Поездка к дому моего брата на другой конец города была довольно спокойной. Мы с Эмили все еще немного стеснялись того, что я увидел, вернувшись домой, и я не думаю, что кто-то из нас был готов по-настоящему обсудить это. Она спросила, знает ли мама, что я вернулся домой раньше (что заставило меня мысленно пнуть себя за то, что я не позвонил жене), и мы коротко поговорили о некоторых местах, которые я видел в Нью-Йорке, но это было почти все. Остальная часть поездки прошла молча. К тому времени, как мы добрались до большушего дома Сэма, молчание между моей дочерью и мной было почти осязаемым. Мы подошли к главному входу в дом, но так и не сказали друг другу ни слова.

Прежде чем позвонить в дверь, я протянул руку.

— Думаю, я заберу этот диск обратно, Эмили. Сэм, возможно, захочет, чтобы.... хм. Черт, в данный момент я и не знаю, что он захочет с этим делать. Но он попросил меня принести его, и я думаю, что должен доставить его лично.

Эмили просто кивнула в знак согласия и молча достала футляр. Я позвонил в дверь, и мы подождали несколько секунд, пока она не открылась. Я ожидал, что дверь откроет мой брат, и был удивлен, увидев в дверном проеме Полли. Ее глаза изумленно расширились, и она широко раскрыла руки навстречу мне.

— О! Кого я вижу! Унка-Дунк! - радостно воскликнула она.

Прежде чем я успел что-либо ответить, она прыгнула через порог и заключила меня в счастливые объятия, а я стоял неподвижно, как бревно, не зная, что делать и как реагировать. Отпустив меня, она посмотрела на Эмили и тоже обняла ее.

— О, я так рада вас видеть! - прошептала она в плечо Эмили. - Столько всего произошло за последнее время! Ты просто не поверишь, как я рада тебя видеть!

Она отпустила мою дочь и отступила назад.

— Так что же все-таки привело вас сюда? Папа знает, что вы приедешь?

Я бросила быстрый взгляд на Эмили, которая только недоуменно пожала плечами, а затем снова посмотрела на Полли. На долю секунды мне показалось, что одежда Полли каким-то волшебным образом исчезла, и мой разум заставил меня увидеть ее совершенно голой в дверном проеме. Я сморгнул мысленный мираж, и, к счастью, она снова оказалась одетой.

— Вообще-то, это Сэм просил нас зайти, - ответил я.

Брови Полли удивленно поползли вверх.

— Неужели? Забавно. А мне он почему-то не упоминал об этом, - она пожала плечами, - ну да ладно. Папа всегда работает по какой-то схеме. Может быть, он просто хотел сделать мне сюрприз. Или вы захотели устроить сюрприз? Или все мы захотели сюрпризов? Кто нас всех знает? - весело спросила она, - В любом случае, входите!

Мы последовали за ней в дом, и когда она закрыла за нами дверь, она зараторила:

— Кстати, вы только что разминулись с мамой. Я думаю, что она пошла куда-то на встречу с подругами или что-то в этом роде. Честно говоря, не знаю. Но она сказала, что вернется только поздно вечером. А близнецы все еще на вечерних занятиях.

Я приветливо улыбнулся Полли, не зная, что ей сказать. Эмоциональная часть меня хотела просто выпалить, что мы знаем, чем она зарабатывает на жизнь. Но более разумная часть меня была уверена, что такое поспешное признание может вызвать лишние проблемы. Поэтому я сказал:

— Приятно видеть тебя, Полли. Когда я разговаривал с Сэмом, он не сказал о том, что ты в городе. В последний раз я слышал, что ты учишься в колледже в Калифорнии. Что привело тебя домой? Весенние каникулы не длятся так долго в нескольких месяцев.

Полли хихикнула и сказала:

— Я бросила учебу во втором семестре. Должна вам сказать, что Лос-Анджелес - это классное тусовочное место. Я работала продавщией на бульваре Санта-Моника и познакомилась с некоторыми людьми. Они помогли мне устроиться на курсы актерского мастерства и получить работу модели. Вы представляете - внезапно я получила настоящую актерскую работу и анчала зарабатывать кучу денег! Вообще-то сейчас у меня перерыв между кинопроектами. И, - тут она заговорщически наклонилась ко мне, - я становлюсь чертовски богатой!

