Глава 6

Когда я лёг на спину, пытаясь отдышаться, она тихо сказала:

— Итак, это прощание.

Мне нечего было сказать.

Она приподнялась на локте, и как мне показалось, с грустью посмотрела на меня.

— Я поняла это, когда ты возвратился после танца с ней сегодня вечером. Ты собираешься вернуться к ней, не так ли?

И через мгновение:

— Всё в порядке, Томми. Это никогда не было по-настоящему. У нас никогда не было полноценных отношений. Я знала это.

— Это было достаточно по-настоящему. Просто дело в том, что...

— Ты любишь её. Ты всё ещё влюблён в неё.

— Может быть.

Она лежала и провела рукой по моим тёмно-русым волосам.

— Мне не следовало бы этого говорить, Томми, потому что у тебя голова может пойти кругом, но некоторое время после того, как ты узнал о ней и Андерсоне, я почти верила, что у нас есть шанс.

Я посмотрел на неё с изумлением.

— У нас с тобой?

Испытывая неловкость от выражение её лица, я добавил:

— Я на 15 лет старше тебя, Крис. Я никогда не думал... не представлял... ты и я?

— Ты хорошо выглядишь, хороший муж, и прекрасный любовник. У тебя очень большой член, и ты трахаешься, как чёртов отбойный молоток. Почему бы мне не вообразить, что между нами что-то может сложиться? Особенно после того первого раза?

— Мне очень жаль, Крис. Я так не считаю. Я старше тебя, и ты невероятно красива, и есть десять тысяч молодых, богатых, отличных парней, которые вцепились бы в тебя, если бы ты хоть чуточку их поощрила. Кроме того, ты взойдёшь до самого верха. Ты достигнешь международной известности. У тебя вся жизнь и карьера впереди. Я... я не стар, и всё ещё надеюсь добиться бо̀льшего успеха, но не такого, как ты. Ты особенная.

Она улыбнулась.

— Ты говоришь такие приятные слова, но да, я знаю, что в первый раз... это просто случилось. Чего я никак не могла предположить, это... любовную связь с тобой. Ты самый отдавшийся своему браку мужчина из всех, кого я знаю. Ты никогда не пялился на меня, никогда не обращался со мной как с куском плоти, и я думала, что ты настолько к ней привязан, что даже не замечаешь меня.

— Я заметил.

— А я не связываюсь с женатыми мужчинами.

— А я никогда не изменял Рокс... до той ночи.

Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, и я не мог не сравнить её поцелуи с поцелуями Рокс. Она была мечтой, ставшей явью, но что-то внутри заставляло меня жаждать Рокс даже сейчас.

— Я знала, что это так, и мне даже в голову не приходило побуждать. Но, когда я узнала об этом инциденте...

— Как ты узнала?

— Один из парней из 4-го, который приставал ко мне с тех пор, как я попала сюда, показал мне его. Все, кто видел это, были уверены, что она трахается с ним. Это было написано у неё на лице. Но ты так зациклился на ней, что я держала рот на замке. Я полагала, что ты узнаешь, и когда ты это произойдёт, была уверена, что ты бросишь её, и ты это сделал. Но...

Она покачала головой.

— Меня превзошли. Со мной такого не случалось с 15 лет, но я предвидела, что это произойдёт. Мы были... одни из многих, а она в твоём сердце. Я не могла с этим бороться.

— Ни в чем нельзя быть уверенным, Крис, даже сейчас. Просто я должен попытаться, и если я пытаюсь построить новый брак, он не может... быть построен с тобой.

Она снова поцеловала меня.

— Я знаю, Томми. Я понимаю. Мне кажется я понимаю. Я никогда никого так не любила. Но я надеюсь, что когда-нибудь это произойдёт.

— Поверь мне, у тебя будет выбор, тебя очень легко полюбить.

— Ты исключение.

— Это не я выбираю. Когда я встретил её, подумал, что она просто горячая штучка. Самая горячая, чем у меня когда-либо была. Но иногда это случается, и невозможно предвидеть, что это произойдет. Вероятно, так будет и с тобой. Я надеюсь, что так и будет. Как бы плохо ни было сейчас, когда-нибудь будет очень хорошо.

Я встал и оделся. Я никогда не оставался на ночь, и никогда не задерживался дольше, чем это можно было бы объяснить светским визитом. Мы никогда не уезжали вместе. В студии никогда не было нежных прикосновений, приватных взглядов. А это означало, что для постороннего взгляда, вероятность того, что между нами что-то может быть, была ничтожной. Она была похожа на вкуснейший и очень дорогой шоколад. Я не мог встречаться с ней часто, но когда это происходило — было восхитительно.

Я гордился тем, что абсолютно никто из сотрудников студии, включая моего самого близкого друга Бобби — людей, с которыми я ежедневно работал, понятия не имели, что между нами что-то есть. Когда это началось, я был женат, счастливо, как я считал, и сам себе не мог объяснить происходящее, и не мог допустить хоть малейшего риска разрушить свой брак. Это было неправильным и ненормальным, чего никогда не случалось раньше, и я знал, что никогда не допущу снова. Всё закончится, когда она уедет. Мы оба это знали.

Что ещё более важно: она не могла допустить, чтобы стало известно, что она занимается сексом со своим боссом. У неё была безупречная репутация упрямого, ориентированного на бизнес специалиста в области новостей. Слухи о том, что она через постель прокладывает свой путь к вершине, могли нанести большой вред другим красивым женщинам в новостном бизнесе, и она была полна решимости добраться до вершины чисто. Это былао ещё одно качество, которое мне в ней нравилось.

