То ли чудом, то ли неимоверным усилием воли Рите удалось сдержать волну внезапно накатившего гнева. А может, этому поспособствовало ещё и кое-что другое? Усталость? Да, она уже не чувствовала ничего, кроме усталости (после нескольких часов напряжённого всматривания в газетные гранки) и горького-горького разочарования. Полоснула по лицу начальника сердитым утомлённым взглядом из-под нахмуренных бровей и, резко развернувшись, шагнула к двери. Видать, и впрямь не то здесь место, где стоит надолго задерживаться. Бардак во всём – в обустройстве офиса, в организации рабочего процесса, в распределении функций, в отношении к сотрудникам!.. В гробу она видала такую работу!

– Рита!

С трудом обернула потяжелевшую голову. Ну чего ему ещё?! Очередной ляп нашёл после её вычитки и хочет опять позлорадствовать? Да и чёрт с ним! Пусть сам свою газетёнку корректирует, умник! А с неё уже хватит!

– Риточка!..

Максим мягко обнял её за плечи – чуть пониже неглубокого декольте (будто побоялся прикоснуться к обнажённому телу) – и умоляюще глянул в глаза.

– Ну извини! Сорвался! – виновато улыбаясь, заговорил он – тихо, почти шёпотом. – Руководство за день мозги выело! Вынь да положи им внеочередной выпуск в предельно сжатые сроки! А работать здесь просто не с кем. Приходят новые сотрудники, пробуют, присматриваются, крутят носом и исчезают. За последние два месяца половину штата потеряли – кто на удалёнку перешёл, а кто совсем уволился. Вот и выкручиваемся, как можем, силами оставшегося коллектива. Не знаю, надолго ли нас хватит при таком подходе...

– Подход надо менять...

– Согласен. Только не знаем, кто и как должен это делать.

– Я знаю...

– Не сомневаюсь... Извини...

Он будто только сейчас заметил, что его руки сами собой съехали вниз, к широким, упругим девичьим бёдрам под шёлковыми чёрными брючками. А Рита... Рита лишь слегка улыбнулась. Усталой, но чертовски милой улыбочкой. И не отстранилась, не отодвинулась в сторону, не вскрикнула, не хлестнула его по рукам или по щеке...

– Главное, что этот ляп мы всё-таки заметили... Не беда, устраним его...

– Обязательно... Какой-то он чересчур смешной получился...

Максим осторожно прижал к себе новую сотрудницу. Губы уже жаждали поцелуев, но продолжали улыбаться и тихо болтать о своём, о газетном:

– Бывало и посмешнее...

– Вроде “Сто тысяч километров не предел”?..

– Похлеще даже. Как тебе такое: “Ищу двушку. Небольшую, скромную, без лишнего лоска, не требующую серьёзных финансовых затрат”? Казалось бы, стандартное объявление о съёме квартиры. Мы и поместили его в рубрику о недвижимости. А потом оказалось, что автор искал не двушку, а девушку!.. Пришлось давать опровержение. Представляешь реакцию публики? Читателям – смех, а нам – очередная порция позора... Или ещё забавнее. Верстаем передовицу о бракосочетании наших земляков-чемпионов – штангиста и гимнастки. Под заголовком "В их честь оркестр играет туш". Казалось бы, всё в норме. Но нашей тогдашней велемудрой корректорше показалось, что в конце слова "туш" не хватает мягкого знака (неведомы были сей высокообразованной барышне элементарные музыкальные термины). Прилепила мягонький значок, ничуть не смущаясь получившейся смысловой абракадаброй, и отправила ответственному редактору. Тот интуитивно почувствовал ошибку, но в чём именно она заключается, так и не сообразил. И (с усталости, спьяну или по невнимательности) исправил в том же слове первую буковку. А теперь представь себе реакцию нашего главреда, читающего свою уже завёрстанную передовицу под не своим заголовком: "В их честь оркестр играет чушь!"... А сколько слов-паразитов иной раз приходится убивать! А корявых фраз, а... В общем, весёлая здесь работёнка... И чем веселее, тем хуже для нас...

