Я работал над графиком обновления программного обеспечения, когда получил сообщение от своего бывшего тестя. Это была ссылка на Уинфилдскую местную новостную станцию с сообщением, что прямая пресс-конференция начинается прямо сейчас. Ты должен увидеть. Мне только что сказал ее психотерапевт.

Я попросил своего помощника не беспокоить меня некоторое время, закрыл дверь и набрал ссылку на моем рабочем компьютере. Это была пресс-конференция в офисе шерифа Уинфилда. Там был шериф, какая-то пожилая женщина в костюме, а перед микрофоном на трибуне стояла Пэтти. Теперь она была в очках и с такими же короткими рыжими волосами, как и в прошлый раз, когда я ее видел. Заголовок гласил: "раскрыта женщина из видео Фредди Фингера"."

Я пропустил самое начало, но было похоже, что Пэтти только начала говорить.

— Когда я узнала о публикации видео, я была в больнице, сдавала анализы, о которых расскажу позже, - сказала Пэтти тихим печальным голосом, - я была опустошена и унижена. Не будет преувеличением сказать, что у меня был полный психический срыв. Это видео стоило мне работы, брака и детей. Я хотела бы сказать, что самое большое утешение, что виновный будет наказан, но на самом деле это похоже на мелкую победу."

Репортеры быстро заговорили, пока женский голос отчетливо не произнес: "Миссис Станос, вы хотите сказать, что стали жертвой?"

— Мисс Белл, - печально сказала Пэтти, - то, что все видели, было всего лишь секундой того, что произошло на самом деле, и, к сожалению, каждый принял свое собственное мнение о том, они думали, что это правда - даже люди, которые знали меня в течение многих лет. Из-за продолжающегося расследования, которое началось в тот же день, когда видео было выпущено, мне не разрешалось ничего говорить публично. Мой консультант, с которым я встречалась с того дня, рекомендовал никому не говорить об этом, кроме моих родителей, которые заботились обо мне, в то время как я была слишком плоха, чтобы действительно заботиться о себе. Просто разговор об этом был огромным грузом для меня.

"Теперь я могу сказать, то, что все смотрели в интернете, было сексуальным насилием надо мной. За два дня до того, как это видео было выпущено, человек с видео, Брейден Гард, подошел ко мне и моей подруге, выпивающей в баре. Он принес нам выпивку, а затем убедил меня уйти с ним и заняться другими делами. Такими, что в нормальном состоянии я никогда бы не сделала с другим мужчиной из-за моей верности к мужу. В ту ночь я с трудом прекратила всё, пока это всё не перешло бы в оральный секс или что похуже, но я все еще несла в себе много вины и стыда и физически страдала от этого.

— В то время я не знала, что мистер Гард накачал меня наркотиками в ту ночь, и я была совершенно не в состоянии согласиться с тем, что произошло. Несколько дней спустя, на хоккейном матче, Мистер Гард сказал, что у нас есть видео с прошлой ночи, и он покажет его моему мужу, если я не займусь с ним сексом прямо там. Он блефовал: видеозаписи не было, но тогда я этого не знала. Когда он на минуту покинул трибуны, я убежала на другую сторону катка. Я сказала рабочему, что мне нужно побыть одной. Однако Мистер Гард подкрался ко мне сзади и сказал, что если я устрою сцену, то он сделает так, чтобы все видели, что мы делаем. Брейден говорил: "Продолжай улыбаться. Веди себя естественно, иначе все увидят", - он засунул руку мне в штаны и начал приставать. По иронии судьбы, я стояла парализованная страхом, что мой муж увидит видео, где я целуюсь с Брейденом, пока он лапает меня в танцевальном клубе, и я просто позволила этому случиться, надеясь, что он будет удовлетворен и просто оставит меня в покое после. Затем он сказал: "продолжай улыбаться и расслабься. Плевать, что ты не такая мокрая, мы все равно трахаемся. - Я сказала ему " нет " и больше никогда не прикасайся ко мне. Он уже собрался уходить, но все же жестом пригласил меня присоединиться. Я побежала в другую сторону и спряталась в кабинке женского туалета, ожидая окончания игры. Больше Брейден не приставал и когда я увидела его после игры разговаривающим с моим мужем, я заподозрила, что видео не было."

Репортеры снова принялись громко спорить. Женщина в костюме мягко отвела Пэтти в сторону и встала перед микрофоном. "Я бы хотел добавить, что у нас был эксперт, который проанализировал видео, когда мистер Гард шептался с Мисс Белл, и он подтвердил, что это так, как сказала Мисс Белл. Другими словами, он угрожал изнасиловать ее, а также использовал угрозу шантажа, чтобы напасть на нее.

— Итак, Мисс Белл утверждает, что она была одурманена наркотиками, что на самом деле было нашей самой сильной уликой против мистера Гарда. Он дипломированный медбрат в общей больнице Уэст-Хоуп. Ранее в этом году они приняли участие в испытании препарата для Фередитона, экспериментального препарата, который, как ожидается, будет женской виагрой для женщин в период менопаузы. У женщин, которые все еще являются детородными, это может привести к потере торможения и даже дезориентации при более высоких дозах. г-н Гард был одним из немногих людей, имеющих регулярный доступ к Фередитону, поскольку он помогал вводить препарат. Наше исследование показало, что один пациент, который должен был принимать препарат, получил только половину дозы, а остальное-плацебо. Это, а также тот факт, что анализ крови показал, что у Мисс Белл действительно были следы Фередитона в ее организме, доказал, что мистер Гард украл препарат на испытаниях с явным намерением напасть на Мисс Белл. Затем мы начали выстраивать наши веские аргументы для обвинения как в отношении сексуального нападения на Мисс Белл, так и в отношении кражи Фередитона.

— После представления наших доказательств, включая показания Мисс Белл, адвокату защиты Мистера Гарда на прошлой неделе мы предложили избежать суда и избавить Мисс Белл от дальнейших унижений. В нашем офисе посчитали, что она уже достаточно натерпелась от атак онлайн-сообщества на ее личность. Сегодня утром, в девять часов, Мистер Гард признал себя виновным в сексуальном насилии третьей степени и принял приговор сроком на два года на таких условиях..."

Я услышал достаточно и выключил видео. Я схватил телефон и написал Бобу, мои глаза наполнились слезами: "почему мне никто не сказал? Или детям?

Через несколько минут пришел длинный ответ: когда мы забрали ее из больницы, она была в полном беспорядке. Ей было так стыдно, и она винила себя. Ее психолог сказал, что это нормально для жертв сексуального насилия. Он взял с нас обещание ничего не говорить, и она расскажет, когда будет готова. После нескольких недель консультаций и осознания того, что все были убеждены, что у нее роман, она захотела поговорить с тобой. Она думала, что ты рассердишься, но была удивлена, что ты смог развестись с ней. Ее психолог предупредил, что вы будете слишком сердиты, и разговор с вами только замедлит ее выздоровление. И он был прав. Ты не слушал, когда она пыталась объяснить, что случилось, и уже планировала переехать, поэтому она отказалась от тебя и детей. Она все еще в тяжелом состоянии, и мы очень беспокоимся за нее. Я знаю, что она больше не твоя забота, но, по крайней мере, постарайся простить ее. Это могло бы помочь ей двигаться дальше.

Я начал было печатать "если бы я знал", но что толку? Я ответил, что хочу с ней поговорить. Пожалуйста, скажи ей это. Я расскажу детям, и они наверняка тоже захотят поговорить. Они всегда хотели поговорить. Мне хотелось поговорить. Она закрылась от нас. Ты должен был сказать нам правду, если она не могла. Конец нашего брака тоже твоя вина.

Я знал, что последняя часть была грубой и несправедливой, но мне было все равно. Все, что я думал, что знаю, было неправильно, и я опозорил свою жену после того, как она была фактически изнасилована. Я также сожалел, что не причинил этому мудаку Брейдену больше боли, чем причинил. Я бросил его ложь в лицо Пэтти и пригрозил, что заставлю его свидетельствовать против нее в бракоразводном суде. Она должна была знать, что я ошибаюсь, если расследование продолжалось. Здесь я даже не дал ей шанса сказать мне правду, когда она, наконец, захотела. Неудивительно, что она отказалась от меня.

Я размышляла о том, как передать все ризу, когда получила еще одно сообщение от Боба: "Извини, но Патриция просто хочет оставить все как есть. Теперь ты знаешь правду, и ей этого достаточно. Извиняюсь. Ты прав, мы должны были сказать тебе правду. Она заставила нас пообещать, и прокурор хотел, чтобы как можно меньше людей знали об этом, чтобы они могли добиться обвинительного приговора. Ее консультант сказал, что для Патриции будет лучше, если это останется между нами, и он знает, что лучше для ее психического здоровья.

Точно так же, как я сделал, когда впервые увидел видео с Фредди фингерсом, я просто отключился и молча смотрел в никуда. Реальность продолжала поражать меня. Моя жена, лучшая подруга, которая у меня когда-либо была и с которой я прожил вместе больше восемнадцати лет, пыталась сказать мне, что она подверглась сексуальному насилию, а я просто назвал ее шлюхой и ушел, даже не дав ей заговорить. У меня было чувство, что Брейден специально сделал подлость, когда до него дошли слухи о том, почему я развожусь со своей женой. Почему я был так готов поверить ему и даже не выслушал Пэтти? Ответ был таков: я уже осудил ее, и он подтвердил то, что я думал произошло.

Конечно, мне было больно видеть, как она позволяет ему прикасаться к себе таким образом. Однако я знал, что действую скорее от гнева, чем от боли. Я должен был признаться себе, что настоящая причина, по которой я был так решительно настроен бросить Пэтти, заключалась в том, что видео стало достоянием общественности. Я отказался быть жалким неудачником, обманутым перед всем миром, который просто проглотил это и забрал свою изменяющую жену обратно. Напасть на Брейдена публично это была месть, но также и заявление о том, что я не рогоносец неудачник, принимающий то, что они сделали. Многие мои реакции были реакцией на то, что я был унижен этим видео, одновременно покупая общественное мнение о том, что Пэтти была изменщицей и заставляла детей чувствовать себя брошенными.

В свою защиту скажу, что то, что я сказал жене во время нашего последнего разговора, было правдой. Если бы Пэтти вышла сразу же после выхода видео и прямо сказала, что никакого романа тогда не было, я все равно был бы обижен и зол, но я также был бы более открыт, чтобы услышать ее точку зрения. Если бы она рассказала правду тогда, я бы стоял рядом с ней все это время. После того, как она игнорировала нас в течение нескольких месяцев, позволяя всему кипеть, как она это делала, я сомневаюсь, что поверил бы всему, что она сказала, если бы позволил ей говорить. Как глупо было со стороны этого консультанта не знать, что держать меня в неведении с самого начала было бы только хуже. Даже одно сообщение от Боба, объясняющее правду, могло бы спасти наш брак.

Одно я знал точно: в тот день на работе от меня не будет никакой пользы. Я дал людям знать, что возьму выходной, может быть, на следующий день, и направился обратно в таунхаус, который я в настоящее время арендовал.

