Вольный перевод рассказа «Lacey's Cabin» англоязычного автора markelly

Лейси числилась моим боссом. Точнее сказать, она была единственным ребенком у супружеской четы архитекторов, которым принадлежало проектное бюро, в которой я работаю. Однако Лейси совершенно не интересовалась нашей работой. И поэтому все сотрудники ожидали, что когда владельцы уйдет на пенсию, то компания либо закроется, либо будет поглощена более крупными конкурентами. Перспектива для нас невеселая, поскольку наш нынешний лидер создал в бюро великолепную творческую атмосферу, относясь к нам так, словно мы были его большой семьей.

Я - фанат архитектуры и трудоголик по образу жизни. Так что из-за своей увлеченности работой так до сих пор и остался холостяком. Эта история началась, когда однажды солнечным весенним утром во вторник в наше бюро вошла Лейси. Ее каштановые волосы были собраны сзади в конский хвост, темные очки скрывали глаза, а строгий деловой костюм словно кричал: "Не смей ко мне приближаться по пустякам!»

Ее отец недавно попросил меня помочь разработать для нее проект летнего загородного домика. Узнав об этом заказе, я мысленно вздохнул, представив сколько мне придется потратить нервов в общении с Лейси, то и дело проявлявшей свой стервозный характер. У меня богатый опыт общения даже с самыми трудными нашими клиентами – я даже собственную методику собеседования разработал, чтобы быстрее определить реалистичность их пожеланий и помочь им осуществить свою мечту. Однако явно Лейси не собиралась быть нашим обычным заказчиком. Так что ничего приятного от предстоящей беседы я не ждал.

Я сел, вытащил блокнот для эскизов и начал задавать ей стандартные вопросы по своей схеме про количество спален, стиль кухни, количество уровней и т.д. На выяснение и утрясание всего комплекса ее требований к планируемому жилищу ушло почти два часа, во время которых я делал наброски проекта в альбоме. Лейси осталась ими недовольна и обозленно сказала мне:

— Послушай, у меня есть видение того, что мне нужно. А ты все никак не можешь уразумеешь мои слова и сделать простой эскиз.

Она встала, с раздражением порылась в сумочке и вытащила визитку.

— Вот мой номер, свяжись с моим секретарем и договорись о времени, когда я смогу показать тебе то место, где я хочу видеть свой дом. Возможно, тогда ты сдвинешься с места в выполнении моего заказа.

С этими словами она вышла прочь, и в тот момент мне очень хотелось употребить вслед ей какое-нибудь крепкое выражение. Но контракт есть контракт.

Через неделю мне в начале рабочего дня позвонил какой-то мужчина и сказал, что он секретарь Лейси и что Лейси через десять минут выйдет из офиса, и я должен буду ждать ее на крыльце. Ко мне сразу пришло предчувствие, что денек выдастся длинным и трудным.

Из принципа я вышел на крыльцо через одиннадцать минут и увидел, что Лейси уже ждет меня, готовая рассвирепеть за мое минутное опоздание. Я сел в машину, и едва успел пристегнуться ремнем безопасности, как Лейси с места дала по газу, чуть не расплющив меня о приборную доску. Я даже успел подумать о том, правильно ли я написал завещание и говорил ли своим родителям, что люблю их, когда в последний раз звонил им.

Тут же раздался визг всех четырех колес, и машине позади нас пришлось резко свернуть, чтобы избежать столкновения. Лейси вышла из машины с мрачным лицом, подошла ко мне и сказала:

— Я сейчас что-то совсем не в лучшей форме. Так что лучше ты садись за руль.

Вся дорога для нас прошла почти полностью в гробовом молчании, не считая нескольких реплик Лейси относительно маршрута. Должен признаться, когда мы туда приехали, я с одного взгляда понял, почему она выбрала именно это место. За ее участком был акр лесистой земли, расположенный на небольшом холме, который выходил на открытые поля, с небольшим ручейком, бегущим из леса и мягко спускающимся с холма. Даже ее настроение изменилось, когда она вышла из машины и начала рассказывать мне, в каком направлении она хочет вид из окон.

Пока Лейси расхаживала по комнате, рассказывая мне все это, я лихорадочно делал эскизы в своем блокноте. Я знал, что у нас с ней здесь сработает по-другому, чем в офисе. Потому что теперь это была уже совсем другая Лейси, не та, которую я знал и вскоре понял, почему место выбрано так далеко от города. Это был ее побег: именно здесь Лейси хотела быть самой собой, не позволяя миру видеть ее такой, какой я вижу сейчас.

