Это был типичный вечер четверга, который вот-вот должен был стать совсем не типичным. Моя жена Анна и я работали вместе на кухне, как мы это часто делаем, готовя ужин. Она измельчала лук, пока я нарезал сыр и ветчину мелкими кубиками для нашего омлета, когда она сказала что-то, что привлекло моё внимание.

— Брэд, мы женаты почти 7 лет, и мы всегда были абсолютно честны друг с другом, не так ли?

Я перестал резать ветчину и ответил:

— Конечно, мы договорились, это была одна из самых важных частей наших отношений, прежде чем мы сказали друг другу "Да".

Она отвернулась от стойки и задумчиво посмотрела на меня.

— Я кое-кого встретила.

Внезапно волосы у меня на затылке встали дыбом, как будто меня только что ударило током.

— Ты с кем-то познакомилась? Что это значит, что ты с кем-то познакомилась? - спросил я, хотя смертельно боялся, что уже знаю ответ.

— Парень на работе, действительно хороший парень, я обедала с ним.

— Я предполагаю, что в этой истории есть что-то ещё, так что продолжай. Ты хочешь сказать, что познакомилась с очень милым парнем с работы, с которым обедала, и он тебе нравится, может быть, очень нравится?

На её лице промелькнуло виноватое выражение, она отвернулась от меня, кивнула головой и очень тихо сказала - Да.

Внезапно мне совсем не захотелось омлета или чего-нибудь ещё. На самом деле меня начинало тошнить, но я должен был продолжить разговор. Я бросил нож на разделочную доску и положил обе руки на стол, чтобы не упасть.

— Как далеко всё зашло между тобой и этим действительно хорошим парнем?

В моём голосе было большое напряжение, и она отступила к стойке.

— Просто обедали каждый день в течение нескольких недель и ужинали на прошлой неделе, когда у тебя была та поздняя деловая встреча.

— Вы двое держались за руки, целовались, делали какие-нибудь тяжёлые ласки?

Её лицо побледнело, и она снова кивнула. - Мы целовались.

Отвратительная желчь подступала к моему горлу, и я был близок к тому, чтобы подавиться ею. - У тебя был с ним секс?

Она быстро взглянула на меня и отрицательно покачала головой.

Это ошеломило меня, и мне пришлось отодвинуть стул и сесть.

— Значит, ты ещё не трахалась, но планируешь это?

Отрывистый кивок. - Думаю, да. Он хочет, чтобы я уехала с ним на выходные.

— И ты собираешься?

— Да, я не хочу тебя расстраивать, но мне нужно выяснить, что он для меня значит. Мне жаль, Брэд, я знаю, что тебе больно, и я ненавижу это, но я сказала ему, что поеду с ним. Я не могла улизнуть, не сказав тебе, мы всегда были так честны друг с другом во всём.

— Могу я спросить, куда вы двое направляетесь?

— В Лас-Вегас.

— Полагаю, в одной комнате?

— Он говорит, что забронировал номер.

— Большой транжира.

— Он очень высокого мнения обо мне.

— Я в этом не сомневаюсь. Когда ты уезжаешь?

— Завтра утром.

— Вау, ты точно ждала до последней секунды, чтобы сказать мне, да?

— Я ждала прежде чем причинить тебе боль, потому что должна была сама быть абсолютно уверена, что мне это необходимо.

Я чуть не рассмеялся, но это прозвучало скорее как сдавленное рыдание.

— Это было очень предусмотрительно с твоей стороны, Анна. Он знает, что ты замужем?

— Да, конечно. Я всегда ношу обручальные кольца.

— Сделай мне одолжение, не надевай их, когда будешь в его постели в Лас-Вегасе.

— Брэд, я всё время говорю о тебе, когда я с ним.

— Замечательно, и я уверен, что у тебя было много замечательных вещей, чтобы рассказать ему обо мне, как будто я такой же хороший парень, как и он, но я немного скучен в постели, и я оставляю обрезки ногтей на ковре и много других маленьких негативных вещей, которые заставили тебя уйти от меня.

Она выглядела потрясённой. - Я никогда не говорила о тебе ничего плохого, Брэд.

— Но не настолько, чтобы помешать тебе уехать с ним на уик-энд, наполненный сексом. Ты любишь меня, но, очевидно, последнее время не любишь, не так ли?