Вернувшись домой, я некоторое время ходил взад и вперед, пытаясь все осмыслить. Даже несмотря на то, что развод был окончательным, это все еще имело значение для меня. Я обдумывал, не послать ли Пэтти извинения за то, что не поверил ей, но это было бы впустую в данный момент. Кроме того, я думал, что она заслужила получить их лично. Я решил, что полечу обратно в Уинфилд с Риз и извинюсь там. Как только она узнает правду, Тай, вероятно, тоже захочет увидеть свою мать так я надеялся.

Имея дело с ИТ, я привык иметь четкое решение каждой проблемы. Если я не мог найти его, мне нужно было получить больше информации. Я был в растерянности, не понимая, что делает Пэтти и как ей помочь. Отчаявшись, я в конце концов просмотрел онлайн телефонную книгу и позвонил на телефонную линию для жертв сексуального насилия.

— Здравствуйте, меня зовут Келли. Чем я могу вам помочь? - раздался добрый женский голос.

— Привет, меня зовут Карл, и моя жена была одурманена наркотиками и подверглась сексуальному насилию."

— Мне так жаль это слышать, Карл, она сейчас там? Ей нужна медицинская помощь?"

Я вздохнула, думая, что звонок был глупой идеей, но я уже сделал это.

— Нет, Келли. На самом деле нападение произошло несколько месяцев назад, но я узнал об этом только сейчас. Вы знаете видео с Фредди Фингерсом? Это моя жена.

— Мне очень жаль, но я думаю, что вам и вашей жене нужно поговорить с семейным психологом. Эта линия-линия женского кризиса." - В голосе Келли послышалось беспокойство.

— Послушайте, если Вам снова позвонят и это будет кризис, давай вешайте трубку, я все пойму, - сказала я почти умоляюще. - мне очень жаль, но я должен понять, почему Пэтти вела себя так, как вела себя она и что если я сделал ей только хуже. Пожалуйста, мы развелись из-за этого беспорядка, но мне все равно. Я все еще люблю ее."

— Это спокойная ночь, так что я думаю, что несколько минут я смогу уделить, - сказала Кэлли, и ее голос зазвучал более сочувственно, - так что это видео было сексуальным нападением? Простите, но мне всегда казалось, что ее реакция была странной, слишком бесстрастной. Ничто не сравнится с двумя влюбленными, которые валяют дурака."

Конечно, она знала об этом видео, и ей было любопытно. Кроме того, я надеялся, что, дав ей информацию, она сможет объяснить, почему Пэтти так себя вела. - Нападение произошло несколькими ночами раньше, он накачал ее наркотиками и воспользовался тем, что она не могла уступить. На видео он фактически шантажировал ее, чтобы она пошла с ним, иначе он сделает так, чтобы я узнал, что она сделала. Она не была уверена, что в тот момент не находилась под действием наркотиков."

— Простите, Карл, но это, должно быть, было просто ужасно для тебя и Пэтти. Как именно я могу вам помочь?"

— Видите ли, Пэтти не сказала ни слова. Сразу же после этого она вела себя немного отстраненно и устало, но никаких признаков того, что что-то произошло-кроме нежелания близости со мной. Она улыбалась мне, пока он делал все это с ней, и просто лежала в постели, как будто у нее был грипп после этого. Никаких слез, вообще ничего. После того, как это грёбанное видео вышло - извините за ругань - она просто ушла, не сказав ни слова. Только не мне и не детям. Я узнал, что она пошла к своим родителям, но не хотела говорить с нами. Моя дочь пыталась дозвониться до нее, но ничего не вышло. В течение нескольких недель я даже не пытался это сделать. А потом прошло почти пять месяцев, а она все еще не хотела даже разговаривать с детьми. Просто передавала сообщения через родителей.

— Извините, я путанно говорю. Наверное, я не понимаю, почему она просто не вышла и не сказала, что у нее не было романа и что она была жертвой? Она должна была знать, что я предполагаю худшее, и она просто позволила мне думать так. Разве это нормально?"

Я услышал, как Келли глубоко вздохнула. - Извини, это, должно быть, было ужасно, особенно учитывая то, насколько это было публично, я и не знала, что дети были вовлечены. Чтобы ответить на ваш вопрос, да. Определенно. Женская сексуальность в течение многих лет была настолько стигматизирована, что когда женщина подвергается нападению, ее первая реакция часто звучит так: "это была моя вина. Что я сделала не так?" Это чувство стыда приводит к тому, что о большинстве нападений вообще не сообщается. Они просто отстраняются и пытаются сделать вид, что ничего не произошло, или мысленно блокируют любые воспоминания об этом вообще. Учитывая все публичное, я могу только представить, что стыд вашей жены был только усугублен и, вероятно, до такой степени, что она не могла справиться с этим, что бы она ни чувствовала, она предала вас, потому что в ее сознании это ее вина."

— Но она сразу же сказала об этом родителям. Я думаю, что она собиралась рассказать мне, но только после того, как игнорировала нас в течение нескольких месяцев и после того, как я начал разводиться с ней. Тогда было уже слишком поздно, и я не стал слушать. Я ей не поверил. Я был немного подавлен, произнося последние слова. Я знал, что глубоко ранил Пэтти в тот день, и неудивительно, что она больше не хотела меня видеть.

— Послушай, Карл, это не твоя вина, так же как и не вина Пэтти. Ты такая же жертва, как и она. По ее мнению, она предала не своих родителей, а тебя. Конечно, она не хотела бы встретиться с тобой лицом к лицу, зная, что произошло, и, вероятно, ей вообще не пришло бы в голову, что ты как и все остальные предполагаешь худшее." Келли на мгновение замолчала. - Вы ведь хоккейный тренер, верно? Значит, вы знаете о телесных повреждениях. Скажем, растяжение связок или что-то в этом роде. Ваше тело повреждено, и вы чувствуете боль, потому что ваше тело нуждается в том, чтобы эту область оставили в покое, чтобы она могла начать исцелять себя. То, через что прошла ваша жена, было эмоциональной травмой. Она чувствовала невыносимую боль, поэтому оставила ее в покое. Она избегала тебя и, вероятно, избегала думать о том, через что ты проходишь, потому что это было слишком тяжело, слишком больно. Проще было отстраниться от всех и просто не думать о том, что с ней сделали. Вероятно, разговаривая с вами или вашими детьми, она должна была бы обратиться к тому, что произошло, и это было бы спусковым крючком. Ее разумным решением было просто не разговаривать ни с кем из вас и избежать этой возможной боли. Проблема с эмоциональной болью, в отличие от физической, заключается в том, что она часто не излечивается сама по себе. Есть ли в этом хоть какой-то смысл?"

— Да, есть, Келли. Спасибо, что уделили мне время, я знаю, что это не совсем ваша работа."

— Нет, я была рада помочь, Карл, - весело ответила Кэлли. - еще один совет, я бы все-таки постаралась устроить вас обоих на консультацию. Как я уже сказала, то, что она сделала, соответствует естественной реакции, но консультант заставит ее противостоять этим чувствам и установит контакт с теми, кто может оказать ей лучшую поддержку. Ты и твои дети."

— Но мне сказали, что она встречалась с одним из них, и он настаивал, чтобы она прекратила контакт с нами. Он даже убедил моих родственников ничего мне не говорить."

— А ты уверен? Что - то тут не так." - Голос Келли сменился с веселого тона на слегка удивленный. - Может быть, они лгут о том, что она встречалась с одним из них, чтобы вы подумали, что она пытается получить помощь, но на самом деле ей все еще было слишком стыдно?"

Я вздохнул.

— Может быть, я больше ничего не знаю."

— Голос Келли вернулся к своему веселому тону. - Даже если вы разведены, вы все равно связаны друг с другом своими детьми. А извинения гораздо лучше сочетаются с цветами, чем со слезами-по крайней мере, я так думаю. Пока, Карл, и удачи тебе во всем."

Повесив трубку, я почувствовал себя не лучше, а хуже чем Пэтти, и был убежден, что мое поведение, вероятно, ранило ее почти так же сильно, как и действия Гарда. Вполне понятно, почему моя жена убежала и спряталась, хотя я не мог не винить ее родителей за то, что они хотя бы намекнули, что у них нет романа. У них было много возможностей, и это повлияло не только на меня, но и на моих детей и мне было трудно пройти через это. А еще Пэтти была из тех, кто врет, чтобы люди не беспокоились о ней. Так что Келли, вероятно, была права, что не было никакого консультанта, и это все Пэтти пыталась справиться со всем сама.

Прощальный комментарий Келли о цветах действительно удивил меня. Учитывая, как все закончилось между нами, и серьезность того, что произошло, я подумал, что цветы будут неуместны. Я имею в виду, что я много раз покупал цветы Пэтти, и я уверен, что она действительно ценила их, хотя она вела себя так, как будто это не было большим событием. Обычно, когда я дарил моей жене, бывшей жене цветы, это заканчивалось тем, что она делала мне минет в конце вечера с каким-то дерзким комментарием, что это была единственная причина, по которой я дарил ей их. Конечно, главная причина, по которой я покупал их, была в том, чтобы сделать ее счастливой, особенно когда я знал, что она их ждет. Келли сказала, что цветы это не слезы. Я на мгновение задумался и понял, что если буду ждать извинений с глазу на глаз, то начнутся «водные работы», возможно, как у меня, так и у Пэтти. Может быть, Кэлли хотела смягчить удар, предварительно извинившись цветами, вместо того чтобы как я планировал, ждать, ?

Я вышел в интернет и нашел флориста в Уинфилде, который доставляет цветы. Я предположил, что Пэтти все еще живет с родителями, и решил, что даже если это не так, они позаботятся о том, чтобы она их получила. Я определенно знал, что романтический букет красных роз это не тот путь. Я искал, пока не нашел один букет с желтыми лилиями и другими разнообразными цветами, которые были симпатичной композицией. Я подумал, что это выглядит довольно красиво, и знал, что Пэтти любит желтые лилии они были в ее свадебном букете. Я сделал заказ и набрал сообщение для персональной карточки.

— Я так сожалею о том, что тебе пришлось пережить. Я не мог быть более неправ, и еще долго буду сожалеть о своих последних словах тебе. Люблю Карл."

В конце концов я заехал за Риз пораньше. Она была очень рада меня видеть и не спрашивала, почему я не на работе. Мы немного поиграли в уличный хоккей на нашей подъездной дорожке, а затем начали вместе ужинать - вегетарианская пицца, поскольку и Риз, и Тай были вегетарианцами.

Мы хорошо поужинали вместе, прежде чем я рассказал им новости, дав им посмотреть повтор видео. Риз была расстроена еще до того, как отец ее бывшей лучшей подруги стал близок с ее матерью. Я не мог себе представить, что она чувствовала, зная, что он напал на нее преднамеренно. Я не удивился, что это открытие ударило Тая сильнее всех, так же как он с самого начала был сильнее разгневан на свою мать. Тай и Пэтти всегда были очень близки - так же, как Риз и я. Зная, что его гнев был несправедлив и его образ того, как она была разбита, подавлял его. Я не видел, чтобы он так сильно плакал с того самого дня, как мы переехали. Я протянул руки, не ожидая, что он примет мои объятия, но решил, что лучше попробовать. Я ошибся: он прыгнул на меня и, крепко вцепившись, заревел. Риз тоже начала плакать, наблюдая за нами.

— Я хочу, чтобы моя мама вернулась, - прошептал Тай мне на ухо.

— Это так и будет. Ты можешь видеться с ней столько, сколько захочешь. Обещаю, - прошептал я в ответ.

