Этот рассказ можно сказать один из многочисленных ремейков на давно популярную тему «Чужих». Надеюсь некоторым он понравится. Жду отзывы. Да, и не судите строго – я не ахти какой литератор. Только делаю первые шаги.

Небольшой космический корабль стремительно пронзал пустоту гиперпространства.

Банальная до чертиков задача заключалась в перелете из пункта «А» в пункт «Б» и единственному члену экипажа на борту это казалось рутиной. Но работа была работой. Галактическая спасательная служба, в которой состояла Камилла Фуэнтес, занималась важными ответственными миссиями, от которых всегда завесили десятки, а то и сотни жизней жизней  разумных существ. Вот и сейчас ее полет был частью одного из такого дела. На одном из планетоиде – безжизненном скале в поясе астероидов сектора Омега- Д90-77 – лежали груды искореженного металла, бывшие когда то грузовым кораблем. После катастрофы, вызванной метеоритным  роем, большая часть экипажа выжила, но остро нуждалась в помощи и эвакуации. Спасатели уже вовсю работали.  Громада базового корабля  величественно парила   на геостационарной орбите в окружении снующих туда-сюда вспомогательных модулей, доставляющих на поверхность планеты необходимое оборудование. Миссия уже подходила к концу, выжившие были в безопасности на борту звездолета. Оставалось лишь спасти груз потерпевшего крушения транспорта. Конечно, базовый корабль не был коммерческим лайнером,  предназначенным  для перевозки огромного объема груза, но его спасение сулило дополнительную прибыль, и отсеки были заполнены полностью. Настолько, что часть своего оборудования корабль уже не мог вместить в себя. Поэтому нескольким ботам была поручена задача транспортировать контейнеры с имуществом и оборудованием спасательной службы до ближайшего форпоста цивилизации. Один из этих ботов как раз и пилотировала Камилла Фуэнтес,  очаровательная «Крошка-пиранья», как  уважительно-фамильярно называли ее члены  экипажа «Немезиды».

Шесть  лет из своих  двадцати четырех она отдала космосу. Диплом Академии с отличием, четырехмесячная стажировка в военном флоте,   карьера  штурмана на пассажирском корабле.  Успела  налетать не одну сотню световых лет, побывала в нескольких переделках, которыми так богат космос, но честолюбивой девушке  хотелось чего-то большего. Решившись, она подала рапорт с просьбой о переводе в Галактическую Спасательную Службу и ей  неожиданно повезло. О таком назначении даже мечтать не приходилось: второй пилот-навигатор  огромного спасательно-исследовательского рейдера звездного класса  с  благозвучно-грозным  названием «Немезида».  Корабль был ей по душе: гора  металла и композитных материалов, напичканная всевозможным оборудованием,   исследовательской аппаратурой, плюс оснащенная современным  вооружением (кто знает, что ждет тебя в дальнем  космосе) и двумя десятками малых  спасательных модулей, приспособленных для автономных спасательных операций. Космических кораблей подобного типа существовало пока только девять. Пять из них – модифицированные под боевые крейсеры –   входили в вооруженные силы Объединенных Систем, еще один принадлежал  Центру по исследованию дальнего космоса. Остальные три составляли ядро  флотилии, занимающейся спасением хрупких людских жизни. По тактико-техническому потенциалу «Немезида» превосходила многие тяжелые крейсеры, имеющиеся  в распоряжении военных.  Перевод на  «Немезиду» был для юной сеньориты Фуэнтес   большой удачей.  Просторный,  уютный, а главное – скоростной.  Рейдеры  этого класса, последнее удивительное достижение мысли человека, чудо инженерного разума, преодолевали за минуты расстояния, через которые свет шел десятилетия.  Сейчас  базовый корабль еще висел на орбите, но  через несколько дней, завершив операцию,   уйдет от чужого солнца и негостеприимной, ненужной людям планеты к  обитаемым мирам. Мощные гиперпространственные  двигатели, вытолкнут  этого левиафана  далеко за пределы скорости света. Вслед за остальными модулями, стартовавшими  несколько  ранее с орбиты мертвого  планетоида.     

В который раз за сегодняшний день она раздраженно проклинала своих боссов, выбравших из большого числа спасателей, имевших квалификацию пилотов, именно ее, чтобы отвезти груз на базу. SARB  – малый   вспомогательный спасательный бот[1] значительно  уступал  в скорости материнскому кораблю. А это значило, что  полет будет длиться намного больше, чем того хотелось девушке, сроднившейся с удобным креслом пилота-навигатора  в просторной рубке   быстроходной  «Немезиды». Однако за свою недолгую карьеру  в космосе, Камилла   на собственном опыте усвоила простую  истину: будешь задирать нос – окажешься в дерьме. Тем более работая на  спасательном корабле звездного класса, который помимо основных задач, мог исследовать дальние чуждые миры, таящие в себе неведомые опасности.  Там шкура каждого зависит от напарника, с которым идешь в одной упряжке. Камилла при надобности могла  исполнять обязанности компьютерного техника, оператора  тактического вооружения,   медика, да кого угодно! Хорошо разбиралась в легком и тяжелом   ручном оружии. Обладая   темпераментным и  порой вспыльчивым характером, свойственным  большинству  латиноамериканцев, она тем не менее  прекрасно ладила и с начальством, и с коллегами. Пусть выполняемая ею  работа порой  и казалась скучной  рутинной, но в том не было ее вины – она  привыкла  четко  исполнять приказы.