— Нет, о, я не знаю, я в замешательстве.

— Значит, ты прыгаешь в объятия действительно милого мужчины, который знает, что ты замужем, но ему на это наплевать, это я проясняю обстоятельства, чтобы ты не запуталась, верно? Несколько дней и ночей в Вегасе, в его объятиях и в его постели, чтобы прояснить всё, что ты чувствуешь ко мне и к нему? Позволить ему завладеть твоим телом, которое, кстати, ты обещала исключительно мне несколько лет назад. Позволить ему трахать тебя до тех пор, пока ты не сможешь встать. Либо один из вас берет презервативы, либо ты просто позволишь ему кончать внутрь все выходные.

У неё действительно было несколько слёз, скатившихся по щеке.

— Я принимаю таблетки, Брэд, так что презервативы мне не нужны.

— Твой действительно хороший парень недавно проходил тестирование на ЗППП?

— Он не такой, Брэд. Он не был с женщиной больше двух лет.

— Он так говорит, но я готов поспорить на миллион долларов, что это не так. Он охотится за кисками, Анна. Он видит красивую, сексуальную замужнюю женщину и хочет её. Это идеальная игра для таких парней, как он. Укради красивую замужнюю женщину и трахни её, сделай жалкого мужа рогоносцем. Если я прав и он не был проверен, ты можешь узнать, что то, что происходит в Вегасе, может не остаться в Вегасе. Что-то может последовать за тобой домой очень неприятным образом. Этот славный парень - твой босс?

— Нет, он босс моих боссов.

— Итак, ты действительно продаёшься, не так ли? Нет смысла подниматься по корпоративной лестнице, когда ты можешь использовать свою мокрую киску, чтобы скользить вверх по ступеньке, которая на несколько шкал выше тебя.

— Я не знаю, что я делаю, Брэд, но я хочу это выяснить, и то, как грубо ты со мной обращаешься, не помогает.

— Я не собираюсь помогать тебе уехать с другим мужчиной на жаркие выходные траханья в Вегасе, Анна. Позвольте мне спросить кое о чём. Если я буду умолять тебя не уходить, если я встану на колени и буду умолять тебя остаться здесь со мной, ты сделаешь это?

Она опустила глаза в пол и покачала головой.

— Я не могу, Брэд. Я сказал Стэну, что поеду с ним, и я не могу нарушить своё слово.

По крайней мере, теперь я знал его имя.

— Ух ты, понятно. Ты легко можешь нарушить священные клятвы, данные мне семь лет назад, но ты не можешь нарушить свое обещание Стэну. Это правда?

— Мне очень жаль, Брэд. Я не хочу причинять тебе боль, но я должна сделать это для себя. Пожалуйста, попытайся понять.

Я сразу понял, что потерял её, но из-за моей боли и страданий у меня появилась идея. Прощальный выстрел, который не заставит её передумать, но может заставить задуматься о том, что её действия сделают с нами. Я встал и повернулся к двери в подвал.

— Подожди здесь, я хочу тебе кое-что показать. Тогда я уйду с твоей дороги, и ты сможешь подготовиться к поездке.

Я спустился в подвал и порылся там, пока не нашел реквизит для Хэллоуина, который искал. Затем я открыл наш стенной сейф, достал листок бумаги, взял молоток и несколько гвоздей и отнес на кухню.

Анна посмотрела на меня так, словно я сошёл с ума, когда увидела, что я тащил по лестнице маленький деревянный гроб, который мы использовали в качестве украшения на Хэллоуин.

— Для чего это?

— Просто минутку повеселиться. Мы уже давно вместе, и прежде чем мы закончим, я хочу тебе кое-что показать.

Я поставил трехфутовый деревянный гроб на кухонный стол, сбросив ветчину и сыр, над которыми работал, с разделочной доски на пол.

— Это гроб. Ну, дешёвый реквизит для Хэллоуина, но всё равно это гроб. Вот крышка, которая надевается на гроб. Это молоток, а это гвозди.

Когда я показал ей молоток, она начала нервничать.

— А это, - сказал я, показывая бумагу, которую достал из сейфа, - наше свидетельство о браке.

Я открыл крышку гроба, положил туда наше свидетельство и положил крышку обратно на гроб.

— Брэд, что ты делаешь? Верни наше свидетельство о браке туда, где взял.