– Наверно надо хоть иногда погрустить...

– Полностью согласен. Как насчёт грустного вечерка в ресторане?

– Только не в “Третьем Риме”...

– Опять-таки согласен. Выберем любой другой... Я заеду за тобой через пару часиков, когда закончу работу с номером... Адрес?

– Вишнёвая, тринадцать...

– Вишневская живёт на Вишнёвой... Логично...

– А как же тот ляп?

– Сам исправлю, не переживай... Не будь такой серьёзной...

– Не буду...

– Я уже хочу тебя увидеть в шикарном вечернем платье...

– Со шлейфом?

– С кайфом...

Опять сорвался поцелуй – из-за обоюдного смеха!

– Ну, я тогда поехала наряжаться. Готовиться к скучному вечерку... Справишься тут без меня?

– Постараюсь...

Спустя полчаса Рита была дома. Поплескалась в ванне, смыла с себя остатки усталости и раздражения. Подкрасилась, причесалась, вывесила на тремпель новенькое макси-платьице. Вишнёвое. Правда, без шлейфа, но с таким глубоким декольтищем и с таким чертовски соблазнительным разрезом от бедра до пола, что любому ценителю девичьей красоты кайф гарантирован при первом же взгляде на него... В общем, отпад!

Весело подпрыгнула, плюхнулась на диван и звонко рассмеялась в предвкушении необычайно приятного “скучного” вечерка. Ну вот оно, начало нового служебного романчика, которого она так опасалась! Пока что всё далеко не так страшно, как думалось ещё совсем недавно. А каким будет продолжение? И будет ли? Неважно! Главное, что сейчас ей хорошо, как никогда! Хочется сбросить с себя всю привычную серьёзность и хотя бы ненадолго стать беззаботной и легкомысленной!.. Стянула с тумбочки планшет и, в ожидании звонка, окунулась в пучину любимой игры. Любимая игра, как всегда, поражала высокой культурой общения между игроками и блестящей грамотностью:

“ – слыш ты каза бизрогая че ты апять в чужой бой лезиш

– ты чета мяукнула тупая карова иле мну пакозалось

– двоишнеца каровы не мяукют каровы блеют... в смысле блюют

– нибуду с етим спореть ты карова тибе веднее

– фельтруй бозар кабыла ни бритая!

– насибя пасматри бальная афца и никукорекай тут лошоть пирежывальская тут миждупрочем люди апщяюца!!!

– я болдею стибя малаледка ущербная кокаяжы ты тупая! Ты хоть впервый клас пашла?

– я ващета взрослоя двужка всмысле девужка а ты ваще ищо в калыбельки лижыш и соску сасеш шмакадявка!

– а ты дажы ищо ни радилась! имбреон!

– девачьки нисорьтесь!

– а че ана барзеит я ей разришала? кокаята свенья рагатая буит на мну тявкать а я буду малчять! щас! где тока таких ражают? лудшы бы ие папа в места ние туборедку выстругал была бы хоть какаята полза для опщиства!”...

В другой раз Рита разругалась бы, глядя на этот льющийся по чату поток вопиющего невежества и хамства. И взялась бы вправлять мозги невежам и невеждам. Но сейчас лишь ещё громче рассмеялась. И – просто ради прикола – выпустила в чатик три смешных плачущих смайлика. Тут же откликнулся какой-то сердобольный собрат по игре:

“– девачька че ти плачиж? ниплач нинада!”

И “девачька” ответила ему в тон:

“ – ниаброщяй на миня внеманея малчег! ета я тупо ат радасьти!”...

Заиграл смартфон: Максим был уже здесь. Ожидал её в машине возле подъезда. Рита выключила планшет, быстро натянула на себя платье “с кайфом”, торопливо обулась, ещё раз взглянула в зеркало и, заперев квартиру, с задорным смехом сбежала вниз по лестнице. Впереди её ждал ну очень "скучный" вечерок. Полный весёлых и приятных глупостей, никак не приличествующих имиджу серьёзной, образованной девушки... Ну и пусть!