[1] SARB - Small Auxiliary Rescue Boat -малый   вспомогательный спасательный бот (англ.)

С  точки зрения навигации и пилотирования,   это была пустяковая, но скучная миссия, сулившая  тем не менее дополнительные премиальные.   Согласно расчетам, полет должен был продлиться три дня, несмотря на все попытки выжать из гиперускорителей больше скорости. В сравнении с грузовозами и буксирными тягачами, ее спасательный бот, безусловно, был резвым скакуном. Обычному транспортнику для покрытия аналогичного расстояние потребовалось бы две недели. Существенным минусом бота являлось отсутствие криогенных камер для экипажа – оно и понятно, ведь кораблик предназначался в основном для полетов в пределах солнечных систем. Поэтому путь до места проведения работ в глубинах космоса он обычно проделывал в уютной утробе гигантской «Немезиды».

Автоматизация сделала возможными межзвездные полеты, а люди стали прислугой у всемогущего компьютера. Достаточно было задать ему нужные координаты, а все необходимое для прокладывания и корректировки курса   с  учетом  искажения   пространственно-временного континуума,  он делал сам. По достижении окрестностей нужной  звезды автоматика  отключала  гипердвигатели, и лишь тогда требовалось  вмешательство  человека.

Поскольку режим автопилотирования делал ненужным ее присутствие в кокпите, и Камилла убивала время в небольшом помещении жилого отсека. Столик, несколько кресел и откидных полок-кроватей, сейчас задвинутых в стены. Холодильник, бар, миниатюрный автоповар…Вальяжно положив ноги на стол – перед кем чиниться – она слушала музыку и лениво водила пальцем по висевшей в воздухе голограмме записей бортового журнала. Одновременно полировала длинные ноготки, которые и без того блестели, и неспешно похлебывала кофе. Она была чуть выше среднего роста, подтянутая, благодаря обязательным упражнениям на тренажерах. Раньше она всегда коротко стриглась, но теперь волосы отросли почти до самых плеч, прямые, темно-каштанового цвета.

На ее миловидном личике с большими слегка раскосыми карими глазами читалось выражение бесконечной тоски и скуки.Примерно 48 часов должно пройти, прежде чем она услышит стандартное извещение   Компьютера: «Прошу внимания! Через минуту корабль выходит из гиперпространства.  Экипажу  занять места и пристегнуться». Поскорей бы.

Внезапно  корабль  содрогнулся от удара,   словно  налетел на невидимую стену.  Тряхнуло  так, что  ее отбросило к переборке.  Мгновенно сработала аварийная автоматика, стабилизирующая положение корабля в пространстве, и во избежания разрушения корпуса, системы перешли на досветовую скорость. Те, кто мог со стороны наблюдать его появление,  были бы поражены эффектностью этого действа. Еще секунду назад абсолютно пустой участок  космоса озарился  ярчайшей вспышкой чисто-белого света, и будто из ничего, возникла серебристо-черное  металлическое  тело спасательного модуля.   

Чертыхнувшись, Камилла вскочила на ноги и помчалась по озаряемому красными вспышками тревоги узкому коридору в рубку, на ходу отряхивая с комбинезона пролитое кофе.

– Компьютер, доложить о статусе корабля, - выпалила она, садясь в пилотское кресло напротив приборной панели, мигающей как рождественская елка.Звезды на обзорном  экране, только что  сиявшие  полосками  линий из-за эффекта Доплера  стояли  на своих  местах.

Речевой синтезатор Компьютера бархатным женским голосом, невозмутимый тон которого так не вписывалась в создавшуюся ситуацию, начал делать доклад. Информация с приборов и сообщаемые Компьютером данные мгновенно усваивались тренированным мозгом пилота, приобретая контуры реальной картины происшедшего. Все дело было в конверторе гиперускорителей, а точнее в одной из его цепей. Многочасовой полет на максимальной скорости сказался таки на старом изношенном оборудовании, и теперь корабль беспомощно висел в черной пустоте обычного космоса.

На центральном мониторе то и дело вспыхивало:

«ОПАСНОСТЬ: ПЕРЕХОД В РЕЖИМ ГИПЕРУСКОРЕНИЯ НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ»

 Камилла по приборам провела диагностику каждой эклектической цепи конвертора  и смогла обнаружить сбой, который мешал ее кораблю выйти на гиперскорость. «ПОВРЕЖДЕНИЕ ПЛАЗМЕННОГО РЕЛЕ КОНТУРНОГО МОДУЛЯ  ВТОРИЧНОЙ  ИНФРАЗАЩИТЫ». Надпись, мигающая на экране,   проясняла ситуацию, но вместе с тем  означала, что для решение проблемы  необходимо   вскрытие  конвертора  и  ручной  перезапуск его сердечника, работающего на антивеществе.  Разумеется на борту не имелось надлежащего оборудования. Ругаясь и проклиная почем зря техническую службу, которая не уделила должное внимание ее боту, Камилла решала, что делать. К счастью, повреждения не представляли опасности для структурной целостности корабля. Все остальные системы работали идеально. Без перехода на гиперскорость конвертор был в состоянии питать их энергией. Это немного успокаивало.