— Почему, Анна, это же больше ничего не значит? Оно там, где ему и место, в гробу, готовое к погребению.

Она снова начала плакать.

— О чём ты говоришь, Брэд, это доказательство того, что мы женаты.

— Что после того, как ты выйдешь за эту дверь, чтобы завтра быть со Стэном, больше не будет правдой.

Теперь она начинала сходить с ума. – Брэд, ты не знаешь этого. Я не знаю.

— О да Анна, но я точно знаю это. Твоё решение - уехать со Стэном. Моё решение - развестись с тобой. Теперь сядь и послушай минутку. Наше свидетельство о браке находится в гробу, там, где ему и место.

Я взял гвоздь и приставил его к углу крышки гроба, БАХ! БАХ! БАХ! Я вогнал его через крышку в гроб. Звук был таким громким в этой маленькой комнате, что испугал Анну, и она подпрыгнула.

— Это первый гвоздь, он представляет время, когда ты ходила на обед и ужин с действительно хорошим парнем Стэном.

Я взял ещё один гвоздь и положил его на соседний угол, БАХ! БАХ! БАХ!

— Это второй гвоздь. Он представляет собой страстные поцелуи, которые ты разделила с действительно хорошим парнем Стэном.

Глаза Анны были большими, а её рот начал дрожать, когда она смотрела на меня.

БАХ! БАХ! БАХ! Я вбил третий гвоздь в предпоследний угол.

— Этот гвоздь символизирует твоё согласие уехать с действительно хорошим парнем Стэном в Вегас на выходные.

Я поднял последний гвоздь и приложил его к крышке в четвёртом и последнем углу гроба. БАХ! Я ударил его один раз, чтобы он прочно вошёл в дерево.

— Это четвёртый гвоздь, Анна. Ты слышала выражение о том, что что-то является последним гвоздём в крышку гроба. Гвоздь, который запечатывает его на всю вечность, который безвозвратно завершает судьбу того, кто или что находится внутри. Этот последний гвоздь забит лишь частично, но наш брак находится в этом гробу, так что, когда ты утром выйдешь из этой двери, чтобы отправиться в Лас-Вегас с этим действительно хорошим парнем Стэном, этот последний гвоздь будет вбит в гроб, и наша совместная жизнь закончится, непримиримо и бесповоротно.

— Ты не это имеешь в виду, Брэд! Ты не можешь бросить нас из-за одной неосторожности.

— Я не выбрасываю нас, Анна, это ты. Я любил тебя всеми фибрами своего существа. Ты самая красивая, самая сексуальная женщина, которую я когда-либо знал, и для меня было честью и радостью иметь тебя в качестве моей жены в течение последних 7 лет. Нет, это не я нас бросаю. Если бы я мог, я бы забрался в этот гроб с доказательством нашего брака и был бы похоронен вместе с ним. О, и просто чтобы удовлетворить моё любопытство и вонзить свой кинжал глубже в моё сердце, я должен спросить. Если я загляну в багаж, который ты собираешь, чтобы взять, найду ли я какие-нибудь сексуальные трусики и бюстгальтеры и, может быть, красивое неглиже, которое ты купила только для этого случая?

Анна не ответила, она просто продолжала тихо плакать, но выражение её лица подсказало мне ответ.

— Так я и думал. Я сейчас же ухожу. Я не хочу быть здесь, чтобы стать свидетелем твоего последнего акта предательства. Я вернусь и заберу всё, что мне нужно, чтобы прожить следующие пару недель после того, как ты уедешь со Стэном. Если у тебя будет дополнительное время в Вегасе, хотя я подозреваю, что ты будешь слишком занята, согревая постель Стэна, чтобы думать о чём-то ещё, но всё же. Ты могла бы подумать о том, какие предметы в доме хотела бы сохранить. Меня здесь не будет, когда ты вернёшься, но мой адвокат свяжется с тобой через неделю или две.

Я схватил куртку, вышел за дверь, сел в машину и уехал. Я только что пережил самый ужасный вечер в своей жизни, и я чувствовал себя мёртвым и полностью онемевшим. Я понятия не имел, куда иду, и мне было всё равно, мне просто нужно было уйти.