Я дал своим детям некоторое время, чтобы собраться с мыслями. Я прибрался на кухне и заглянул в свою рабочую электронную почту, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь неотложные проблемы. Как я уже сказал, Моя аризонская команда знала свое дело. У меня было несколько сообщений о незначительных проблемах, которые были быстро обработаны, но мне ничего не нужно было делать.

Около половины одиннадцатого, как раз перед тем, как я собирался ложиться спать, в мою комнату вошел Тай. Он выглядел так, как будто все еще плакал недавно, но у него было действительно серьезное выражение лица.

— Папа, можно тебя кое о чем спросить?"

— Я улыбнулся. - Конечно, приятель."

— С тех пор как вы с мамой ну.., у тебя были какие-нибудь свидания или что-то еще? Я знаю, что ты редко куда-то ходишь, но может во время обеда или что-то еще?"

Я был потрясен. Мой шестнадцатилетний сын спрашивал о моей личной жизни. Мне только что пришло в голову, что с тех пор, как все это началось, прошло уже почти полгода. - Гм, не то чтобы это действительно твое дело, но нет. Я слишком много внимания уделяю семье. Пережить этот скандал, переезд и поселить нас здесь. Честно говоря, я не очень много думал о прекрасном поле. И я думаю, что это все еще слишком рано для меня после того, как я так долго был с твоей мамой."

Услышав мой ответ, Тай с любопытством посмотрел на меня.

— Да, я вроде как так и думал. Как ты думаешь, мама ходила на свидания?"

В животе у меня стало немного кисло. Я думаю, что большинству разведенных трудно понять, что твое место в постели бывшего будет заменено. Честно говоря, я никогда не думал, пока Тай не заговорил, и теперь я хотел перестать думать об этом. - Ну, это вообще - то не мое дело. Я имею в виду, что мы прожили в разлуке больше пяти месяцев и развелись почти три. Твоя мать очень красивая женщина когда она будет готова к свиданиям, я не думаю, что у нее будет недостаток в поклонниках."

— Но ты думаешь, что у нее уже было ?"

— Я вздохнул. - Мне очень жаль, Тай, но я бы об этом не думал. Сейчас мы врозь, но ты тут ни при чем. Несмотря ни на что, вы с Риз навсегда останетесь ее детьми. Даже если она заведет новую семью, я знаю, что у Пэтти всегда найдется место для тебя."

Тай только улыбнулся и ушел. Я надеялся, что смягчил то, что беспокоило его, что он должен был задать эти вопросы, и приготовился ко сну.

Я планировал взять выходной на следующий день, но решил, что ничего не могу сделать, и мне нужно сосредоточиться на продвижении вперед. Может быть, это и было целью вопросов Тая? Он хотел, чтобы я продолжил жить своей жизнью, а это означало найти нового романтического партнера, чтобы разделить эту жизнь с ней. Впервые за долгое время я действительно начал смотреть на женские пальцы, чтобы понять, кто женат, а кто нет. В больнице, где я работал, не было недостатка в одиноких женщинах, работающих там. Однако большинство из них только что закончили колледж и, вероятно, считали меня слишком старым. Там была одна медсестра практикантка Кэндис, которая «боролась» с техникой, так что я посещал ее офис по крайней мере раз в месяц. Мы действительно немного болтали о нашей личной жизни время от времени. Она была примерно моего возраста, симпатичная рыжеволосая женщина с огромной грудью и развелась несколько лет назад. Она тоже была свободна, но совсем не такая, как Пэтти. Я решил, что в следующий раз, когда она будет пытаться синхронизировать свое программное обеспечение для планирования, я приглашу ее на кофе.

Судьба распорядилась так, что в то утро у меня был свой шанс. Я получил электронное письмо от Кэндис, жалующейся, что ее компьютер тормозит и интересуется, могу ли я отправить кого-то, чтобы посмотреть. Обычно я ходил на такие вызовы только тогда, когда мои ИТ сотрудники на дежурстве, обычно по одному на каждый медицинский центр или были заняты чем-то другим, что было крайне редко в Винфилде. Также, чтобы получить представление о положении дел в моей новой среде после переезда в Аризону, я ухватился за ряд этих скучных просьб. Я планировал оставить это, но я привык помогать персоналу. Кроме того, поскольку моя команда была такой независимой, эти небольшие поездки из моего офиса не давали мне слишком скучать.

— О Карл, - сказала Кэндис с широкой улыбкой, когда я вошёл в ее кабинет, - ты не должен был ехать сам.

Иногда она была в халате, иногда, как в тот день, в красивой блузке и брюках, которые подчеркивали ее тонкую талию и полную грудь.

— Все в порядке, - улыбнулся я в ответ, - кроме того, мне нужно размяться.

Я обошел ее стол и подошел к компьютеру, а она встала, чтобы освободить мне место.

— О, я сомневаюсь в этом. - когда она сказала это, я уверен, что поймал ее взгляд на моем теле. Такие мелочи случались с тех пор, как я начал там работать. Я был почти уверен, что она флиртует, но было ли это просто ее дружелюбием или "намек, мне интересно" флирт. Самое время было это выяснить.

Через десять минут я не нашел ничего плохого в ее компьютере кроме того, что она забыла запустить обновление для своего текстового процессора, которое я отправил по электронной почте всем сотрудникам за несколько недель до этого.

— Карл, ты просто изумителен. Похоже, он уже работает лучше, - сказала Кэндис с открытой улыбкой, и ее зеленые глаза заблестели.

— Я рад, что смог помочь, - сказал я, а потом почувствовал, как мой язык распухает, когда я неловко произнес эти слова,

— Эм, Кэндис, может. ты захочешь выпить кофе во время своего перерыва на этой неделе?"

— Я бы с удовольствием, - сказала Кэндис и слегка нахмурилась, - но это только в том случае, если твои намерения не платонические, а цель этого кофе обсудить наши планы на выходные."

Я улыбнулся и рассмеялся.

— Ну, думаю, мы с тобой на одной волне. Я почти всегда сам устанавливаю свое время, так что спрошу, когда ты свободна?"

— К сожалению, мое время непредсказуемо. Поскольку ваш офис находится рядом с кафетерием, как только у меня появится свободная минутка, я просто заскочу. Звучит неплохо?"

— Звучит потрясающе, Кэндис. Хорошего тебе дня."

Я думаю, что у меня была постоянная улыбка до конца дня. Наша единственная помощница, Меган, дразнила меня, спрашивая: “- Ну и как она выглядит”. Я просто сказал ей, что она была красивой рыжеволосой. На самом деле я был так горд собой за то, что "снова сел на лошадь", что даже не думал о Пэтти, пока не вернулся домой.

В тот вечер тай, казалось, был в лучшем настроении, но очень рассеян. Риз была тихой, но она была такой в течение последних шести лет. Никто не упоминал Пэтти, но я видел, что они думают о ней. Я подозревал, что они оба пытались поговорить с ней особенно Тай, но не знал, были ли попытки успешными или нет. Я знал, что цветы уже должны были прийти, и надеялся услышать хоть что-нибудь от Боба или Мэри. Ничего. У меня уже начали появляться сомнения насчет Кэндис, ведь мои дети все еще были в растерянности из за своей матери. Было ли это правильное время, чтобы объявить, что я снова начинаю встречаться?

Мы пережили вечер, а потом и утро, но было ясно, что в комнате стоит огромный слон. Мои дети прекрасно знали, что я бросил Пэтти, потому что думал, что у нее был роман. Теперь, когда правда была раскрыта, я подумал, что они могут немного обидеться на меня за то, что я сделал поспешные выводы, а затем сбежал в Аризону, вместо того чтобы вместе бороться за сохранение нашей семьи. Если кто-то из них и чувствовал то же самое, то никак этого не показывал.

К тому времени, когда я пришел на работу на следующий день, мой мозг щелкнул, я был уверен, что время, чтобы снова начать встречаться для меня пришло. Шесть месяцев без какого-либо интимного контакта, кроме моей руки, не были здоровыми, и мне было под сорок. Мысли о Пэтти вылетели у меня из головы, когда я с нетерпением ждал "неплатонического" свидания с Кэндис и задавался вопросом, что мы могли бы сделать вместе в выходные.

Около десяти Меган позвала:- "Эй, Карл. Здесь есть кое-кто, кто хочет поговорить с вами наедине в вашем кабинете."

— Ладно, Миган. - Кто это?" Я подумал, что это может быть поставщик программного обеспечения. Другие сотрудники больницы не приходили ко мне, я сам ходил к ним или посылал кого-то из своей команды.

— Красивая рыжая голова. Я пришлю ее прямо сейчас."

Мой инстинкт подсказывал мне осмотреться и посмотреть, что можно сделать в последнюю минуту, чтобы сделать мой беспорядок в офисе презентабельным. Я был так удивлен, что Кэндис пришла ко мне в офис, я был уверен, что она напишет мне по электронной почте, чтобы встретиться. Как бы я ни был удивлен, что Кэндис хочет видеть меня в моем кабинете, я даже не могу выразить словами, что я чувствовал, когда вместо этого вошла Пэтти, закрыв за собой дверь. Единственное, что я могу сказать, это то, что я был потрясен до такой степени, что мое тело онемело, почти замерзло.

Пэтти выглядела хорошо, у нее все еще были короткие, увядшие темно-рыжие волосы, хотя ее темно-коричневые корни теперь были видны. На ней было очень красивое короткое платье, а макияж был полностью нанесен. Она определенно выглядела такой же красивой, как и всегда.

После того как Пэтти вошла в мой кабинет, не сказав ни слова, она быстро подошла ко мне, как будто собираясь дать мне пощечину или отчитать. Я открыл рот, но не смог придумать, что сказать. Я слегка вздрогнул в своем кресле, когда она направилась прямо к моему столу, и прежде чем я успел отреагировать, она уже стояла на коленях и тянулась к моим штанам.

Как только мой член понял, что происходит, он почти мгновенно встал, в то время как остальная часть моего тела все еще была в шоке. Не прошло и десяти секунд с того момента, как она вошла в мой кабинет, как Пэтти уже обхватила губами мой член, закрыв глаза, и сосала с таким энтузиазмом, как никогда за все время, что мы были вместе. Одна ее рука лежала на моем колене, в то время как другая обхватывала мой член большим и указательным пальцами и поглаживала в сочетании с подпрыгиванием, сосанием и лизанием Пэтти.

Прошло так много времени, возможно, даже несколько недель с тех пор, как я вообще дрочил, что это почти не заняло времени, пока я не был готов взорваться. Обычно моя бывшая жена могла прочитать изменения и либо отступала, чтобы опередить меня, либо мы переключались, и я доставлял ей оральное удовольствие, а затем мы обычно трахаясь, кончали примерно в одно и то же время. Пэтти не выказывала никаких признаков замедления, наоборот, она сосала сильнее.

— Черт, я сейчас кончу, - были первые слова, которые я произнесла. И с ворчанием я кончил, когда Пэтти сомкнула губы вокруг кончика моего члена и проглотила меня, наверное, в пятый раз за все эти годы, что мы были вместе.

Я посмотрел на нее сверху вниз, и она все еще была самой красивой женщиной в мире, когда она выпустила мой истощенный член и вытерла край своего рта рукой.

Когда Пэтти открыла глаза и начала вставать, я дотронулся до ее щеки и сказал: -.Детка..." Это был инстинкт вкупе с последствиями оргазма и тем фактом, что я действительно был очень рад видеть ее.