Еще раз пробежав глазами по приборной панели, девушка задержала взгляд на показаниях уровня топлива в импульсных и маневровых двигателях. Конечно, они не предназначались для межзвездных полетов, а только для орбитальных на малой скорости, но сейчас из всего, что могло стронуть ее корабль с места, оставались только они.

Во время проведения спасательной операции движки сожрали немало топлива, поэтому необходимо было тщательно рассчитать нужную досветовую скорость и направиться к ближайшей трассе, где могли курсировать корабли.

«ПОЛОЖЕНИЕ КОРАБЛЯ В ПРОСТРАНСТВЕ СТАБИЛЬНО»,  «КООРДИНАТЫ НАСТОЯЩЕГО МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ…», «ПАРАМЕТРЫ ВЕКТОРА ОПТИМАЛЬНОЙ ТРАЕКТОРИИ…»

Эти и другие данные то и дело пробегали по экрану, мгновенно осваиваясь мозгом.

Когда автоматика наконец выдала нужную информацию, Камилла с трудом сохранила невозмутимость. Излишние эмоции сейчас были ни к чему. Все что она себе позволила, это снова выругаться и закусить губу.

«РЕКОМЕНДАЦИЯ: ОПТИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ 10% ОТ СКОРОСТИ СВЕТА».

Звучало как смертный приговор, и хотя в действительности жизни ничего не угрожало, Камилла была уверена, что за тридцать дней полета – именно столько нужно было лететь до ближайшей трассы – она непременно умрет. От скуки.

Будь у нее хотя бы пара минут, чтобы выйти на гиперскорость, можно было послать подпространственное сообщение, но за это короткое время конвертов мог накрыться медным тазом. Оставался еще аварийный радиосигнал, который будет перехвачен в лучшем случае лет через пять. Спасатель просит о спасении. Забавно…

Откинувшись на спинку кресла, она какое то время бесцельно смотрела перед собой на мириады холодных светящихся точек неизвестных созвездий. Где то там были ее друзья, уютная база и все такое.Вынырнув  в неизвестной точке космоса, она  с помощью Компьютера  уже  отыскала  среди алмазной россыпи  звезд  нужный ориентир, о чем свидетельствовало сообщение:

 «ПЕРЕОРИЕНТАЦИЯ ЗАКОНЧЕНА, ОРИЕНТИР   SWK-1178-MW  ОБНАРУЖЕН».

Незамысловатая  аббревиатура  расшифровывалось как вполне банальное: «звезда типа белый карлик номер 1178 Галактики Млечный Путь».  По крайней мере, у  приборов навигационной системы было теперь четкая привязка к определенному  объекту. Направляясь к нему,  можно было рассчитывать оказаться на пересечении курса  какого-нибудь случайного звездолета.                         

Потом ее рука привычным движением скользнула по панели управления. На центральном мониторе появилась надпись:

– «РАЗРЕШЕН ДОСТУП К СИСТЕМЕ УПРАВЛЕНИЯ. ВАШ ЗАПРОС?»  

Девушка быстро набрала на клавиатуре:                            

«ПРОГРАММА СМЕНЫ КУРСА. АКТИВАЦИЯ ИМПУЛЬСНОЙ И МАНЕВРОВОЙ ДВИГАТЕЛЬНОЙ СИСТЕМЫ».  

Компьютер немедленно отозвался:

«ЗАПРОС ПОЛУЧЕН. ТРЕБУЕМЫЕ  СИСТЕМЫ ГОТОВЫ К  АКТИВАЦИИ»                                          

  Немного помедлив, уточнил:

ПРЕДПОЧИТАЕТЕ РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ИЛИ СЛЕДУЕТ ВКЛЮЧИТЬ АВТОПИЛОТ?»             

Камилла  продолжала колдовать с тумблерами не обращая внимания на новую надпись. Через миг по бортам  стали вспыхивать сопла микроракетных двигателей, и массивный нос корабля величественно  поехал  вправо и чуть вверх, нацеливаясь на новый курс. Минуту спустя из кормовых дюз изрыгнулось яркое пламя,   и гул    проснувшихся  импульсных двигателей наполнил отсек. Корпус набирающего скорость корабля пронзила знакомая вибрация. 

Она сидела в кресле, закрыв глаза, чувствуя умиротворение от этого рокота. Возникшая было перегрузка компенсировалась соответствующими системами. Минут через пять ее рука вновь пробежала по панели, отключая двигатели. Все – теперь остаток полета будет инерционным.