Глава 2

Я знал, что ничего не смогу удержать в желудке, поэтому нашел мотель № 6 на противоположной стороне города от аэропорта. Я не хотел поддаваться искушению потусоваться в зоне вылета, чтобы посмотреть, как выглядит действительно хороший парень Стэн. Неважно, он выиграл, или, по крайней мере, я проиграл. Мой мобильный телефон несколько раз звонил, и определитель номера сказал мне, что это Анна, поэтому я проигнорировал его. Последнее, чего я хотел, - это услышать больше оправданий за то, что она отвернулась от того, что я всегда считал прекрасным браком.

Я спал урывками с мыслями об Анне, кричащей в экстазе, в то время как славный парень Стэн трахал её мозги. Я был уверен, что ещё до конца выходных он узнает все маленькие секреты Анны; ей не нравился анальный секс, по крайней мере со мной; у неё есть очень чувствительное место за коленями, которое делает её безумно горячей, когда ты целуешь там; она любит, когда ей массируют ноги, и если ты оближешь верхнюю и боковые стороны клитора, она будет лезть на стены. Я всегда был так уверен, что эти секреты были только для меня. Каким же я был глупым слабаком, если верил, что смогу удержать её навсегда.

Я встал рано, принял душ, снова надел ту же одежду и пошел в ближайший "Денни" выпить кофе с тостами, вот и всё. Как бы я ни старался не думать о том, что делает Анна в данный момент, я не мог от этого избавиться. Я, казалось, был заперт в каком-то жалком вихре, видя свою жену, единственную женщину, которая, как я думал, будет со мной навсегда, держащуюся за руки со Стэном в самолете, целующую его в такси и торопящуюся пройти регистрацию, чтобы они могли добраться до своего номера и начать трахаться. Я слышал, как люди описывали уровень боли, которую они чувствовали, когда их обманывали, но никогда не понимал, насколько это полностью выводит из строя.

Я подождал до 8:30, чтобы позвонить в свой офис и сообщить своей помощнице, что меня не будет. Она спросила, не плохо ли мне, и я ответил, что да, но, надеюсь, к понедельнику я снова стану прежним. Повесив трубку, я заметил, что у меня было по меньшей мере дюжина пропущенных звонков от Анны, и, проверив дальше, я нашёл ещё дюжину текстовых сообщений от неё. Я их не удалял, но и не читал. Я заметил, что последнее сообщение и звонок пришли в 7:45, и после этого ничего не было, поэтому я решил, что она перестала пытаться связаться со мной, когда ушла, чтобы быть со Стэном, ублюдком, крадущим жену. Я отказался называть его хорошим парнем, так как он был так далёк от этого, как только возможно. Я знал, что найду способ отомстить ему, когда придёт время.

На всякий случай я подождал до 10:30, чтобы вернуться домой и взять то, что мне нужно, чтобы начать новую жизнь одинокого мужчины. Когда я въехал на подъездную дорожку и нажал кнопку, чтобы открыть дверь гаража, я увидел, что машины Анны там не было, и реальность вошла и ударила меня, она, вероятно, поехала на встречу со Стэном, чтобы ей не пришлось брать такси. Я ругал себя за то, что пытался думать, что она, возможно, передумала и осталась дома.

«Признай, придурок, она бросила тебя. Она получила более выгодную сделку - парня, который отвезёт её в Лас-Вегас и будет колотить её киску в течение всего уик-энда в роскошном люксе. А теперь проснись и живи своей жизнью. Возможно, ты никогда не найдёшь другую женщину, такую же красивую, как она, но ты найдёшь кого-нибудь.»

В глубине души я не верил ни единому своему слову.

Внутри дома было жутко тихо, и, глядя на него ошеломлёнными глазами человека с разбитым сердцем, мне это показалось странным. Раньше он казался таким тёплым и живым, а теперь - холодным и безжизненным. Я прошёл через кухню и заметил, что кусочки сыра и ветчины, которые я сбросил на пол, были убраны, а гроб больше не стоял на столе. Я решил, что он, скорее всего, в мусорном баке. Думаю, мой небольшой урок не оказал большого влияния на Анну. Я знаю, что вожделение - сильная вещь, и когда ты свернулся в его тисках, трудно быть рациональным.

Я поднялся по лестнице в спальню, гадая, сколько времени пройдёт, прежде чем Стэн будет трахать мою жену на том, что раньше было нашей брачной кроватью. Чёрт возьми, я должен был перестать так мучить себя.