Мой мозг быстро щелкал в поисках способа заставить ее признать тот факт, что она работала в порноиндустрии, даже не давая понять, что мы уже знаем об этом.

— Неужели? - спросил я со всем искренним интересом, на который был способен, - а в каких фильмах ты снимаешься? Ужас? Драма? Научная фантастика?

— Она снимается в порно, - раздался веселый голос Сэма, появившегося в дверях со стаканчиком виски в левой руке.

— Она же у меня теперь порнозвезда. Не так ли, моя птичка? - спросил он дочь с отеческой улыбкой.

Полли даже глазом на это не моргнула, добавив с явным удовольствием:

— И чертовски хорошенькая порнозвезда!

Она взяла мою дочь за руку и сказала:

— Пойдем, Эм. Я думаю, нашим папам нужно немного поболтать тет-а-тет.

Эмили безмолвно смотрела на меня, как олень, пойманный фарами. Но кузина уже тащила ее из прихожей куда-то вглубь дома. Она, вероятно, была так же ошеломлена, как и я, и все еще не могла понять, как ей следует реагировать на такой неожиданный поворот событий. Ни один из нас не знал, чего ожидать, когда мы вошли в дом, но уж то, что сейчас произошло - совершенно точно не могло быть нами никак предусмотрено.

Я оглянулся на своего брата и спросил:

— Что, черт возьми, здесь происходит, Сэм? Так ты все уже знал об этом?

Сэм жестом пригласил меня пройти за ним в кабинет. Закрыв за нами двойные двери, он успокаиващим тоном ответил:

— Конечно, я знал, Дункан. Почти что с самого начала новой жизни Полли. Можно сказать через день после выхода ее первого диска. Мне в частном порядке позвонил мой коллега из Лос-Анджелеса и сообщил.

Я не знал, что сейчас сказать, чувствуя себя пловцом, потерявшимся в море.

— Ну... тебя это нисколько не беспокоит? То, что твоя дочка снимается в порно!? Видео с нею теперь по всей стране!!!

Сэм усмехнулся.

— Я просто не мог в это поверить. Моим первым побуждением было помчаться прямо в Лос-Анджелес и силком утащить ее домой, чтобы она больше никогда не имела дела с порностудиями.

— Это первое побуждение, а что решил потом?

— Я завалился к ней на квартиру без предупреждения, готовый к самым радикальным мерам. Полли предложила мне поговорить спокойно и без повышенных тонов. Она рассказала последовательно весь ход событий, отвечая на все мои попутные вопросы. Сказала, что обожает секс и что в ее натуре есть нотки эксгибиционизма. Что никто ее ничуть не принуждал и не пытался подсадить на наркотики или что-то в этом роде. Что никто не пытал установить контроль над ней, ломая ее волю. И что сейчас она нашла профессиональную среду, в которой хочешь развиваться и дальше. И что дело не только в звездных гонорарах, а в том, что для нее это пространство творческой самореализации как актрисы. Хотя должен тебе сказать, что уже после выхода третьего диска по гонорарам она вошла в категорию звезд. Такое очень редко в порнобизнесе случается. Ей платят не только за красивое лицо и молодое тело, а за ту фантастическую ауру обаяния юности, которую она выдает на съемках. Поэтому она сейчас сверхвостребована на уровне подавляющего большинства своих новых коллег.

Сэм еще отхлебнул из стакана и продолжил:

— Это был очень трудный для меня разговор. Потому что он ломал все мои прежние представления о желательной для нашей семьи судьбе Полли. Мы с ней долго говорили об этом, и в конце концов я понял, что не могу ее остановить. А это значит, что мой отцовский долг теперь встать на ее сторону, защищая ее в новом, пусть и непривычном для меня качестве. Раз уж так случилось, что она нашла профессию, в которой может удовлетворять свои желания и получать очень приличный доход.