Топливные баки были почти пусты,  и никаких форпостов цивилизации  поблизости не было.  Этот сектор космоса  располагался в дали от проторенных путей, коими следовали коммерческие и пассажирские корабли. Лишь военный или исследовательский рейдер мог  повстречаться  здесь, да и то по чистой случайности.      

К счастью для нее очень скоро сенсоры дальнего радиуса действия зафиксировали сигнал радиомаяка. Компьютер идентифицировал его сигнатуру как принадлежащий землянам. Возможно это был какой-то звездолет или небольшая космическая станция. Впрочем это было не важно, главное было то, что объект был в нескольких часах полета. Обрадовавшись, девушка скорректировала курс, и корабль, взревев двигателями, на максимальной скорости   понесся сквозь пустоту космоса.

Когда Камилла приблизилась к координатам, то изумилась. На экране обзорного монитора, медленно увеличиваясь в размерах, висела огромная почти километровая глыба металла. Компьютер вмиг определил тип и класс корабля. 

«ВОЕННО-ЭКСПЕДИЦИОННЫЙ КРЕЙСЕР ОБЪЕДИНЕННЫХ  СИСТЕМ «АРХОНТ». КЛАСС: «АУРИГА». СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ: ПРОВЕДЕНИЕ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫХ  ОПЕРАЦИЙ  В ДАЛЬНЕМ КОСМОСЕ,  ПОСТОЯННАЯ КОМАНДА: 50 ЧЕЛОВЕК. НАУЧНЫЙ ПЕРСОНАЛ:10 ЧЕЛОВЕК.                                                                                          

Дополнительные данные  свидетельствовали, что корабль давно уже снят с производства, а имеющиеся аналоги в военном флоте выведены из строя.         

– Ого! Какая огромная штуковина! – удивленно подумала вслух Камилла и даже привстала с пилотского кресла. – «Архонт»…Хм, никогда о нем не слышала... Так, посмотрим, - она бросила короткий взгляд на приборную панель.Сканер, методично прощупав ближайшее пространство и не обнаружив поблизости ни космических кораблей, ни опасных метеоритных потоков, сообщил об этом на центральный пульт. - Похоже поблизости нет никакой активности… - Потом скрестила на груди руки и задумчиво спросила сама себя: -Интересно,  зачем военным  понадобилось  держать такую махину в этой глуши? Es raro[1]. Тут искать то нечего. Чертовы вояки…       

[1] странно все это (исп.)

Краткая стандартная информация на экране бортового компьютера содержала лишь поверхностные тактико-технические данные о корабле и не проливала свет на интересующие девушку вопросы. Оно и не удивительно – военные не любили делиться секретами.

Включив связь, она послала стандартный запрос:

– Спасательный бот регистрационных номер SARB-56Х вызывает крейсер Объединенных  Систем «Архонт». У меня на борту внештатная ситуация,   требуется  экстренная  помощь.Прием.

Ответа не последовало. Попробовала другие частоты – результат оставался прежним.

– Не понимаю, - удивленно пожала плечами девушка, вслушиваясь в тишину эфира, нарушаемую лишь потрескиванием статических помех. - Они должны видеть, что их вызывают и понять, что я не представляю опасности. Почему они не отвечают?..

К сожалению, бот не был оснащен сенсорами, чтобы определить наличие живых форм жизни, поэтому оставалось лишь одно – состыковаться со звездолетом. Может удастся пополнить топливо и найти какого-нибудь техника, который поможет исправить проблему конвертора на ее чертовом колымаге.

Бот, исполнив в пространстве несложный маневр, начал заходить на крейсер. Полыхнув последний раз огнем своих сопел, выровнял курс и медленно поплыл вдоль исполинского корпуса, направляясь к шлюзу.

От опытного глаза Камиллы не ускользнула ни одна деталь. Она обратила внимание на вмятины от микрометеоритов, следы наспех сделанной сварки в некоторых местах – похоже этот гигант много повидал на своем веку.

Мелькнули внушительные стволы спаренных пушек. «20-мегабойные фотонные излучатели», - машинально отметила девушка и слегка поежилась, когда ее бот на миг оказался вровень с жерлом одного из орудий. Легкие мезонные пушки, имевшиеся на вооружении бота для уничтожения мелких астероидов не шли ни в какое сравнение с этими динозаврами.

Если крейсер и производил впечатление заброшенного и покинутого экипажем, то он по-прежнему функционировал. Бортовые огни светились, в том числе шлюзовые и стыковочные ориентиры.  Двери огромного посадочного ангара открылись, едва корабль Камиллы подлетел достаточно близко, и автоматически закрылись, как только бот, выпустив посадочные опоры, приземлился на стальную площадку.

