая, возможно, была немного искажена в презентации.

— Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти, куда вы делись. Я не хотела прощаться, потому что не могла сказать тебе этого. И не хотела, что бы это было концом. Я получила степень в Эдинбурге и выбрала компьютерные науки, когда узнала, где ты работаешь и чем занимается компания твоего брата. Я не хотела показаться навязчивой, но я следила за компанией на Фейсбуке, а затем следила за твоей девушкой, и когда она изменила свой статус на одинокую, я знала, что должна действовать быстро, и, пожалуйста, не отсылай меня. Кроме того, ты не можешь сделать этого, потому что твой брат нанял меня сегодня, чтобы я возглавила твою команду разработчиков игр, так что мы будем работать вместе, и теперь я здесь, и ты здесь, и я всегда была влюблена в тебя. О боже, я такая глупая и говорю это неправильно, и.....

Я очень эффективно заткнул ее, притянув к себе и целуя нежно, но крепко, пока она не расслабилась и не растаяла в моих объятиях.

В двадцать два года она уже не была девушкой: она была красивой женщиной, и да, ее разум все еще мог затмить вселенную, особенно мой. Было ли жутко, что я готов был всколыхнуть свою затухающую, полузабытую привязанность к невероятно красивой и исключительно яркой школьнице и позволить ей вспыхнуть как солнечная вспышка? Возможно. Возможно. Но я был готов рискнуть.

Когда после очень долгого молчания мы разошлись, отбросив все школьные обвинения, что она лесбиянка, я сумел произнести свое первое слово.

— Мелани

— Здесь, сэр!

От переводчика.

Ох.. Как-то тяжело дался перевод. Пришлось процентов 20 переписывать своими словами. Такого у меня еще не было. Так что извините, если что.