Войдя в комнату, я увидел гроб, стоявший посреди кровати, крышка была приоткрыта, рядом лежал лом. Кто-то, вероятно, Анна приложила немало усилий, чтобы вытащить гвозди. Из любопытства я посмотрел дальше и обнаружил свидетельство о браке, которое я запер внутри, теперь лежащее между двумя подушками в изголовье кровати.

— Думаю, она не хотела, чтобы я получил даже эту победу, - сказал я вслух.

Я повернулся к комоду, чтобы взять нижнее белье и носки, и там, на столе рядом с окном, лежали три красивых и, я уверен, очень дорогих комплекта бюстгальтеров и трусиков, разрезанных и разбросанных поверх самого сексуального желтого пеньюара, который я когда-либо видел, он тоже был разрезан. Сверху лежал листок бумаги, на котором чёрным фломастером были написаны слова: "Я НЕ МОГУ ДЕЛИТЬСЯ ТЕМ, ЧЕМ НЕ ВЛАДЕЮ".

— Какого чёрта? - сказал я вслух.

Я повернулся к кровати и увидел такой же листок бумаги, прислонённый к гробу. "Я НЕ МОГУ ПОДЕЛИТЬСЯ ТЕМ, ЧЕМ НЕ ВЛАДЕЮ" - то же самое сообщение, написанное тем же чёрным фломастером. Затем раздался визг шин и безошибочно узнаваемый звук столкновения двух машин перед домом, но прежде чем я успел отреагировать, входная дверь распахнулась, и женщина закричала:

— БРЭД, где ты? О БОЖЕ, ПОЖАЛУЙСТА! О, пожалуйста, Брэд, ты должен быть здесь, чтобы я могла сказать тебе, как я была неправа, как ужасно глупо я была неправа!

Я слышал, как она побежала к лестнице, споткнулась и упала на полпути. Она истерически плакала, а когда подняла глаза и увидела, что я стою на верхней площадке, она протянула ко мне руки и начала ползти вверх. За все наши 7 лет брака и 2 года знакомства до этого я никогда не видел, чтобы она выглядела так плохо. На ней не было косметики, волосы были в беспорядке, глаза опухли и покраснели, и она была одета в толстовку Cal Tech, серые спортивные штаны и пару пушистых тапочек с кроликами, которые я купил для неё в шутку на одно Рождество.

— Анна, что ты делаешь, где Стэн? - спросил я её.

Она отрицательно покачала головой и сказала:

— Я не могу делиться тем, чем не владею, Брэд, вот что я ему сказала...

— Стэну, именно это я и сказала ему, когда он приехал за мной. «Я не могу делиться тем, чем не владею.» Я была одета точно так же. Он спросил, почему я не готова поехать с ним в Лас-Вегас, и я снова сказала ему, что не могу делиться тем, чем не владею. Он сказал:

— Что, чёрт возьми, это значит?

И я сказала ему, что никуда с ним не поеду, никогда никуда с ним не пойду, никогда больше не буду с ним разговаривать, потому что у меня нет тела, которое он так сильно хотел трахнуть. Это тело принадлежит только моему мужу и никогда, никогда никому другому. Я не могу делиться тем, чем не владею. Только мой муж владеет каждым дюймом меня, и я никогда не поделюсь этим ни с кем другим.

Она продолжала медленно ползти ко мне по лестнице.

— Брэд, он обозвал меня, сказал, что я сука и дразнилка, и из-за меня он потратил хорошие деньги на авиабилеты и номер в "Арии". Он сказал, что сообщит всем на работе, что я шлюха, и добьётся, чтобы меня уволили. Я сказала ему, что он не может этого сделать, потому что я уже уволилась! Он был так зол, что его шины визжали целый квартал, когда он отъезжал.

Наконец она добралась до лестничной площадки, обхватила руками мои лодыжки и обняла мои ноги.

— Мне так стыдно! - воскликнула она. - Я причинила боль единственному человеку в мире, который снова и снова доказывал, как сильно он любит меня и сделает для меня всё, что угодно. Я нарушила священное доверие человека, в котором заключается вся моя жизнь. Мне так, так жаль! - и она заплакала.

Она держала меня так, казалось, целую вечность, но, несомненно, всего несколько минут. Я был ошеломлён, слишком ошеломлён, чтобы двигаться. Женщина, которая была моей жизнью, которой я поклонялся с каждым вдохом, моей альфой и омегой, моим началом и концом, жестоко разбила моё сердце, и теперь, полдня спустя, она обнимала мои ноги и рыдала.