Камилла не могла поверить своим глазам, когда приборы показали наличие пригодного для дыхания воздуха внутри огромного звездолета. Давление тоже оказалось в норме. Крейсер был построен людьми, значит, на нем вполне могли иметься необходимые запчасти, которые она сможет использовать для ремонта. Люк с шипением скользнул в сторону, Камилла спустилась по выдвинувшемуся пандусу на поверхность посадочной площадки. Огромное помещение ангара встретило гостью холодом металлических обшивок, мутным светом неярких ламп, запахом озона и разных технических компонентов.А также синтезированным голосом  главного компьютера:                                                                                          

  – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА  КОРАБЛЬ ОБЪЕДИНЕННЫХ СИСТЕМ «АРХОНТ». В  НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ВСЕ СИСТЕМЫ ФУНКЦИОНИРУЮТ В АВТОМАТИЧЕСКОМ РЕЖИМЕ. УРОВНИ  С 2-ГО ПО 8-Й НЕДОСТУПНЫ. САНКЦИОНИРОВАННЫЙ   ДОСТУП  К СИСТЕМАМ ПЕРВИЧНОГО И ВТОРИЧНОГО УРОВНЯ ДЛЯ ГРАЖДАНСКИХ ЛИЦ НЕВОЗМОЖЕН.                                  

  ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕСЬ  К  ПЕРСОНАЛУ ТАКТИЧЕСКОГО  КОНТРОЛЯ. СПАСИБО  ЗА СОТРУДНИЧЕСТВО»                                                    

 – Компьютер, сообщить свой текший статус, - громко обратилась Камилла к пустоте перед собой, будто  вызывая  бестелесный  пещерный дух.  

 – Я ОТЕЦ. ГЛАВНАЯ ОПЕРАЦИОННАЯ СИСТЕМА КОРАБЛЯ. В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ КОМАНДНЫЙ СОСТАВ И ПЕРСОНАЛ МЕДИЦИНСКОГО И ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОГО ОТДЕЛА ОТСУТСТВУЮТ. ПРИБЫВШЕЕ ГРАЖДАНСКОЕ ЛИЦО, ВАМ РАЗРЕШЕН ДОСТУП НА УРОВЕНЬ 1. ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ДОСТУПА В ОСТАЛЬНЫЕ УРОВНИ НЕОБХОДИМО АВТОРИЗАЦИЯ. СПАСИБО  ЗА СОТРУДНИЧЕСТВО.                                                                                 

–  Пожалуйста, - буркнула себе под нос, расстроенная гостья. 

В сравнении с главным компьютером «Немезиды»,  мозг  этого корабля производил впечатление  незамысловатого игрового приложения. Уже полвека как на больших звездолетов  вышел из моды обычай неформально именовать компьютер родственными  понятиями  типа «Мать» или «Отец».  Достижения в области фотонных и голографических  технологий позволили привнести  нечто инновационное в общение человека и электронных систем.  Теперь  вместо  скучного   речевого   синтезатора   мозг     корабля мог  участвовать в  жизнедеятельности  экипажей как вполне самодостаточная личность, в виде голограммы – регулируемых  магнитными полями  пучков фотонов. На «Немезиде»  при обращении к главному компьютеру  появлялся фантом, гордая жительница Олимпа – статная, грациозная, немного задумчивая  женщина, облаченная в античный хитон. И носила она такое же формальное, как и название корабля, имя – Немезида.

Камилла вдруг с тоской подумала  о своем звездолете, друзьях на его борту и фотонной богине,   создатели которой  продумали в ее «личности» все – даже эмоциональную  окраску речи. Но сейчас не время было ностальгически охать и вздыхать, требовалась   настройка, соответствующая текущей  ситуации.Итак,  судя по  тому, что сказал «Отец»,  крейсер был в идеальном состоянии. Но тогда по какой причине  экипаж решил покинуть его? 

Краем глаза она заметила движение. Повернув голову, увидела невысокого темноволосого человека средних лет, неторопливо идущего к ней. Выглядел он странно – лицо ничего не выражало, немигающие глаза стального цвета холодно смотрели вперед, а походка была такая, как у робота. На незнакомце был неприглядного вида серый костюм, который обычно одевал персонал научных лабораторий.Наверное, кто-то из членов экипажа, не успевший  или не пожелавший покинуть корабль.

— Журнал 378-Х5. Дата 03.51.22.04.2343. Статус объекта: гуманоидная форма жизни. Пол – женский. Возможно, это подопытная, - сказал неизвестный ровным механическим голосом, лишенным какой-либо эмоции. Сказал он это сам себе. Или ей?

Человек показался девушке недружелюбным и ее рука машинально легла на бластер в набедренной кобуре. Она решила пока не вытаскивать оружие, поскольку незнакомец хотя и вызывал беспокойство, был явно безоружен. Камилле подумалось, что поглаживание плазменного «Эскалибура-М4А» была достаточно недвусмысленным намеком.

Человек приблизился к нервничающей девушке и остановился в паре метров, уставившись на нее немигающими пустыми глазами Тут до нее дошло, что перед ней вовсе не человек, а его физическое подобие – андроид. Эта разновидность  роботов во многом превосходила людей. Они были сильнее, выносливее, могли находиться в таких сферах обитания, где человек не выдержал бы и минуты. Еще были быстры и точны, наделены рассудительностью, точностью в выполнении любых, даже самых сложных, заданий, делавших их незаменимыми спутниками и помощниками исследователей с Земли.