Пэтти вздрогнула, как будто моя рука была раскаленной кочергой, и чуть не упала. Она быстро отодвинулась от меня и восстановила равновесие.

— Прости, Карл, это была ошибка, - быстро выпалила Пэтти и вылетела из моего кабинета так же быстро, как и вошла, оставив меня все еще в шоке и полном замешательстве.

— Какого хрена только что произошло, - пробормотал я себе под нос. Я подарил ей цветы, чтобы получить минет, как раньше? Она действительно проехала 700 миль, чтобы сделать мне минет за цветы? Но тогда почему это было ошибкой? Пока я думал об этом, этот минет отличался от любого другого, который Пэтти когда-либо делала мне раньше. Кроме молчаливого обращения, она даже ни разу не взглянула на меня, и не было никаких эмоций. Она отсосала мне, чтобы отсосать, не иначе, как я представляю себе, что это было бы для проститутки, нанятой в переулке. Этот минет убедил меня, что моя бывшая жена больше не любит меня. Может быть, это был просто ее способ дать мне знать, дать завершение для себя? Я послал Пэтти сообщение, но оно вернулось обратно. Я забыл, что она отменила свой старый сотовый, а если у нее и был новый, то я не знал его номера. Я собирался написать Бобу, но не собирался объяснять, почему я хочу связаться с ней. Я надеялась, что если она была в городе, то наверняка хотела увидеть Тая и Риз, и решил просто подождать, пока она снова выйдет на связь.

Около двух часов дня Кэндис прислала мне электронное письмо с извинениями за то, что не смогла уйти в тот день, но дала мне знать, что она все еще мною заинтересована. Она также дала мне свой номер мобильного телефона, и я мог свободно позвонить или написать ей. Я ответил, отправив ей свой, и вскоре после этого получил смайлик поцелуя. По крайней мере, я ясно знал, что с ней происходит.

Как раз когда я собирался уходить, поступил звонок, который был переведен на мой рабочий телефон от стойки регистрации.

— Привет, Карл Станос, IT-менеджер, Сан-Вэлли Health District, - ответил я своим бодрым профессиональным голосом.

— Карл, пожалуйста, не вешай трубку, - сказала Пэтти тихим, нервным голосом.

— Пэтти, конечно. Послушай, мне нужно сказать... - я начал бессвязно бормотать, прежде чем она прервала меня.

— Карл, не сейчас. Прости, но я не могу говорить о нас. Я еще не готова, но мы сделаем это, обещаю." Пэтти глубоко вздохнула.

— Мне нужно увидеть своих детей. Я остаюсь в городе на несколько дней и хочу провести вечер наедине с каждым из них. Если ты не против, я сейчас же заберу Тая, а завтра приеду за Риз."

— Конечно, но где ты остановилась?"

— Не сейчас, Карл, - горячо возразила Пэтти, и ее голос звучал так, словно она вот-вот заплачет. - я еще не могу тебя видеть. Извини. Я устроила еще больший, долбанный беспорядок из всего и мне нужно время. Я верну, Тая до того, как ему нужно будет спать. Спасибо.- и она повесила трубку.

Итак, это был вечер наедине с моей дочерью-подростком, но я был мысленно от нее далеко. Как только я забрал Риз из центра, стало очевидно, что она уже знала, что ее мать была в городе и проводила вечер с Таем.

Я угостил ее ужином в ее новом любимом тайском ресторане, но она только и делала, что взволнованно рассказывала о своей матери.

— Может быть, она здесь ищет работу и переедет? Мне не нужно будет уезжать на лето от моих новых друзей, и я все время буду видеться с ней"

У меня не хватило духу сказать ей, что я так не думаю. Я просто рад, что она ничего не сказала о том, что мы снова вместе. Риз поделилась, что ее мать начала общаться с ними обоими в тот же вечер, когда я показал им пресс-конференцию. Риз также сказала, что Пэтти взяла с обоих детей обещание ничего мне не рассказывать особенно о своем визите, и что ей нужно время, прежде чем мы сможем "поговорить". Я решил, что сейчас не самое подходящее время упоминать, что собираюсь с кем-то встречаться.

Тай вернулся домой только в одиннадцать, когда я уже лег спать. Он выглядел счастливым, но опять же рассеянным. После того, как Риз все объяснил, я предположил, что он отвлекся, держа визит своей матери в секрете, но это было не так.

— Папа, мы можем поговорить?" - Сказал Тай со смешным выражением на лице.

— Конечно. Как прошел визит к твоей матери?" - Сказал я, улыбаясь, потому что была искренне рад, что они снова общались.

— Ты все еще любишь ее даже после того, что случилось?"

Уже второй раз за последние несколько дней мой шестнадцатилетний сын удивил меня личным вопросом.

— Конечно, я все еще люблю ее. Она была моей лучшей подругой и любовницей почти восемнадцать лет- осторожно ответил я.

— Папа, мама уже месяц с кем-то встречается. Я не думаю, что это стало чем-то серьезным, у нее все еще остаются проблемы, и она даже не позволяла мне часто обнимать ее. Он был хорошим другом с тех пор, как ты ушел от нее, но в последнее время он стал больше.

— Сейчас, Тай..."

— Папа, она думает, что это может стать серьезнее, но не уверена, готова ли она. Неужели ты не понимаешь? Она все еще винит себя и думает, что ты все еще злишься из-за того, что случилось. Я думаю, именно поэтому она спрашивала, был ли ты с кем-то. Я знаю, что она все еще любит тебя. Вот почему она думает насчет этого парня. Если ты все еще любишь ее, у тебя мало времени, чтобы все исправить.

Он начал плакать.

Я обнял сына, чувствуя себя ужасно из-за того, что ему и его сестре пришлось пережить за последние полгода.

— Тай, я знаю, ты хочешь, чтобы мы снова были вместе, но жизнь не так устроена. Мне недостаточно любить твою маму. Я не уверен, что она все еще любит меня. Похоже, она пытается двигаться дальше, и, возможно, мне нужно сделать то же самое. Мне очень жаль, но все происходит не так, как мы хотим, поверь.

— Просто попробуй, папа, убедить ее, что ты ее не ненавидишь и что она ни в чем не виновата. Обещай мне.

Я вздохнул.

— Если она согласится встретиться со мной, я обещаю, что постараюсь.

В тот момент я не был уверен, что наш разговор состоится в ближайшем будущем, так что это было пустым обещанием. Однако это успокоило моего сына настолько, что он улыбнулся мне и пошел спать.

В ту ночь я спал беспокойным сном, снова и снова прокручивая в голове события последних шести месяцев. Я все еще мог только гадать, почему Пэтти появилась на моей работе из ниоткуда, чтобы «отблагодарить», но было ясно, почему она чувствовала, что это было ошибкой. То, что она сделала, это изменила своему новому парню со мной. Хотя это и не должно было иметь значения, меня раздражало, что я не знаю, насколько все серьезно. Значит ли это, что они еще не начали спать вместе, или что он еще не сделал ей предложение? Этот парень был рядом в течение нескольких месяцев, когда всё, что у нее было на самом деле, это были ее родители. Последнее, что я слышал от Хизер, Пэтти также игнорировала и ее, так что достаточно ли фундамента, чтобы можно было бы установить серьезные отношения и насколько быстро они продвигаются вперед.

Я, вероятно, должен упомянуть, что после обмена номерами мы с Кэндис немного обменивались СМС-ками, чуть кокетливо, но ничего слишком прямолинейного. Я не сообщил ей, что моя бывшая жена была в городе, я использовал этот обмен сообщениями, как способ отвлечься. Я увеличил количество сообщений на работе в тот день, когда Риз проводил вечер с Пэтти, потому что мне действительно нужно было отвлечься. У Кэндис все еще не было свободного времени встретиться со мной, любые перерывы на работе, во время которых она могла встретиться со мнойисталкивались с нехваткой персонала из-за гриппа, распространяющегося среди медсестер. Когда я сказал, что увеличил количество, я имел в виду, что как только я получал ответное сообщение от нее в среднем через 30-60 минут после того, как я отправлял своё, я немедленно отвечал и ждал ее ответа.

В какой-то момент Кэндис написала эсэмэску: "извини, что так долго не отвечала. Сумасшествие здесь. В субботу точно выходной. Есть какие-нибудь мысли по поводу планов?

Я ответил: может быть, хороший ужин где-нибудь. Тихое место, где мы можем поговорить?

На этот раз она ответила сразу: Lol. Я заказываю пиццу, а ты приносишь пиво и зубную щетку. Твои дети уже подросли и могут быть одни всю ночь, верно?

Мне хотелось снова сесть в седло, а не прыгать прямо в постель. Я ответил: "заманчиво, но сначала я хочу немного узнать тебя. Обновить наше знакомство.

Я получил ответ только через несколько часов, почти в три пополудни.

Там было написано: "Карл, прости, что я не выразилась яснее. Ты мне нравишься, и я определенно испытываю к вам влечение, но я не ищу отношений, в которых ты явно нуждаешься. Я хотела повеселиться и заняться сексом без всяких условий. Я все еще хочу этого с тобой, и если ты не против, дай мне знать. В противном случае, будь осторожен.

— Я закатил глаза. Как я изменился. До того времени, когда я встретил Пэтти, я бы очень хотел встретить такую женщину, как Кэндис. Я понимал, что физических отношений мне уже недостаточно. Мне нужна была эмоциональная связь, в противном случае, я вполне мог бы вернуться к собиранию однодневок в барах. Я не ответил Кэндис, и это дало ей мой ответ. Мы сразу вернулись к тому, как все было раньше, только было очевидно, что она больше не флиртует.

Я поехал домой, на полпути через город, чтобы забрать Риз, прежде чем вспомнил, что Пэтти забирает ее на вечер. Я подъехал к своему дому, думая, что это была такая долгая неделя, а ведь был только четверг. Я с нетерпением ждал вечера наедине с моим сыном, хотя за ужином Тай попросил одолжить машину, чтобы он мог пойти в кино с друзьями. Конечно, я не мог сказать "нет". Вместо того чтобы наладить контакт между отцом и сыном, я слонялся по дому, жалея о том, каким одиноким и жалким я стал. Когда-то я был тренером Карлом, с его красивой женой и не испытывал недостатка в друзьях, чтобы тусоваться с ними по выходным, а теперь был разведенным Карлом, который не мог принять уверенно свидания с красивой медсестрой с большими сиськами. Я думал о Пэтти, и как ее жизнь пошла ко всем чертям, но теперь она счастливо движется дальше. А почему бы и нет? Простой ответ: я все еще не забыл ее, хотя она и забыла меня.

Тай все еще гулял со своими друзьями, когда джип высадил Риз около девяти. Я выглянул наружу, похоже, что моя бывшая жена арендовала его для своего визита. Я не мог ясно разглядеть лицо Пэтти, но я мог разглядеть лицо Риз, когда она выскочила и направилась внутрь. Моя дочь плакала.

Я открыл дверь, и она резко сказала: "Не хочу об этом говорить", проходя мимо меня в свою комнату, где захлопнула дверь.

Сразу же после этого я получил сообщение с номера, который не узнал: Карл. Это Пэтти. Нам надо поговорить.

Я увидел, что джип все еще стоит на подъездной дорожке. Я ответил: Конечно, заходи.