Каждая клеточка моего тела хотела, чтобы я взял её на руки и сказал, как сильно я её люблю и что мы переживём это ужасное время, но я застыл на месте, не в силах пошевелиться. Все события последних 15 часов пронеслись у меня в голове. В глубине души я верил, что она не завершила свои отношения со Стэном сексуально, но всё же, в моём сознании, она предала меня. Замужняя женщина не имеет интимных обедов и ужинов с другим мужчиной. Замужняя женщина не делится страстными поцелуями с другим мужчиной. Замужняя женщина не принимает и не планирует отпуск с любовником в Лас-Вегасе. Правда, она пришла в себя до того, как был нанесён какой-либо реальный ущерб, но тем не менее она предала меня.

Я стоял и смотрел на женщину, которая до прошлой ночи была моим миром, и было очевидно, что ей было так же больно, как и мне. Наш брак балансировал на краю очень тёмной пропасти, и я задавался вопросом, хватит ли у нас сил идти вперёд, чтобы не сорваться с края.

Я наклонился и поднял Анну на ноги, и мы держали друг друга, пока рыдания не стихли.

— Пойдем, приготовим кофе.

— Спасибо, Брэд, о Брэд, - прошептала она, - Кажется, я разбила твою машину, когда только что подъезжала к дому.

— Да, я слышал это. Об этом мы тоже поговорим, - сказал я ей.

Я помог ей спуститься по лестнице и пройти на кухню. Пока мы пили кофе, я спросил её:

— Что заставило тебя передумать? Вчера вечером ты была так уверена, что должна пойти со Стэном. Что изменилось?

Она посмотрела на меня поверх чашки, тёмные глаза были красными и опухшими.

— Ты похоронил наш брак.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты положил наше свидетельство о браке в этот ужасный гроб и заколотил крышку. После того, как ты ушёл, я поднялась наверх, но всё, о чем я могла думать, было наше свидетельство о браке в этом тёмном, ужасном месте. Наш брак закончился, ты похоронил его. Он был в месте, где не было ни воздуха, ни света, и он не мог выбраться. И тогда я начала думать обо всех замечательных вещах, которые дало нам свидетельство, обо всём, что это значило для меня. Мы были командой, такой счастливой, когда были вместе, и я думала о том, какой счастливой ты всегда делал меня. Наверное, я задремала, потому что мне приснилось, что я нахожусь в этом гробу, в этом тёмном месте, и я чувствовала, что задыхаюсь. Это было настолько реально, что разбудило меня, и я поняла, что должна каким-то образом снять крышку с гроба и вернуть наш брак туда, где он мог дышать, где я могла дышать.

Она слегка рассмеялась. - Я никогда не понимала, как хорошо ты спрятал свои инструменты. Мне потребовалось не меньше часа, чтобы найти лом, и ещё полчаса, чтобы перетащить гроб в спальню и приподнять крышку достаточно, чтобы вытащить наше свидетельство. Я чувствовала себя одержимой. Я должна была вытащить его до того, как ты забьёшь последний гвоздь в гроб.

— Когда ты решила не ехать со Стэном?

Она снова хихикнула, и этот звук согрел мою душу.

— Примерно через две секунды после того, как ты вышел за дверь, я поняла, что никогда не смогу уйти со Стэном или с кем-то ещё. Мне было так глупо и стыдно. Как я могла относиться к единственному мужчине, которого когда-либо любила, так, как относилась к тебе? Я снова и снова пыталась дозвониться до тебя, но ты не брал трубку. Потом я начала писать тебе, но это тоже не сработало. Много позже, когда я, наконец, приподняла крышку гроба, чтобы можно было дотянуться до свидетельства, я подумала о том, как я скажу Стэну, что больше никогда не хочу его видеть. Я сняла всю косметику, достала твою старую толстовку с надписью "Кэл Тек" и спортивные штаны и надела их, мои глаза уже были красными и уродливыми от слёз, и я задавалась вопросом, насколько красивой я покажусь Стэну, когда он увидит меня, настоящую меня, которую ты видишь всё время, и ты всё ещё любишь меня?

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо знал, Анна. Даже сейчас ты выглядишь для меня идеально.