– Подопытная гуманоидная форма жизни, вы опоздали на 1478 дней, - обратился он к гостье все тем же ничего не выражающим голосом. Похоже андроид был настроен не агрессивно, и это несколько успокоило девушку. Что ж, для начала это было неплохо, ей вовсе не хотелось в первую же минуту пребывания на этом корабле наживать себе врагов.

– О чем ты говоришь? – не поняла она. – Я Камилла Фуэнтес, пилот 2-го класса со спасательного корабля  Объединенных Систем GRS-78 «Немезида».  Кто владелец этого крейсера?

— Хозяин построил этот крейсер для проведения важных научных исследований с различными биологическими видами. Он покинул корабль вместе со своей группой и не возвращался уже 1478 дней. Я синтетический гуманоид на биотехнологической основе – модель «Хайпердин-системс – А5-6-6», отвечающий за проведение последнего эксперимента. Вы прибыли для продолжения эксперимента? Вы подопытная?

– Какая еще подопытная? – фыркнула девушка.- Мне нет никакого дела до твоего эксперимента. На моем корабле возникли проблемы с конвертером и мне необходима техническая помощь. Ты можешь починить мой бот?   

Андроид повернул голову в сторону корабля Камиллы.

– Малый вспомогательный бот класса «Редан», модификация Х-5А, специализация – транспортировка грузов, оборудования для проведения спасательных работ в открытом космосе, - определил он и повернув голову к девушке все тем же холодным тоном продолжил: - Да, я могу произвести ремонт этого корабля. Все необходимое имеется в наличии в технических блоках. Вы подопытная?

— Слушай, что ты зациклился на этом вопросе? – Камилла почувствовала нарастающее раздражение. - Я кажется дала ясно понять, что я тут пролетом.

– Если вы не подопытная, то прошу вас немедленно покинуть борт этого крейсера. Согласно пункту инструкции, гуманоидные формы жизни, которые…

– Я не могу лететь с неисправным конвертером, идиот. – прервала она его бормотание. Затем подняла глаза к потолку с истинно страдальческим выражением на лице и нетерпеливо отмахнулась от него: - Ладно, отвали от меня. Máquina estúpida![1] Я сама разберусь с ремонтом.   

[1] Тупая машина (исп.)

Похоже, это человекоподобное существо  робототехники  забыли обеспечить нормальным  интеллектом, в отличии от сотен других подобных андроидов, которых можно было встретить в экипаже крупных кораблей. Девушка поняла, что пытаться найти   с ним общий язык бесполезно. Он просто часть корабельного оборудования, запрограммированный на выполнение конкретной работы, и не более.   

Что ж, для начала ей нужно получше познакомиться с этой огромной посудиной, найти какие-нибудь инструменты, оборудование и детали для работы со сложной электроникой конвертора.

Камилла углубилась внутрь длинного коридора, который казался бесконечным. Вдоль ее пути мелькало множество дверей. Надо было попасть в рубку корабля. К сожалению, она понятия не имела, где находится главный пункт управления.

«Проклятье, не зная схемы внутреннего строения крейсера, я могу бродить по его лабиринтам бесконечно» - подумалось раздосадованной девушке.

Уже прошло несколько в часов, но искомое она так и не нашла. Зато обнаружила, что большинство отсеков закрыто, лифты заблокированы, голосовое управление крейсера не реагирует на команды гостьи, а технологии, используемые здесь, несмотря на их древность, слишком сложны для нее, чтобы взломать. Будь у ее спасательного бота более продвинутое оснащением, можно было бы войти в главный компьютер крейсера дистанционно, и тогда никаких проблем.

«Все это странно…Какой-то корабль-призрак…Что, черт возьми тут вообще такое?», - мелькало в голове девушки.

Холодная пустота безжизненной стальной утробы действовала угнетающе. Чем больше она пребывала здесь, тем сильнее испытывала жгучее желание свалить.

Вспомнив слова андроида, сказавшего, что поможет произвести ремонт ее бота, она решила предпринять попытку снова поговорить с ним.

Синтетик по прежнему находился в ангаре, зная, что рано или поздно землянка закончит свою экскурсию и, ничего не добившись, вернется. Даже будь он человеком, наделенным эмоциями и чувствами, то не испытывал бы особой тревоги, что его гостья проникнет в системы «Архонта». Доступ ко всему, что было на корабле, имелся только у него. 

– Ты сказал, что можешь починить мой конвертор? – без предисловий начала она, подходя к нему.

– Подтверждаю, я могу это сделать.

– О каких там условиях ты говорил?

– Только, если вы подопытная.

– Подопытная для чего?

– Для следующего эксперимента.

– Что за эксперимент? - продолжала наседать Камилла.

– Часть комплексного научного исследования по изучению биологических видов.

– А поподробней?

– Доступом к подробной информации располагает лишь научный персонал. Я не запрограммирован раскрывать эту информацию.

– Тогда на что ты запрограммирован?

– Моя задача – закончить эксперимент. Для его завершения требуется подопытная гуманоидная форма жизни.