Ее ответ был: Нет. Наедине. Следуй за мной до моего отеля?

Я отрицательно покачал головой. Может, она видела гараж? Очевидно, моя машина исчезла.

У Тая моя машина. Он вернется, наверное, через час или около того. А где ты остановилась?

Я выглянул наружу, и Пэтти тоже выглядела немного расстроенной, качая головой и жестикулируя одной рукой. Она ответила: "Хо. Я могу сесть за руль, а ты поедешь домой на такси?

Я вздохнул и напечатал: "отлично". Дай мне секунду.

— Риз, милая, я собираюсь пойти и поговорить с твоей мамой. Тай должен скоро вернуться. Ты знаешь, когда ложиться спать. Увидимся завтра утром, хорошо? Я люблю тебя, - крикнул я через дверь моей дочери, когда написал ее старшему брату, чтобы он знал, куда я иду.

Я направился к выходу и, подойдя к джипу, заметил, что Пэтти крепко сжимает руль и намеренно смотрит прямо перед собой, даже не взглянув на меня.

Я открыл пассажирскую дверь, даже не повернув головы.

— Послушай, если это слишком тяжело, я могу завтра взять отгул и встретиться где-нибудь."

— Нет, нам нужно поговорить сегодня вечером. Только не здесь, - тихо сказала Пэтти и начала сдавать назад, как только я закрыла пассажирскую дверь. Я понял ее намек и не сказал ни слова, пока она вела машину.

Я был удивлен, когда мы приехали в мотель, который находился прямо через дорогу от того места, где я работал. Это не было дешевой ночлежкой, но определенно не соответствовало ее обычным стандартам. Очевидно, она выбрала его из-за его расположения, но с какой целью? Шпионить за мной?

Открывая дверь в свою комнату, Пэтти холодно сказала:

— Даже не думай.

Мой рот открылся, чтобы сказать: "это здорово, что ты взяла мой член в рот, прежде чем я успел поздороваться", к счастью, мой мозг остановил это.

Убранство комнаты устарело лет на тридцать, но в остальном она выглядела вполне прилично. Большая двуспальная кровать с диваном прямо у стола. Я думаю, что для этого места это был их номер для новобрачных.

Я сел на диван, а Пэтти-на край кровати. На ней были потертые узкие джинсы и легкая блузка. Ее макияж, вероятно, выглядел потрясающе, но немного расплылся от ее слез. Я предполагаю, что по той же причине плакала Риз или потому, что Риз плакала.

— Ладно, говори. На этот раз я обещаю тебя выслушать, - спокойно сказал я.

— Ты был прав. Все это была моя вина, и я больше не виню тебя за то, что ты ненавидишь меня сейчас, - сказала Пэтти тихим спокойным голосом, глядя в пол.

— Нет, я ошибся. И был совершенно неправ. Я злился на тебя, потому что сделал поспешные выводы и обвинил тебя в том, в чем ты явно не виновата. Я должен был догадаться. .. я должен был думать о тебе лучше. Я надеялся извиниться лично, - начал я.

— Ты сказал, что дашь мне закончить, - настойчиво сказала Пэтти. - дай мне закончить, пожалуйста. Это так чертовски трудно для меня. Я не могу, если ты меня перебиваешь или можешь просто уйти."

Я не ответил, просто поднял руки в жесте "я сдаюсь".

— То, что случилось со мной и Брейденом, произошло только из-за меня. Это я виновата. "- слезы потекли по ее щеке.

— Мы уже начали привыкать к среднему возрасту, черт возьми, у меня даже появилось несколько седых волос. Я начала чувствовать себя старой и больше не чувствовала себя сексуальной. Между нами все было хорошо, но мне казалось, что мы просто движемся вперед по инерции. Ты флиртовал со мной и делал мне комплименты, потому что всегда так делал, а не потому, что я этого заслуживала."

Я открыл рот, чтобы возразить ей, но вспомнил, что не стоит перебивать. Кроме того, у меня было странное чувство по поводу того, что она пыталась сказать.

— Это Брейден Гард, харизматичный разведенный папаша, от которого падали в обморок все остальные хоккейные мамаши, особенно те, что помоложе, а он обращал внимание только на меня, а не на них. Сначала я думала, что это просто потому, что наши дочери были такими хорошими подругами, но вскоре поняла, что все было по-другому. Я уверена, что была не единственной, кто заметил, что Брейден вел себя по-другому рядом со мной, когда тебя не было рядом. Он флиртовал, и не "просто по-дружески", а "он хотел меня". Мне очень жаль, Карл, но он делал эти комментарии, слегка касаясь моей руки или ладони. Это было неуловимо, но мне понравилось. Я чувствовала себя сексуальной, когда меня хотели. Я полагал, что он должен был знать, что я ни за что на свете не обману тебя, поэтому я ничего не сделала, чтобы переубедить его. Конечно, я могла бы сказать: "я очень счастлива в браке" или "я никогда не изменю своему мужу", но я никогда не говорила "Хватит". Мне нравилось его внимание, и он это знал."

Работая некоторое время в основном с женщинами, я признаю, что со мной тоже флиртовали, например, как все началось с Кэндис. Когда я был женат, я знал, что из этого ничего не выйдет, поэтому немного пофлиртовал в ответ. Если бы я знал, что происходит с Брейденом, я бы не расстроился, разве что напомнил этому мудаку, что она со мной.

— Через некоторое время я так привыкла к его флирту, когда тебя не было рядом, что даже немного флиртовала в ответ. Ничего же никогда не случится, так что это было безобидно. Безобидно, пока я не пригласила его в бар, где флиртовала и пила с мужчиной, который, как я знала, хотел заняться со мной сексом. Если бы я вела себя как подобает замужней женщине, у Брейдена Гарда никогда не было бы возможности накачать меня наркотиками. Я никогда добровольно не изменяла тебе, Карл, но не думаю, что могу сказать, что была верна. Я извинилась перед обоими нашими детьми за то, что разрушил нашу семью, и теперь я извиняюсь перед тобой. Мне так жаль, - она совсем расплакалась, вытирая ладонью щеки.

Я встал, пошел в ванную, схватил полотенце для лица и протянул ей. Она взяла его и вытерла лицо. Я подошел, чтобы коснуться ее плеча, и она вздрогнула, поэтому я просто вернулся на диван.

— Брейден сделал это с тобой. Ничто из того, что ты сделала, не оправдывало того, что он сделал с тобой. Пэтти, я должен извиниться за то, что не понял и не выслушал тебя, когда ты была готова говорить. Я не ненавижу тебя, никогда не ненавидел. Я поспешил с выводами и сказал ужасные вещи, которые действительно хотел бы взять назад."

— Конечно, ты думал, что я с ним трахаюсь, - завопила Пэтти, - куча людей уже думали, что мы трахаемся, прежде чем появилось видео. Я позволила этому случиться."

Какое-то время я молчал, позволяя ей плакать и не зная, что делать.

Наконец Пэтти спросила: -"Ты действительно ни с кем не встречаешься? Наши дети говорят, что ты был одинок."

— Действительно не встречаешься? Ты думаешь, я настолько жалок, что не могу быть счастлив со своей рукой в течение нескольких месяцев?" - Спросил я, пытаясь пошутить.

— Папа помог мне нанять сыщика. Я беспокоился о детях и должен был убедиться, что ты уже переехал, как он и сказал. Вот так я узнала, где ты работаешь, и про детский лагерь Риз. Частный детектив был уверен, что у вас были сексуальные отношения с кем-то с работы. Невысокая брюнетка с большим количеством татуировок."

— Эйми? Она - одна из моей команды, базирующейся в Квэнс Мемориал, как и я. Ты же знаешь, я ненавижу встречаться в моем грязном офисе. Мы встречаемся за ланчем и все такое, но между нами нет ничего даже отдаленно романтического."

Я отрицательно покачал головой.

— Так вот почему ты остаешься здесь? Надеялась застать меня с поличным целующимся в столовой? Да какая, блядь, разница? Ты полностью вычеркнула меня из своей жизни, помнишь?"

— Чтобы я не чувствовала себя такой гребаной виноватой, продолжая жить с Брэдом, зная что я разрушила тебя, - выпалила Пэтти и снова зарыдала.

— Но я думаю, что да. Я все испортила, и ты никогда не простишь меня и всегда будешь ненавидеть, как и сказал Брэд."

— Поэтому и разговоры с детьми. Я то подумал ты здесь, чтобы снова соединиться. На самом деле, это для того, чтобы получить всеобщее благословение на тебя и твоего нового мужчину, - холодно сказал я.

— Нет, не совсем так. Я скучала по своим детям, но не могла, - Пэтти покачала головой и вытерла глаза, - я наконец-то почувствовала, что могу протянуть руку всем вам. Быть с Брэдом и думать, что ты тоже нашел кого-то, было лишь частью этого."

— Если бы я знал правду с самого начала, тебе бы никогда не понадобился Брэд, у тебя был бы я, - холодно сказала я.

— Нет, ты бы все равно на меня обижался. Мой психолог объяснил, что психологически мужчины никогда не оправляются от того, что кто-то другой был с их женщиной, было ли это по обоюдному согласию или нет. Если бы я рассказала тебе, все стало бы только хуже. Помнишь, когда мы разговаривали дома, ты отреагировал именно так, как меня и предупреждали."

Я закатил глаза, даже не желая спорить.

— Итак, я так понимаю, Боб и Мэри знают об этом? О Брэде? Одобряет ли его ваш консультант, психотерапевт или кто-то еще?"

Она кивнула.

— Он двоюродный брат Марка Бердли, одного из их старых друзей."

Я закрыл глаза и потер лоб. Так что, может быть, я так и не заслужил дружбы и уважения моего тестя. Они не только держали меня в неведении относительно нападения на мою жену, но и теперь нашли ей такого парня, каким хотели бы видеть меня. Я знал их друзей; старина Брэд - это старые деньги.

— Если бы ты знал правду, то все равно возненавидел бы меня за это. И ты, вероятно, убил бы Брейдена и сидел бы сейчас в тюрьме."

— Ради всего святого, Пэтти, перестань так говорить. Нет, нет, я никогда не ненавидел тебя. Я был убит горем, думая, что у тебя был роман, и унижен тем, как это вышло, но никогда не ненавидел тебя. Я бы не злился из-за флирта, разочарован, что ты сделала это за моей спиной, но не расстроен. И я бы ничего не сделал, чтобы остановить этого мудака, которого заперли, чтобы он мог трахаться каждую ночь в душе с каким-то парнем по имени Бубба. Черт возьми, Пэтти, неужели после всего, что мы провели вместе, ты действительно так мало верила в меня? Вот что это такое. Не вина жертвы, а неуверенность в том, что я, твой муж почти двадцать лет, смогу тебе помочь? Так ты вычеркнула меня из своей жизни?"

— Брэд сказал, что так будет лучше для меня, - всхлипнула Пэтти. - мне нужно не обсуждать случившееся и избегать всех вас, пока я не буду готова."

— Какого хрена твой новый мужчина должен знать, что лучше для тебя и твоей семьи? Разве это не должен был бы сказать твой консультант?"

— Брэд был моим консультантом до прошлого месяца."