— И когда я поняла, что должна сделать всё, что в моих силах, чтобы вернуть тебя. Чтобы ты снова полюбил меня. Я ещё не собрала много вещей, но когда начала распаковываться, то увидела пеньюар, трусики и бюстгальтеры, которые купила для поездки со Стэном, и снова сломалась. Внезапно от одного их вида мне стало плохо. Они были последним выражением моего предательства, и я должна была уничтожить их, поэтому я взяла ножницы и разорвала их все. Ты знаешь, что они стоят больших денег, но я не могла смотреть на них, поэтому уничтожила их так же, как, по-моему, уничтожила тебя и наш брак.

Именно тогда я подошла к тому месту, где лежало наше свидетельство о браке, взяла его и изучила. Всё очень просто. В нем говорится, что Анна Стэнфорд и Брэд Коннолли были соединены священным браком 12 июня 2005 года, и это было засвидетельствовано моей подружкой невесты и твоим шафером. Но пока я смотрела на него, всё это вернулось ко мне. Мы стояли перед всей нашей семьей и друзьями и отдавались друг другу. Мы поклялись быть верными друг другу до самой смерти, и я снова заплакала, осознав, что не могу разделить себя ни с кем, кроме тебя. Я не могу делиться тем, чем не владею, и именно это я сказала Стэну, когда он приехал за мной.

— Спасибо, что рассказала мне. Ты дала мне много поводов для размышлений.

— Как ты думаешь, мы справимся с этим и всё будет в порядке?

— Я не знаю, Анна. Я надеюсь на это, но сейчас я не знаю. Ты чуть не убила меня прошлой ночью. Я никогда в жизни не испытывал такой боли. Я чувствовал себя таким преданным, таким одиноким, таким беспомощным. ты хоть представляешь, каково это - знать, что единственный человек на земле, которого ты любишь больше всех остальных, которому ты всегда безоговорочно доверял, выбирает другого мужчину вместо тебя?

Она снова разрыдалась. - О, Брэд, мне так жаль. Я была не в своем уме. Я сделаю всё, чтобы исправить, даже умру, если это поможет.

— Это определённо не поможет. Я хочу, чтобы ты был жива и здорова, и больше всего на свете я хочу снова доверять тебе. Это будет не так сложно, как могло бы быть, потому что, как ты сказала, мы всегда были честны друг с другом, даже прошлой ночью ты сказала мне то, что чувствовала.

— Брэд, как я думала, что чувствовала.

— Как ты думала, что чувствовала. Итак, что теперь, Анна?

— Не знаю, как ты, но я плохо спала прошлой ночью, и если ты не против, я хотела бы взять тебя с собой в постель.

— Я не знаю. Возможно, для этого ещё слишком рано.

— Нам не нужно ничего делать, Брэд. Я просто хочу чувствовать тебя рядом со мной, на твоём законном месте.

Её тёмные глаза были такими умоляющими, что я не мог отказаться.

— Ладно, Анна, но не прижимайся, я всё ещё злюсь на тебя.

Крошечная улыбка тронула уголки её рта.

— Всё, что скажешь, дорогой, - и она перекрестилась, взяла меня за руку и повела вверх по лестнице в нашу комнату. - Абсолютно никаких глупостей.

ЭПИЛОГ

В течение нескольких месяцев всё шло своим чередом. Как бы я ни старался, бывали моменты, когда та ночь вспыхивала у меня в голове, и я становился угрюмым. Анна, казалось, чувствовала, когда случались такие моменты, и она наполняла меня любовью, вытесняя все остальные мысли.

Она действительно уволилась с работы, и когда её начальники и отдел кадров захотели узнать, почему, она рассказала им об этом. Да, она была смущена, но ей нужно было избавиться от этого чувства. Не слишком удивительно, что глава отдела кадров сказал ей, что до этого было три жалобы на сексуальные домогательства в отношении действительно хорошего парня Стэна, и, короче говоря, он оказался без работы и без рекомендаций. Анна не только сохранила работу, но ей дали довольно солидную сумму денег, чтобы она пообещала не подавать в суд на компанию. Она проработала там после этого около шести месяцев, потому что мы обнаружили, что скоро станем родителями...

Ах да, конечно. как только Анна подняла меня по лестнице и уложила в нашу постель в тот день, мы. .. ну, я думаю, понятно...