Я не мог поверить своим ушам, не говоря уже о том, от кого я это слышал. Я совершенно в этом объяснении не узнавал своего вспыльчивого брата, который часто ассоциировался у меня в качестве "обезьяны с гранатой".

— А как насчет СПИДа и венерических заболеваний? - спросил я, - разве она не рискует в этой профессии?

Сэм удивленно посмотрел на меня, и сел на краешек стола.

— Да ладно тебе, Дунк. Ты же писатель и наверняка знаешь, что порноиндустрия после смерти Джона Холмса стала одной из самых защищенных в медицинском смысле развлекательных отраслей. Каждая студия ежемесячно проверяют своих актеров на инфекции. Даже если студии время от времени делятся своими звездами в общих проектах, то все равно все знают друг друга и все чисты. В этой среде не принято трахаться с теми, кто вне их бизнеса. Все актеры очень строго изолированы от сексуальных контактов во внешнем мире. По этой части у них выработаны свои корпоративные стандарты поведения, и риски крайне низки. Если кто-то хотя бы раз шмыгает носом на съемочной площадке, то его тут же запирают в доме до тех пор, пока не будут проведены всевозможные тесты, чтобы убедиться, что у него нет чего-то серьезного.

— Я слышал о этом, Сэм. Но не знал, что у них все так строго.

— Порноактеры трахаются друг с другом, но они не трахаются со своим здоровьем. На самом деле, порнозвезды - это вероятнее всего, самая здоровая группа людей на этой планете. Много физических упражнений, персональные врачи, тренеры, диетологи... Потому что порнозвезда дял студии - это уже не человек, а продукт для получения прибыли. И владельцы порностудий сверхзаботятся о своей продукции. Идиоты на нижнем уровне этого бизнеса, конечно, случаются, но они долго не задерживаются в профессии. Алкоголь, наркотики, свобода вечеринок и прочая ерунда - это не уровень порнозвезд, а удел дешевок, находящихся у подножья профессиональной пирамиды. Есть дешевый расходный материал и есть звезды. Если владелец видит серьезный потенциал заработков на конкретных актерах, то они автоматически попадают под систему жесткого контроля риска инвестиций.

— А у Полли действительно высокий статус в этой системе? - поинтерсовался я.

— Сейчас она нежданно-негаданно попала на вершину пирамиды этой профессии.

Блеск гордости в глазах Сэма, когда он сказал последнюю фразу, поразил меня.

— И... тебя это устраивает? - спросил я.

Сэм усмехнулся, пожал плечами и пересел в кресло на другую сторону стола.

— А ты попробуй войти в мое положение.Что мне оставалось делать? Какой у меня был выбор? Перестать любить ее за случившееся? Она же моя дочь, Дункан. Правильно это или нет с точки зрения общепринятой морали, но я не могу перестать быть ее отцом или перестать любить ее. И, честно говоря, она в гораздо больше безопасности, чем если бы работала на улице. По крайней мере, я убедился, что она в безопасности.

Я удивленно посмотрел брату в глаза и спросил:

— Ты... видел процесс съемок?..

Сэм кивнул.

— Конечно, видел. Все до единой сцены, и даже то, что было вырезано режиссером. Это было моим условием владельцу студии. Он же прекрасно понимал, что я с моими связями в силовой среде могу устроить им кучу проблем. Так что с самого начала стал искать общий язык. Мы договорились о двух вещах. Во-первых, о том, что я позволю своей дочери работать на них. И во- вторых, что моей семье будет предоставлена полная собственность и права на любые материалы с Полли, не используемые для бесплатного общественного потребления.

— Что это? - недоверчиво спросил я. - почему?!

— Я не хочу, чтобы какой-то негодяй использовал мою дочь без ее разрешения и разрешения моей семьи. Сказал им, что если они не будут играть по моим правилам, то я позабочусь о том, чтобы у них наступили очень трудные времена. Они сразу же согласились на мои условия. Потому что, как я уже сказал, эти люди заботятся о своем продукте. Так что общий язык мы нашли...