Мой разум чуть не взорвался. Родители Пэтти отправили ее на консультацию сразу после того, как появилось видео. Так вот, он просто оказался родственником близкого друга семьи. И именно он убедил Пэтти игнорировать своих детей и меня-по крайней мере, пока я не подам на развод, под ложным предлогом, потому что я не знал, что произошло. Причина в том, что он убедил Пэтти не говорить мне правду.

Я глубоко вздохнул и тщательно подбирал слова.

— Когда я пришёл к твоим родителям, они с Брэдом не знали, что ты мне все расскажешь, не так ли?"

Пэтти отрицательно покачала головой.

— Я должна была прислушаться к ним, но я просто думала, что не могу потерять тебя и, возможно, смогу спасти нас. Мне сказали, что уже слишком поздно, и ты уже ненавидишь меня, и мне нужно думать о себе, а не цепляться за надежды на мой брак. Они думали, что я просто буду настаивать на первичной опеке и скажу тебе, что видео было единственным разом, когда я изменяла тебе. Они были правы, ты мне никогда не поверишь."

Все начинало приобретать для меня немного больше смысла.

— Пэтти, у меня в кабинете. Зачем ты это сделала? Ты больше не любишь меня, это была просто какая-то жалость, прежде чем я потеряю тебя навсегда?"

Ее губы задрожали.

— Даже не знаю. Я видела тебя и думала о том, как хорошо нам было раньше. Я вспомнила цветы, которые были так сладки, и просто поблагодарила тебя, как всегда за цветы. Я знала, что это неправильно, как только начала, но я просто пошла с этим. Я не думала о том, что произошло между нами, только о том, как сильно мне нравилось сосать твой член и хотелось, чтобы он вошел в меня. Я потеряла контроль и не могла думать головой, пока ты не заговорил со мной, и я не вспомнила, что мы не вместе. Но когда я расскажу об этом Брэду, он снова разозлится и накричит на меня. Он предупредил меня, чтобы я сюда не приезжала. Как и все остальное, я просто все испортила, - она снова заплакала.

— Пэтти, ты сказала, что Брэд был твоим консультантом еще месяц назад. Я так понимаю, именно тогда Вы тоже начали спать вместе." Последние два слова показались мне отвратительными.

— Я пока еще не готова к этому. Меня едва можно обнять, но Брэд понимает. Мы ходим на свидания и проводим много времени вместе, в основном разговаривая. Он был так терпелив, а я вознаграждаю его, снова обманывая.

Я опустился на колени, чтобы посмотреть ей в глаза. Она слегка отшатнулась, но не отвела взгляда.

— Пэтти, ты мне не изменяла. Отлично, ты флиртовала. И я тоже, время от времени. Я прощаю тебя за это и определенно не ненавижу. С тех пор как ты перестала обращаться к Брэду в качестве консультанта, обращалась ли ты к кому-нибудь еще за помощью?"

— Нет, Брэд все еще присматривает за мной. Мы просто не занимаемся официально.

Я почувствовал беспокойство в животе, когда кровь прилила к голове. Я чувствовал, как нарастает мой гнев, и определенно не хотел ничего вымещать на ней. Это была не та женщина, которую я хотел задушить голыми руками в тот момент.

— Пэтти, тебе сейчас очень больно. Пожалуйста, пойдем со мной, и я попрошу кого-нибудь помочь вам."

— Брэд предупреждал меня, что ты можешь найти кого-то, кто будет манипулировать мной. Я не думаю, что должна, ему бы это не понравилось."

У меня на глазах выступили слезы.

— Пэтти, я люблю тебя. Я люблю тебя с тех пор, как мы впервые занялись любовью. Я бы никогда по доброй воле не причинил тебе вреда, пожалуйста, поверь. Ты знаешь меня лучше, чем Брэд или даже твои родители. Я не могу видеть твою боль и думать, что смогу найти кого-то, кто сможет помочь тебе сегодня. Пожалуйста, для детей."

Пэтти кивнула и встала. Я быстро написала эсэмэску Эйми, которая пробудет дома до полуночи. Я сказал ей, чтобы она попросила дежурного психиатра встретить меня у входной двери, чтобы поприветствовать мою жену, и что сначала мне нужно поговорить с глазу на глаз.

Пэтти не подняла шума, когда я схватил ее мобильный и выключил. Она даже взяла меня за руку, когда я вел ее через улицу.

Как только мы оказались на территории больницы, она сказала: -"Ты действительно все еще любишь меня после того, что я сделала, не так ли? - Я думала, дети просто хотят свести нас вместе, - Брэд сказал..."

— - Пэтти, не обращай внимания на Брэда. Все дело в тебе. Мы поможем тебе, хорошо?"

Когда мы подошли к входной двери, я увидел женщину средних лет в докторском халате, которую узнал, но не смог вспомнить ее имени. Рядом с ней стоял Марв, один из санитаров с инвалидной коляской.

Пэтти решила, что стул предназначался ей, и начала отодвигаться.

— Милая, я не оставлю тебя здесь. Я тоже останусь, пока ты этого хочешь. Мне просто нужна секунда, чтобы проверить кое что, хорошо?" сказал я.

Дама улыбнулась: "Привет, вы подруга Карла? Я доктор Элисон Маска, а это Марв. Он просто отвезет тебя в мой кабинет, где мы сможем поговорить."

— А мой муж может остаться со мной?" - Спросила Пэтти.

Доктор Маска улыбнулась еще ярче. - Конечно, нам просто нужно кое-что прояснить, и мы тут же догоним вас. Марв, ты можешь придержать для нас лифт."

Пэтти неохотно села в кресло, и Марв увез ее.

Доктор Маска нахмурился. -Карл, я полагаю, это твоя бывшая жена из видео, которое побудило тебя переехать?"

— Да, послушай, я действительно беспокоюсь за нее, -сказал я, понизив голос, - по совету ее психолога, который является другом моих родственников, она и ее семья скрыли от меня и наших детей тот факт, что она подверглась сексуальному насилию в этом видео. Он также убедил ее не вступать с нами в контакт до тех пор, пока я не буду готов развестись с ней и все еще скрывать тот факт, что на нее напали. Теперь он сказал, что она может поговорить со своими детьми, но только для того, чтобы сказать нам, что они оба теперь романтически связаны, но неофициально он все еще её консультант."

Доктор Маска выглядела потрясенным.

— Что? Если это правда, то знаете ли вы, насколько это неэтично и незаконно?"

— Совсем чуть-чуть, поэтому я и привез ее сюда. Если этот мудак воспользовался ею, когда она была в очень уязвимом положении, чтобы заполучить ее для себя, я хочу, чтобы его карьера закончилась, и его жизнь была разрушена."

— Вы сказали, что ее родители тоже все от вас скрывали?"

— Я пожал плечами.

— Они любят свою дочь, но я думаю, что не такой крайности. Наверное, думают, что они помогали ей после того, как разразился скандал. Вы можете ей помочь?"

Доктор Маска покачала головой.

— Не знаю, но я обязательно проведу расследование. Это может быть долгая ночь, и то, что она попросила тебя остаться как "ее мужа", имеет большое значение."

Я понял и написал Таю, объяснив, что мне нужно остаться с его матерью и объясню все позже, но они, вероятно, будут предоставлены сами себе утром. Тай в ответ поднял вверх большой палец, и я надеялся, что он не думает, что мы с Пэтти "проведем ночь вместе".

Я сидел на диване рядом со своей бывшей женой, а она так крепко сжимала мою руку, что мне было почти больно. Она рассказала Элисон всё - как она настояла, чтобы мы оба рассказали ей - от флирта с Брейденом до того момента, когда Брэд во время сеанса терапии поцеловал ее, признался в любви и рассказал, что купил им билеты на трехнедельный романтический круиз. Вот что такое «станет серьезным», о чем говорил мой сын. Оказалось, что Брэд уговорил Пэтти избегать встречи не только с ее семьей, но и со всеми нашими друзьями, включая Хизер, которая всегда была ее подругой. Он позаботился о том, чтобы в жизни Пэтти были только он и ее родители, пока она будет пытаться оправиться от того, что сделал с ней Брейден. Очевидно, Брэд был против того, чтобы Пэтти приехала в Аризону без него. Родители убедили его довериться ей. Я немного поежился, когда Пэтти призналась, что изменяла Брэду, делая мне минет в моем офисе.

— Итак, Патриция, были ли какие-нибудь дискуссии о том, чтобы быть в инклюзивных отношениях с Брэдом?" Вы сказали, что тоже только начали встречаться и даже не были близки, кроме поцелуев, - сразу же спросила Элисон."

— Это была моя вина, одна только мысль о том, что меня так трогают, слишком расстраивала, - сказала Пэтти, плача. Она плакала почти все время. - Брэд был так терпелив, пытаясь убедить меня, что это будет хорошим освобождением для меня, но я замирала всякий раз, когда он пытался. Я думала, что мне поможет хоть какое-то завершение моих отношений с Карлом. Брэд сказал, что это моя вина за то, что он меня так ненавидит..."

— Патрисия, я собираюсь остановить тебя здесь, - сказала Элисон добрым, но твердым голосом, - женщина никогда не должна чувствовать себя виноватой за то, что не хочет интимного контакта с кем-то. И, прости, но я полностью не согласен с тем, что Брэд сказал тебе. Вы были изнасилованы очень публично и унизительно, и не полностью справились с этим. Определенный физический контакт заставляет вас вернуться к этому событию, и это довольно часто встречается с жертвами сексуального насилия. Ты чувствуешь, что это определенно не имеет ничего общего с твоими отношениями с бывшим мужем. На самом деле, я думаю, что, несмотря на то, что кто-то изо всех сил пытается убедить вас в обратном, вы очень скучаете по нему и действительно чувствуете утешение от интимного контакта с ним. Вот почему ты настояла, чтобы он был здесь и держал тебя за руку. Я думаю, именно поэтому, когда вы не виделись с ним несколько месяцев, ваша непосредственная реакция на цветы состояла в том, чтобы. .. э-э. .. поблагодарить его, как вы привыкли за все годы совместной жизни."

— Брэд сказал...- Пэтти покачала головой.

Элисон заставила ее замолчать, мягко коснувшись ее руки.

— Патриция, пожалуйста, подумай. Разве держать Карла в неведении относительно твоего нападения и вычеркнуть свою семью из своей жизни заставило тебя чувствовать себя лучше? Единственное, к чему это привело, это положило конец твоему браку и сделало тебя доступной для Брэда."

— Брэд любит меня. Он не сделает мне ничего плохого."

— Брэд сделал то, что сделал, не для того, чтобы причинить тебе боль, а чтобы изолировать тебя, чтобы у тебя был только он. И можно подумать, что он это все, что тебе нужно, ни Карл, ни твои дети, ни даже кто-то из твоих друзей. Только он." Элисон посмотрела на Пэтти с тем же сочувствующим взглядом, который я получил от людей после выхода видео.

— Нет, нет. Я разорвала свой брак; это была моя вина, а не Брэда. Я заставила Карла возненавидеть меня. - Пэтти энергично покачала головой и отпустила мою руку.

— Патриция, постарайся расслабиться и хорошенько подумать, - сказала Элисон почти ласковым голосом. - Карл когда-нибудь говорил тебе, что ненавидит тебя-даже в гневе? - Нет? Кто-нибудь говорил вам, что Карл вас ненавидит, или что они слышали, как Карл сказал, что он вас ненавидит?"

Губы Пэтти задрожали, когда она кивнула.