Я взял свой блокнот и нарисовал Лейси такой, какой я вижу ее сейчас, с расслабленными чертами лица. Взглянув на свой портрет, она улыбнулась мне такой милой улыбкой. А потом Лейси замолчала, пристально разглядывая меня. В ее карих глазах была неподдельная боль. Она полистала внимательно мои эскизы дома, и жестом пригласила меня сесть в машину. За все время поездки обратно между нами не было произнесено ни единого слова.

Через месяц отец Лейси подошел ко мне и сказал, что она согласилась на мой набросок загородного дома. Это была хорошая новость, но за ней тут же последовала плохая новость. О том, что Лейси подпишет контракты на чертежи при условии, что они будут закончены в течение двух недель, и что я буду менеджером проекта на всех этапах проекта. Причем Лейси хочет закончить весь проект в течение трех месяцев и переехать в новое жилье через четыре месяца. Все это означало, что я должен буду работать по двенадцать часов в смену, не говоря уже о проблемах получения разрешения на застройку, подбора строителей и закупки материалов. У меня не будет жизни в течение трех месяцев, и мне придется жить там все время.

Но шеф сказал:

— Лейси не примет твое "нет" в качестве ответа, и она откажет любому другому дизайнеру в этом проекте. Я все понимаю, но здесь замешаны большие деньги, и это всего лишь три месяца твоей жизни. Ты же знаешь, что я не могу тебе приказывать, поэтому я прошу тебя.

Мне пришлось согласиться и началась моя жизнь в чистилище. Каждый день под конец работы Лейси приходила, изводяще споря со мной по каждой мелочи проекта. Уже на второй день все в офисе начали разбежаться по домам за несколько минут до ее появления. Наши крикливые поединки становились еще более жаркими, когда у них не осталось зрителей. Время от времени я со злости пинал мусорную корзину через всю комнату, воображая, что это ее задница.

Кальки чертежей были приняты бюро выдачи разрешений с первого захода. Такая скорость просто потрясла меня, пока я не узнал, что устроила Лейси. Она точно могла двигать горы. Вскоре мне пришлось переехать в отель в нескольких милях от ее участка. Большинство рабочих держались на расстоянии от Лейси. Когда она появлялась, и я, казалось, получал от них сигналы сочувствия тому, что именно я должен был говорить с ней.

К концу второго месяца я был психологически вымотан и мое терпение уже было доведено до предела. Когда она пришла ко мне в номер отеля вечером с очередными претензиями, я наорал на нее и велел ей стоять передо мной по стойке «смирно». Она выглядела совершенно сбитой с толку.

— Ты хотела, чтобы я проектировал и был менеджером проекта, хотя наша компания сказала тебе, что мы только проектируем. И все же на каждом шагу ты оказываешься передо мной и меняешь все только ради того, чтобы что-то изменить.

Я выставил ее за дверь, и пошел в душ. Потом мне захотелось поесть, но поиск съестного в холодильнике и шкафчике ничего не дал. Я оделся и вышел из отеля в магазин. И тут увидел Лейси, которая стояла, прислонившись к своей машине.

— Я знала, что ты когда-нибудь выйдешь. Я хочу тебе кое-что показать.

Она уже начала подходить к машине со стороны водителя, пока не оглянулась и не увидела, что я продолжаю идти по улице.

— Эй, куда это ты собрался?

— Я проголодался и иду в магазин за кое-какими продуктами.

Ее машина ползла по обочине рядом со мной.

— Садись, и я отвезу тебя в магазин.

— Ты забываешь, что я больше не твой парень по вызову, Лейси. Если ты хочешь присоединиться ко мне, вылезай из машины и иди со мной, потому что я не собираюсь садиться в твою машину.

Надо отдать ей должное, она именно так и поступила. Мы прошлись по магазину несколько минут, прежде чем я спросил ее, что она хочет на ужин. Когда она пожала плечами, я сделал то же самое и принялся хватать банки и свежие продукты, бросая их в тележку, которую она толкала. Когда мы вернулись в номер, она пробовала заговорить со мной о проекте, но я ту же менял тему. После нескольких попыток она сдавалась и принималась помогать мне готовить. Наш ужин был великолепен, и распитая бутылка вина помогла ей расслабиться.

Я приготовил для нее гостевую спальню, но ни в коем случае не собирался позволять ей куда-то ехать, поскольку она выпила.

— Вот душ, вот твоя спальня. Я дам тебе одну из своих футболок, так что советую тебе надеть ее, пока ты не отрубилась, - и увидимся утром.

Я закрыл дверь и оставил ее одну. Вымыл посуду и убрал тарелки скорее для того, чтобы потратить время, чем для дела. Я уже почти уснул в своей комнате, когда дверь приоткрылась.

— Твоя ванная комната в твоей комнате, Лейси, - буркнул я.

Наступила пауза. Я видел только ее силуэт в дверях.

— Мне нужен секс, - услышал я в ответ...