«Тупая машина, –сказала про себя девушка и скрестив руки на груди, со вздохом спросила:

— Если я дам свое согласие быть этой самой подопытной, это не повредит мне?

– Подопытной не будет причинен какой-либо физический вред.

Гостья стала взвешивать в голове все за и против предложения синтетического человека. Похоже вариантов не было.

– Хорошо, я согласна. – скрепя сердцем, выдавила она, потом, немного подумав, решительно заявила: - Но давай договоримся – ты починишь мой конвертор, как только закончим твой дурацкий эксперимент.

– Этот эксперимент не дурацкий, - возразил андроид.

– Ладно, не дурацкий, - вздохнула она. – Это я так – к слову. Но ты меня, кажется понял.

– Подтверждаю, - очень по-человечески кивнула искусственная голова и сказала сама себе. – Журнал 378-Х6. Дата 05.21.22.04.2343. Прибывший объект: гуманоидная форма жизни. Пол – женский. Статус объекта: подопытная.

– Ну, - склонив голову набок, выжидательно посмотрела она на синтетика, - и что мне надо делать?

– Пожалуйста, прошу следовать за мной.

Они прошли в кабину грузового лифта и поднялись на несколько уровней вверх. Системы корабля слушались андроида.

– Что теперь?- спросила девушка, когда они вышли.

– Пожалуйста, снимите свой костюм.

Камилла хотела было возразить, но осеклась, поняв, что у нее нет другого выбора. Потоптавшись в нерешительности, она сняла ботинки, потом расстегнула молнию и стянула с себя форменный темно-синий комбинезон с пилотскими нашивками. Взору бездушного андроида предстала крайне пикантное зрелище гибкой красотки со стройными длинными ногами, узкой талией, крутыми бедрами и плоским животиком с продолговатой ямочкой пупка. Но лишенный соответствующих имплантатов в мозгу, он, конечно, не мог по достоинству оценить ее прелести.

– Подопытная, пожалуйста, снимите с себя остальную одежду.

– Что? – Камилла возмущенно посмотрела на андроида, потом перевела взор на свое нижнее белье. - А, что этого не достаточно?

– Нет. Условия эксперимента требуют, чтобы вы были полностью голой. Раздевайтесь.

Девушка, возражая, подняла руку ладонью вперед, но, секунду поразмыслив, смущенно призналась:

– Слушай, я вообще то не привыкла разгуливать голышом черт знает где. - Глуповато улыбаясь, провела рукой по своему телу: -Может и так сойдет?

– Не подтверждаю. Пожалуйста, оголите свое тело полностью.

Спорить с ним было бесполезно. Мысленно представляя с каким удовольствием она свернула бы ему шею, Камилла расстегнула сзади застежку бюстгальтера, и его чашечки упали вниз, обнажив ее белые груди: упругие, задорно торчащие вперед с нежными розовыми сосками. В прохладном воздухе соски тут же затвердели.

Груди чуть качнулись вперед, когда их обладательница бросала лифчик. Девушка не стала прикрываться руками, а сразу нагнулась взялась за резинку и спустили свои трусики до лодыжек. Затем, переступила ногами, сняла и бросили их на пол перед собой.

Раздевшись до гола, она инстинктивно сделала защитное движение руками, пытаясь закрыть груди и треугольник аккуратно подстриженных темных волос, прикрывающих упругие половые губки. Но вид голой девушки не вызвал и капли эмоции на бесстрастном лице андроида, поэтому стесняться его можно было не более, чем механизмов внутри отсека.

– Пожалуйста, повернитесь ко мне спиной и нагнитесь.

Сверкнув испепеляющим взглядом, она немного прогнулась вперед в соблазнительной позе.

– Пожалуйста, ниже. И разведите ноги.

Тихо бормоча едкие испанские ругательства, девушка исполнила просьбу неумолимого андроида – нагнулась так, что достала пальцами рук своих лодыжек.

Силиконовые руки человекоподобного существа бесцеремонно взяли ее за бедра, расставляя ноги еще шире, потом обхватили ягодицы.

Упругая попка Камиллы соблазнительно разошлась в стороны, открывая взору андроида сокровенные места женского тела: узенькое анальное отверстие, и под ним розовую, сочную щелку вагины. Дырочки девушки рефлекторно сжались, ожидая прикосновения пальцев синтетика, но их не последовало. Андроид безмятежно водил каким-то приборчиком вдоль промежности. Через пару минут он позволил ей принять обычную позу и зайдя спереди, поочередно потискал ее груди, чем вызвал невольный румянец на ее щеках. Все это походило на какое-то медицинское обследование.

– Ну что, понравились мои прелести? – вызывающе спросила Камилла.

– Параметры подопытной удовлетворительны, - не отрывая взгляд от приборчика ответил андроид. - Вы полностью подходите для эксперимента.

– Вот блин, - досадливо вздохнула девушка, и с издевкой добавила: - Я уж было решила, что встать раком и дать тебе поводить этой штукой у меня между ног и есть эксперимент.