— Брэд." Как только она произнесла это слово, она повернулась и крепко обняла меня. Это был первый раз, когда я обнял ее с той ночи, когда я смотрел видео, но это было так естественно. Я чувствовал ее слезы на плече.

Элисон встала и на мгновение вышла из комнаты, и мы просто молча обнялись, пока она не вернулась с папкой.

— Патриция, у меня есть частная практика, и я с радостью возьму тебя в качестве клиента. Пожалуйста, позвоните мне в офис завтра, чтобы забронировать очередные сессии. Я также настоятельно рекомендую семейную консультацию - я передам некоторых предложенных консультантов Карлу. А теперь я отпускаю тебя на попечение Карла, и полиция в Уинфилде уже уведомлена."

— Полиция?" Пэтти встала с испуганным видом.

— Все в порядке, дорогая. Я уверен, что моя запись этого сеанса будет достаточным доказательством, мне просто нужна ваша подпись здесь, чтобы предоставить конфиденциальность властям. Просто иди и будь со своей семьей, своей настоящей семьей."

Пэтти плакала, извиняясь всю дорогу до мотеля. Она спросила, не позвонить ли ей родителям или Брэду, но я ответил, что лучше подождать. После того, через что Брейден заставил ее пройти, мысль о том, что кто-то, кому она доверяла, чтобы помочь ей, манипулировал ею таким образом-в то время как ее родители стояли рядом и позволяли этому случиться, вызывала у меня тошноту.

— Давай вернемся к детям, ладно? Нам обоим не помешает немного поспать. Я лягу на диван."

Пэтти покачала головой. - Нет, не могу. Я позволила ему забрать их у меня, не так ли? Я оттолкнула их.

Она начала плакать.

— Сегодня вечером Риз назвала меня разлучницей и сказала, что больше не хочет меня видеть."

Наверное, так отреагировала моя дочь, узнав о Брэде. Как я и боялся, она действительно надеялась, что мы снова будем вместе.

— Риз просто расстроилась, потому что хотела, чтобы ее семья снова была вместе. Она вовсе не это имела в виду. К сожалению, у нее мой характер. Все будет хорошо, пойдем домой."

Пэтти обхватила себя руками, как будто обнимала саму себя, и выглядела встревоженной. - Пожалуйста, Карл, не сейчас. Завтра, хорошо?"

Я нахмурился и кивнул. - Ладно, тогда я лучше вызову такси."

— Нет, не оставляй меня. Она обещала, что ты будешь заботиться обо мне. - Пэтти снова обняла меня, плача, и я согласился остаться на ночь. Я решил, что диван в ее комнате это диван-кровать, хотя, вероятно, менее удобный, чем диван в моем доме.

Я разложил диван, и я был прав насчет того, что он был менее удобным, чем диван в таунхаусе. Я чувствовал, как металлический стержень и пружины давят сквозь матрас. Пэтти просто сидела на краю кровати, все еще одетая, выглядя почти потерянной. Я не мог себе представить, как тяжело ей было в ту ночь. Я разделся до трусов и забрался в постель. Пэтти все еще не двигалась.

— Спокойной ночи, Патриция Дон, поспи немного, и мы разберемся с этим завтра, хорошо?"

Использование ее имени и отчества привлекло ее внимание. Пэтти улыбнулась, кивнула и выключила свет. Я закрыл глаза и услышал, как она умывается и переодевается в ванной. Я думаю, что чувствую себя спящим, эмоционально истощенным, сразу после того, как она забралась в постель.

Какой бы сон мне ни приснился, он был нехорошим, потому что когда я проснулся, мое сердце бешено колотилось, и я вздрогнул, как будто меня собирались ударить. Пэтти вскрикнула и сбросила что-то со столика. Я слышал, как она вылезла из постели.

— Извини, ты меня напугал, - сказала Пэтти извиняющимся тоном, а затем снова легонько коснулась моей руки. - Карл, я не могу спать одна. Пожалуйста, переспи со мной. Ты мне нужен. Пожалуйста."

Это та часть, где я целую ее прямо там, несу ее в постель и у меня есть невероятный праздник траха, чтобы компенсировать все шесть месяцев, что мы оба не трахались? Нет. Я знал, что она не это имела в виду, когда говорила, что нуждается во мне, и я был слишком утомлен и расстроен, чтобы быть в настроении.

На Пэтти были только узкие трусики и легкая майка. Как только я забрался под одеяло, она обхватила меня рукой и одной ногой и крепко прижалась ко мне, положив голову мне на плечо. Это было жутко похоже на то, как она обнимала меня в последний раз, когда мы делили постель как муж и жена. И тут до меня дошло, что это вовсе не странно. То, что я тогда считал чувством вины, было болью Пэтти, нуждающейся в утешении, как и сейчас. Я позволил своей предвзятости думать, что она обманывала меня, интерпретируя это иначе, чем это было на самом деле.

— Знаешь, я так по тебе скучала. Последние полгода были для меня сущим адом, - всхлипнула Пэтти.

Я подумал: "и для меня тоже", но знал, что лучше этого не говорить. Я удержал ее сзади, слегка поглаживая поясницу, успокаивая. - Все в порядке, я здесь."

— Я так тебя люблю, ты для меня все. Вот почему я позволила ему сделать это со мной на арене. Я так боялась, что потеряю тебя, если он расскажет тебе, что мы сделали.

Я чувствовал ее слезы на своем плече, стекающие в мою подмышку.

— Я знаю Пэтти, просто ложись спать."

— Мне очень жаль, но я никогда не хотела причинить тебе боль. Это убило меня, когда узнала, как плохо ты себя чувствовал. Я не хочу, чтобы с тобой снова случилось что-то подобное. Я слишком сильно люблю тебя, даже если ты меня больше не любишь. Я не люблю Брэда, просто мне было слишком страшно оставаться одной. Умереть в одиночестве. Мне так жаль, что я все испортила. Я бы все сделала, чтобы исправить это, но я знаю, что не могу. Мои бедные дети, я бросила своих детей."

— Утром, просто спи, - пробормотал я, а потом поцеловал ее в лоб и сказал: - Я люблю тебя и тоже очень скучал."

Я проснулся на боку, обнимая Пэтти и положив руку ей на грудь. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я касался любой женщины так интимно, достаточно долго, чтобы я почувствовал, что у меня встает. Принимая во внимание то, как развивались наши отношения, я почувствовал, что это было неуместно, и начал убирать свою руку, одновременно приспосабливаясь, чтобы моя растущая эрекция не ткнулась в ягодицу Пэтти. Пэтти быстро накрыла мою руку своей, прижала ее к своей груди и даже повертела в руках. Ей не пришлось выкручивать мне руку, я начал нежно ласкать ее через майку, заметив, что ее сосок был полностью возбужден.

Пэтти отпустила мою руку, а затем полезла под одеяло и немного пошевелилась. Моя рука, застрявшая между нами, почувствовала, что она стянула трусики. Я снова понял намек и потянул пояс моих боксеров вниз достаточно, чтобы освободить мой теперь полностью возбужденный член. Я осторожно подтолкнул ее верхнюю ногу немного вперед, а затем схватил ее руку, которая лежала на ее бедре. Я направил ее так, чтобы ее пальцы коснулись моего обнаженного члена. Хотя я не собирался говорить: "у меня есть твое разрешение проникнуть в тебя?" Я действительно хотел ее ясного согласия из-за всего, что с ней случилось. Пэтти обхватила пальцами мой ствол, пару раз нежно погладила его, а затем направила в свою киску, снова прижимаясь ко мне.

Между нами не было слов, только наше дыхание, когда мы оба двигались друг против друга в позиции ложки. Я держал ее за бедра, двигаясь в умеренном темпе, поражаясь тому, насколько она была напряжена. Я не мог припомнить, чтобы она когда-нибудь была такой. Это было так приятно, что прошло совсем немного времени, прежде чем я готов был кончить. Я попытался притормозить, но Пэтти продолжала тереться о меня бедрами, и я кончил в нее с громким стоном.

Я чувствовал себя плохо из-за того, что не продержался долго, и уже собирался ослабить хватку на ее бедре, чтобы вырваться, когда Пэтти схватила мою руку и потянула ее вниз к своему паху. Она не произнесла ни слова, и я понял, чего она хочет. Я продолжал двигать своим истощенным членом в ней, в то время как моя рука терла ее клитор через ее темные кудри. Удивительно, но это не заняло много времени, пока я не почувствовал, как она кончает со стоном, задыхаясь. Она отпустила мою руку и подвинулась так, что я выскользнул из нее. Все еще не говоря ни слова, она вылезла из кровати и направилась в ванную, как будто то, что мы сделали, не было большим делом. Я раздумывал, не присоединиться ли к ней, когда услышала шум работающего душа, но решил, что это уже слишком.

Я знал, что хотя случившееся только что все усложняет, но надеялся, что в позитивном смысле. Я хотел вернуть свою жену и надеялся, что она чувствует то же самое. Я также хотел провести пять минут с этим Брэдом наедине, но то что это, вероятно не произойдет было, наверное к лучшему,.

Пэтти вышла из ванной голая, и я не мог не пялиться на нее. Она немного похудела, но ее маленькие груди по-прежнему не имели никаких признаков обвисания. Ее ноги и животик, которые привлекли меня к ней много лет назад, были все еще подтянуты, как всегда. Я скучал по ее длинным каштановым локонам, но должен был признать, что ее короткие волосы действительно подходили к ее лицу с этими потрясающими глазами и полными губами.

Она нахмурилась, и сначала я подумал, что это потому, что я смотрел на нее. Конечно, она снова начала плакать.

— Я пропустила свой рейс домой. Они будут так злиться. Где мой телефон, я должна извиниться."

Я встал и осторожно взял ее за плечи.

— Пэтти, ты пока остаешься здесь, чтобы получить помощь от Элисон, помнишь? Мы обсуждали это вчера вечером. Я могу дать знать твоим родителям, но ты не общаешься с Брэдом."

Она перестала отвечать на свой старый телефон, когда я попытался связаться с ней, поэтому я решил, что не будет никаких проблем, чтобы остановить ее от звонка со своего нового.

— Пожалуйста, можно мне позвонить им прямо сейчас? Они, наверное, волнуются."

У нее снова был очень встревоженный вид.

— Мы позвоним им с моего телефона, хорошо?"

Пока она одевалась, я достал телефон и позвонил Бобу.

Он ответил после второго гудка. - Привет, Карл. Ты видел Патрицию вчера вечером? Она успела на свой рейс?"

— Привет, Боб, - холодно сказал я. - нет, на самом деле твоя дочь здесь. После того как вчера вечером у нее случился нервный срыв, я отвел ее к коллеге за помощью, который настоял, чтобы она осталась на моем попечении, чтобы продолжить лечение в течение некоторого времени."

— Что ты с ней сделал?" - Ты думаешь, я позволю тебе снова расстроить ее? Ты не знаешь, что для нее лучше."

— О, и то, что ты уговорил своего друга семьи "помочь", в то же время отгородив ее от семьи, было лучше для нее.?" Я повысил голос и тут же пожалел об этом. Я видел, что Пэтти все больше расстраивается.

— Ты увез туда ее детей, а не мы. По крайней мере, мой друг семьи опытный консультант, лучше, чем шарлатан, которого ты ей навязал."

