*****************************

Я приехал на несколько минут раньше Лизетт, моей жены, с которой я прожил пять лет. Ожидание, пока гаджет для бронирования загудит у меня в руке, заняло всего несколько минут. Там было много свободных столиков, но я думаю, что у них не хватало персонала.

Лизетт написала, что ей нужно закончить ещё несколько электронных таблиц, но она уже в пути.

Мы познакомились на вечеринке братства и поженились вскоре после окончания школы. Мы оба пережили проблемы, связанные с пандемией, хотя мне сократили рабочее время. Планы по рождению детей были отложены до тех пор, пока это безумие не закончится.

Сделав заказ на напитки, я внимательно просмотрел меню. Зачем? Я не знаю, так как я всегда заказываю одно и то же.

Когда я сидел там, я услышал мужской голос: - Спенсер?

Хотя пара, усевшаяся в соседней кабинке, показалась мне знакомой, я не сразу сориентировался.

Мне было неловко протягивать руку для рукопожатия, и он, очевидно, понял мое затруднительное положение.

— Джеймс Бордин и моя жена Шарон; Бордин и Уотерс.

— Конечно! Мои извинения. Вне контекста я просто не смог вас вспомнить, - и я пожал ему руку, и также осторожно пожал руку женщине.

— Это не проблема. Я сомневаюсь, что мы встречались больше нескольких раз. Вы здесь один?

— Временно. Я жду Лизетт. Она только что написала, что ей нужно закончить ещё несколько электронных таблиц, но она уже в пути. Вы её неплохо загружаете!

— Ну, если у вас романтическое свидание, мы можем откланяться, так как я уверен, что сидеть рядом с владельцем компании, в которой она работает, может нарушить романтику.

— Нет, нет, нет, пожалуйста, останьтесь. Сегодня была моя очередь готовить, а я не успел, поэтому в такие вечера мы ужинаем вне дома. Мы с женой можем перейти, если у вас романтический вечер.

Шарон села за столик. - Вряд ли. Их очень мало и они не очень часто случаются, НЕ так ли, дорогой?

Теперь настала очередь Джеймса скривиться, когда он спокойно ответил: - Сейчас не время и не место, милая. А вот и Лизетт!

Лизетт выглядела потрясенной: - Мистер Бордин! Вы здесь!?

— Мы с женой здесь ужинаем. Я могу задать тебе тот же вопрос.

— Эм, ну, ужинаю. С моим мужем. Спенсер, ты помнишь Бординов? Джеймс и Шарон! Привет, Шарон. Извините за мои манеры.

Я подтвердил: - Да, мы общаемся.

Лицо и глаза Лизетт исказились так, как я никогда раньше не видел.

Джеймсу стало любопытно. - Значит, ты тратила время на работу с электронными таблицами?

Спенсер произнес это так, как будто она работала сверхурочно.

Теперь я с любопытством взглянул на Лизетт. Она щёлкала каблуками, как будто пыталась вернуться в Канзас.

Лизетт начала потеть и слегка порозовела. - Ну, это была чистая ложь, так как на самом деле я ходила за покупками.

Лизетт скользнула в нашу кабинку и села напротив меня.

Шарон полезла в свою сумку и вытащила папку, которую протянула Джеймсу.

Пока Джеймс пододвигал папку ко мне, он уставился на Лизетт:

— Это было ещё одна, как ты это назвала, «чистая ложь»?

Он продолжил:

— Больше похоже на то, что ты раздвигала ноги для Коди Уильямса, не так ли, Лизетт?

Мой разум превратился в мешанину паники, ярости, шока и замешательства. Я не мог сдержаться:

— Чем же ты занималась?

Когда Лизетт попыталась встать, Шарон положила руку ей на плечо, придерживая её на сиденье.

Джеймс взял очень деловой тон:

— Коди работает дизайнером. Он, как и ваша жена, уже безработный. Приношу свои извинения, Спенсер, за то, что свалил это на вас. Папка в ваших руках - отчёт частного детектива, включая фотографии, сделанные час назад. Мы с Шарон узнали от него, что именно здесь вы планировали встретиться сегодня вечером за ужином. Лизетт, я очень разочарован этим, так как возлагал на тебя большие надежды. Однако я не могу рисковать успехом своей компании из-за людей, которым нельзя доверять.

— Может, закажем что-нибудь, Шарон? Спенсер, я заплачу за ваш ужин, если вы хотите поесть.

Поворачиваюсь к Джеймсу:

— Спасибо, но, кажется, у меня пропал аппетит.

Меня тошнило. Лицо Лизетт исказилось ещё больше, когда она боролась со слезами. Она заговорила дрожащим голосом:

— Мне жаль, Спенсер. Я была глупа, абсолютная идиотка. Мистер Бордин, я понимаю вашу позицию. Спенсер, мы можем сейчас пойти домой?

— Лизетт, я думаю, что останусь сегодня вечером в мотеле и просмотрю этот отчёт. Если всё так плохо, как кажется, я съезжаю.