– Нет, это первичная стадия – анализ анатомических, физиологических и репродуктивных особенностей подопытного организма.

— А, на нормальном языке можно? - подколола она.

Не удостоив ее ответом, он собрал в охапку ее одежду и куда ушел.

– Эй, не забудь потом ее вернуть, - сказала ему вслед Камилла.

Через минуту синтетик вернулся, держа в руках странную металлическую штуку, похожую на фрагмент экзоскелета.

– Ваша одежда будет возвращена по окончанию эксперимента. Сейчас вы должны одеть это на спину.

Это хитроумное устройство казалось сложным и достаточно подозрительным. Как только андроид приложил его к позвоночнику девушки, она почувствовала, как десятки тонких иголочек вонзаются в ее кожу. Болезненный процесс, но не настолько, чтобы волноваться.

– Для чего этот гаджет? – поежившись от неудобства, спросила она. – Чувствую крошечные уколы на спине…

— Чтобы ваша выносливость возросла.

– Звучит неплохо. Значит я стану сильнее?

– Неизвестно.

Андроид мягко взял ее за локоть и повел в соседний отсек, в котором располагалась закрытая со всех сторон пуленепробиваемым стеклянным куполом камера, отдаленно напоминавший громадную криогенную капсулу необычной формы. Прямоугольная толстая дверца, отдельный терминал управления, какие-то трубки, подведенные к вершине камеры. Над входом в отсек значилось: «МЕДИКО-БИОЛОГИЧЕСКИЙ ЭКСПЕРИМЕНТ. ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».У девушки появилось плохое предчувствие, но любопытство всегда брало вверх над здравым смыслом. Именно поэтому она была космическим спасателем.

Внутри камеры Камилла увидела три больших яйца, размером с мусорный бак каждое. Явно инопланетного происхождения! Девушка ни за что не войдет туда. Увы, теперь это решала не она.

Когда подопытная попыталась уйти, ноги ее не послушались.

— Что за херня?! Я не могу двигаться. Мои ноги…Что…

— Уже скоро вы будете двигаться. Мы берем вас под контроль.

– Ах ты лживый ублюдок!

В этот миг она поняла истинное назначение устройства, прикрепленного к спине. Оно контролировало ее тело. Камилла почувствовала зарождающуюся панику. Андроид провел ее! Управляя устройством, он контролировал ее движения.

Но она все еще могла говорить и крутить головой. По всей видимости, гаджет контролировал ее тело от шеи и ниже. Ноги подопытной зашагали сами, и она вошла в камеру, дверь за ней с легким шипением закрылась. Девушка остановилась в паре метров от яиц. Металлический пол отдавал холодом под ступнями ног, значит все ощущения были при ней.

– Что?! О черт, это же…, - холодный ужас пронзил ее мозг, когда она поняла, что именно за яйца были перед ней.

Уже больше двухсот лет прошло с того момента, как Эллен Рипли и экипаж ее корабля впервые обнаружили на заброшенной планете крайне агрессивных существ, стоивших жизни сотням людей. Камилла знала эту историю, когда училась в академии. С тех пор лишь доходили разнородные слухи, что где-то в глубинах космоса беспринципные ученые продолжают экспериментировать с ксеноморфами. И эксперименты эти непременно проводились с участием людей. Подопытных людей! Страшная мысль бомбой взорвалась в ее сознании, когда она поняла, что сейчас стала одной из таких «подопытных».

Едва эта мысль успела как следует оформиться, девушка дико закричала и хотела было убежать…Но осталась стоять неподвижно. Чертов андроид знал, что она по своей воле не отдастся тварям и надел на ее спину эту хреновину, чтобы пресечь любую попытку к сопротивлению.

– Чертов ублюдок, чтоб тебя!.. Вытащи меня отсюда…

Все что она могла – это кричать и умолять о помощи.

– Пожалуйста, ни о чем не беспокойтесь, - раздался бесстрастный голос андроида. – Вашей жизни не угрожает опасность.

– Ты издеваешься, идиот?! Давай, открой эту чертову дверь!!!

– Ваша эмоциональная реакция – результат искаженных представлений о существах, называемых ксеноморфами. Мы проводим эксперимент с модифицированными образцами, контакт с которыми не вызывает летального исхода подопытных.

Камилла прекрасно знала, что андроид, будучи всего лишь механизмом, наделенным подобием интеллекта, не способен лгать. Но расслабиться, зная, что она не умрет, девушка не могла.

 – О Dios mío! [1]- почти беззвучно, одними губами воскликнула по-испански девушка,

[1] О боже мой (исп.)

увидев, как яйцо, стоявшее в центре, с чавкающим звуком, какой бывает, когда вытаскиваешь увязший в грязи сапог, раскрылось, словно цветок.

Через несколько секунд на лепестках скорлупы блеснули нити слизи. Изнутри показались конечности, похожие на фаланги человеческих пальцев, они ухватились за края яйца, и наружу стало медленно выбираться существо. Стоя на краю мясистой оболочки, инопланетный организм сканировал ближайшее окружение и быстро обнаружил присутствие живой человеческой плоти...