— Да, друг семьи, которого ты бы предпочел иметь в качестве зятя, верно? Поэтому ты просто позволяешь ему прокрасться и убедить ее встречаться с ним."

— Ты просто позволяешь своему гневу против моей дочери снова сделать тебя параноиком, как и в том романе, в котором ты ее обвинил. Это неправда, - Боб замолчал, вероятно потому, что услышал, как я переключила телефон на громкую связь. -Патриция, ты здесь?"

— Карл говорит правду, папа, - сказала Пэтти, вытирая слезы. - Брэд поцеловал меня месяц назад и сказал, что любит. Он сказал мне, что ты знаешь и уже дал свое благословение. В следующем месяце мы должны вместе отправиться в долгий круиз, а потом объявить всем о наших отношениях."

Боб на мгновение замолчал. - Вот почему он беспокоился, что ты поедешь туда одна. Ты ведь рассказала о нем Карлу и детям, не так ли? Я и понятия не имел. Я просто хотел, чтобы он помог тебе - я слышал, что он был лучшим. Я определенно не дал бы своего благословения на то, чтобы психотерапевт соблазнил мою дочь. Он должен был помочь ей в качестве одолжения как друг семьи."

Я почувствовал себя немного лучше, что Боб не позволил бы другому мужчине манипулировать моей женой вдали от ее семьи, но все еще испытывал сильную обиду за то, что он будучи рядом позволил нам развестись.

— Пэтти уже дала показания, и власти занимаются расследованием. Ради вашей дочери, пожалуйста, не говорите ему ничего, кроме того, что Пэтти решила проводить больше времени со своими детьми. Я не хочу, чтобы у этого ублюдка была возможность причинить еще больший вред."

— Что вы имеете в виду под еще большим вредом?" - Спросил Боб искренне, а не риторически.

— Психиатр, который сейчас будет помогать Патриции, твердо убежден, что Брэд намеренно изолировал ее, вместо того чтобы разобраться с тем, что с ней случилось. Он убедил ее, что виноват я, а не Брейден, в ее нежелании физического контакта. Он также заставлял ее думать, что во всем виновата она, и я никогда не прощу ей этого. По сути, позволил ей продолжать страдать до тех пор, пока у него появится возможность залезть к ней под юбку."

— Патриция, мне так жаль, я понятия не имела, и, конечно, мы поддерживаем тебя быть с Карлом, если это то, что ты хочешь. Я надеюсь, что ты не против быть там с его текущей ситуацией в отношениях."

Я почти забыл о следователе. - Да, Боб, и еще одно: я бы получил возмещение от того, кого ты нанял, чтобы разобраться с нами. Моя рабочая встреча с членами моей команды вряд ли была похожа на свидание." Боб снова замолчал, и мне, конечно, следовало бы знать, почему.

— Брэд нанял частного детектива, не так ли?"

— Нет, я нанял его по крайней мере, заплатил, он был другом Брэда и сделал это как личное одолжение. Брэд сказал мне, что Патрисия не хотела бы видеть результаты, но ты встречался с кем-то и занимался сексом под одной крышей со своими детьми."

Его тон изменился, словно он защищался.

— Я не виню тебя за это, я имею в виду, что прошло уже полгода, но это было сделано для того, чтобы убедить Пэтти, что вашему браку конец. Я действительно не знал, почему это было так важно я верил, что он поможет моему единственному ребенку, и соглашался со всем, что он считал лучшим."

— Это должна была быть моя работа, а не Брэда. Ты должен был мне доверять. Ты должен был чертовски хорошо знать, если бы я знал правду, я бы ни за что не оставил Пэтти. Я был бы с ней все это время так же как Риз и Тай. Я поговорю с тобой позже, чтобы договориться о том, чтобы Пэтти переехала сюда на длительный срок, пока."

— Это правда? Даже зная, что я сделала, ты бы не бросил меня?" - Тихо спросила Пэтти.

Я повернулся к ней и посмотрел прямо в ее прекрасные глаза.

— Патриция, я бы расстроился из-за твоего флирта больше из-за него, чем из-за тебя, но никогда бы не подумал о том, чтобы разорвать наш брак из-за этого. Теперь, когда я знаю всю правду, моя первая забота помочь тебе, в чем ты нуждаешься, и убедиться, что этот ублюдок больше никогда не сможет с тобой связаться. Вторая моя забота, наладить наши отношения, чтобы мы могли снова стать мужем и женой, если ты согласишься."

Я ожидал, что она снова заплачет, но вместо этого на ее лице появилась та озорная усмешка, которую я не видел уже больше полугода.

— Поможешь мне собрать вещи и выписаться, Карл? Нам придется вернуть арендную плату, но потом я хочу вернуться домой к нашим детям."

Это был напряженный день беготни и телефонных звонков, но также и воссоединения с Пэтти. Помимо очевидной травмы, с которой она все еще имела дело, было очевидно, что искра все еще была там. Как только мы перестали говорить о себе, и просто говорить в целом, мы снова почувствовали себя самими собой тот юмор и остроумие, которые в первую очередь сблизили нас. Именно тогда я больше всего осознал, как сильно скучал по своей лучшей подруге.

Я не стал слишком много говорить детям, а просто взяла Риз из центра, чтобы Тай и она были удивлены, увидев свою мать в нашем доме одновременно. Невозможно описать словами радость и слезы на лицах моих детей, когда они поняли, что Пэтти осталась с нами и делит мою спальню. Они понимали, что все еще не исправлено, и определенно будут некоторые проблемы для всех нас. Конечно, Риз притворялась, что самое лучшее во всем этом это то, что она может остаться дома с мамой и не ходить в центр во время школьных занятий. Самое главное, что мы вчетвером снова были вместе.

*

Все вещи Патрисии были отправлены, в том числе все наши свадебные фотографии и другие памятные подарки для пар нам, поскольку мы решили сделать ее переезд постоянным. Семейное консультирование ограничилось всего несколькими месяцами, на самом деле просто давая нам некоторые инструменты для движения вперед. Общение было огромной вещью. Кроме того, мы установили четкие границы того, что каждый из нас считал подходящим поведением с другим человеком. Флирт был нормальным для нас обоих, до тех пор, пока он не становился намеком или прикосновением. Мы упражнялись друг на друге, чтобы показать, что пересекает черту. Терапия с Элисон продолжалась дальше, хотя три недели с ней абсолютно затмевали то, что сделали шесть месяцев с Брэдом.

Я полностью ожидал и был готов принять, что Пэтти все еще будет испытывать отвращение к физическому, особенно сексуальному контакту. Однако произошло обратное. Она была более ласковой и любвеобильной, чем когда-либо с тех пор, как у нас появились дети что, к сожалению, я уверен, могли бы сказать дети. Поскольку мы действительно сосредоточились на общении, я спросил, не пытается ли она загладить то, что произошло между нами, то есть винит ли все еще себя. Пэтти сказала мне, что это совсем не так. Чувствуя себя такой неуверенной, пока Брэд изолировал ее, Пэтти утверждала, что она чувствовала себя более защищенной, когда чувствовала физическую любовь от меня вот причина минета и секса в номере мотеля. Она также сказала, что ее либидо было выше крыши, так как она снова начала заниматься регулярным сексом.

После всего, что пережила Пэтти, кто-то на работе направил нас к адвокату. От школьного округа до кабинета психотерапии, где работал Брэд, у нас было несколько потенциальных судебных исков. Я не ожидал действительно больших денег, но надеюсь достаточно, чтобы заплатить за детский колледж и некоторые хорошие каникулы вместе. Преследование школьного округа было скорее делом принципа, чем денег, и они действительно признали, что были неправы, уволив Пэтти и восстановили ее лицензию. С ликвидации черной метки в ее послужном списке, она смогла найти работу преподавателя в нашем новом городе. Пэтти вся светилась, когда показывала свой новый класс.

Кстати, о классах: пока Пэтти была закрыта от детей, она не знала, что Риз не разрешат закончить восьмой класс, пока ее отец не объяснит результаты расследования частного детектива. Вскоре после того, как она переехала к нам, она отправилась в местный школьный округ и предложила Риз в домашней школе догнать их и позволить ей сдать экзамены в департаменте, чтобы убедиться, что обладает достаточными знаниями.

В то время как свет прожектора ярко освещал нас в скандале с видео Фредди Фингера, почти не было прессы о психологе докторе Брэде Сандене, признавшего себя виновным и приговоренного к году за злоупотребление своим положением, после попытки судиться с моей женой. Имя Патрисии вообще не упоминалось. Если бы он преуспел в своих попытках заняться с ней сексом, то, вероятно, это было бы четыре или пять лет. Поначалу я был расстроен из-за короткого срока, учитывая, что он выйдет меньше чем через год. Однако он лишился лицензии психотерапевта пожизненно и был фактически изгоем в обществе, Боб имел некоторый интерес в этом, так что я согласился на это.

В общем, нам удалось найти немного нормальной жизни после того, как наши жизни отправились в блендер. Мы все еще слышим странное упоминание о видео Фредди Фингера, когда люди узнают, что мы из Уинфилда. Никто никогда не подозревает, что это была Пэтти, так что даже это не беспокоит нас больше. Я все еще иногда смотрю на свою жену и сожалею о времени, которое я потерял без нее, и восхищаюсь тем, как она справлялась со всем. По сути, на нее дважды подряд нападали мужчины, которым она доверяла. Сила, с которой она должна была восстановиться после этого, особенно, когда это случилось, пока она все еще страдала от первого случая справляясь в основном в одиночку поражает меня до сих пор. Временами я думаю о том, что было бы, если бы я никогда не узнал о Брэде, пока не стало слишком поздно, и содрогаюсь. Без нее моя жизнь не была бы прежней.

******************

Реальные события для любопытных:

В 2014 году, где-то в центральной части США, терапевт был арестован за секс с пациентом, которого он консультировал после сексуального нападения. Пациентка была замужем и с детьми, и терапевт убедил ее, по существу, оставить свою семью и остаться с ним, как лучший способ оправиться от того, что с ней случилось. Муж был тем, кто сообщил о терапевте, но я не мог найти информацию, примирилась ли пациентка с ним.

В 2018 году канадская студентка колледжа на последнем курсе своей образовательной программы пошла в бар с одноклассницами (да, страшный девичник) и закончила тем, что выпила с общим другом, мужчиной, ее и ее бойфренда. Ее одноклассники доверили другу мужчине отвезти ее домой к своему парню. Вместо этого друг мужчина отвез ее к себе домой и трахнул, пока она была едва в сознании, и выложил видео в Snapchat. Девушку, конечно, накачали наркотиками и изнасиловали, но все, включая ее парня, решили, что она изменяет. Когда снимок экрана с ее обнаженной фигурой из видео оказался просочившимся в интернет, школа, где она проходила свою последнюю стажировку учителя, отказалась позволить ей продолжить. Ее выгнали из программы за аморальное поведение, неподобающее учителю, хотя парня обвинили в изнасиловании и съемке без ее согласия. По крайней мере, он не стал вирусным, как Фредди Фингерс, но бедная девочка так и не вернулась в колледж, хотя все еще живет в городе. Многие люди в колледже знают эту историю, но она не получила никакого реального освещения в средствах массовой информации-как это обычно бывает с большинством сексуальных нападений в кампусе. (Девушка опубликовала свою историю на сайте признаний колледжа в Facebook, поэтому я не думаю, что она будет возражать против этого здесь).