Я остановился у двери, прежде чем её открыть. Не было ни малейшего шанса, чтобы кто-то стоял у её дома с камерой, но я находился там уже два часа. Я мог бы объяснить это несколькими стаканчиками и разговором о делах, если бы кто-нибудь настаивал. Но я не смог бы объяснить поцелуй, или объятия в неподходящем месте, когда выходил за дверь. Я был одет так же, как и тогда, когда вошёл. На ней была респектабельная блузка и обычные удобные джинсы.

Точно так же мы всегда следили за тем, чтобы шторы, все шторы были плотно опущены и надежно закреплены. Паранойя? Возможно, но в сегодняшней новостной среде это нельзя было назвать чрезмерной осторожностью.

Я обнял её длинное, стройное тело.

— Тебе нужно обновить эфирные записи и резюме, а также собрать вещи. В Сан-Диего есть телестудия, на которой имеется вакансия ведущей утренней программы. Я показал руководителю студии одну из твоих эфирных записей. Они определённо хотят заполучить тебя, как только мы тебя отпустим. А Сан-Диего — это просто прыжок, промежуточный прыжок к рынку Лос-Анджелеса. Ты готовишься к взлёту.

Она откинулась назад и улыбнулась.

— Пытаешься спровадить меня, да? Ты уже устал от меня?

Я снова поцеловал её. Это было неправильно, было неверно, но легче было удержаться от падение с обрыва, чем противиться ей.

— С Рокс будет не легче без тебя, это правда. Но ты этого заслуживаешь — ты старалась, и ты готова.

— Я буду скучать по тебе, Томми Хантер.

— Не оглядывайся, Крис. Тебе предстоит пройти долгий путь, а я уже в прошлом.

Было 2:30 ночи, когда я вернулся в свою квартиру. Я снял трубку домашнего телефона и набрал знакомый номер. Он зазвонил полдюжины раз.

— Томми?

— Тебе потребовалось много времени, чтобы ответить. Ты с кем-то? С тобой Андерсон?

— Я ждала твоего звонка и заснула, и, я одна. Ты с этой сучкой?

— Её зовут Кристина. Это было деловое свидание. Мы работаем вместе.

— Да ради Бога! Если ты не с ней, держу пари, ты только что её бросил. Она хороша? Эти сиськи ненастоящие, ты же это знаешь, не так ли?

Я чуть не попался на это хотев сказать, что они настоящие, но одёрнул себя.

— То, что ты трахаешься чьим-нибудь членом, не значит, что все такие.

— Чушь собачья, Томми! Ты знаешь, что это неправда. Я была замужем за тобой восемь лет. Можешь дурачить людей в студии, но я тебя знаю. Ты трахаешь её. Она выглядела так, будто вот-вот наброситься на тебя на танцполе.

— Рокс... послушай, не болтай о том, что ты себе навоображала. Я знаю, как ты относишься к сплетням, и это причинит ей боль. Для меня это не столь страшно, если не принимать во внимание того, что все парни в участке возненавидели бы меня до глубины души, но она движется вверх. Это причинит ей вред. Она милая девушка.

Она некоторое время молчала.

— Значит, она милая девушка, и ты не хочешь, чтобы ей причинили боль. И ты говоришь, что просто заботишься о ней?

— Ладно, Рокс, она мне нравится, но есть разница. Я не люблю её. Но ты, вероятно, не видишь разницы.

— Я вижу разницу.

Спустя некоторое время:

— Так почему ты позвонил?

— Я думал о том, что ты сказала.

— И?..

— По крайней мере, ты честна. Наш брак распался. То, что у нас было, ушло. Но...

— Что?

— Мы можем попробовать. Я не могу представить, как это сработает. Думаю, ты готовишь нас обоих к какой-то суперсильной боли в будущем. Но ты чертовски упряма ​​и, вероятно, не остановишься.

— В глубине души ты не хочешь, чтобы я останавливалась. Твоя гордость просто не позволяет тебе признать это. Но мы справимся с этим. Андерсон был просто идиотской ошибкой, очень серьёзной ошибкой, и он никогда ничего не значил для меня.

— Я видел, как ты смотрела на него на банкете. Невозможно смотреть на человека таким взглядом, если он для тебя ничего не значит. Я думал, что я единственный человек, на которого ты так смотрела восемь лет, но я ошибался.

— Мы все совершаем ошибки, следопыт. Я совершила самую ужасную ошибку в своей жизни, и готова провести остаток жизни исправляя её, если ты мне это позволишь.

— Именно об этом я и думал. Теперь мы одиноки. У нас просто общая история. Мы когда-то были женаты. Я могу видеть других людей. Ты можешь видеть других людей. Я хочу, чтобы на этот раз ты была уверена, что я тот мужчина, с которым ты хочешь быть в будущем. Я не хочу рисковать и снова испытать такую боль.

— Это не вопрос, Томми. Ты тот человек, который мне нужен. Я ожидаю, что получу от тебя столько секса, сколько захочу, независимо от того, женаты мы или нет. А ты! Ты не найдешь никого, кто вывернет тебя наизнанку так, как это сделаю я.

Я сидел в квартире, которая был нашим домом, и смотрел в окно на звезды. У меня всё ещё были плохие предчувствия по поводу нашего совместного будущего. Но...

Я понимал, что можно попасть в ситуацию, которую никогда не планировал, когда обнаруживаешь, что делаешь то, что раньше считал неприемлемым. Я понимал, что бывает предаёшь даже того кого любишь. Но разница была в том, что я всегда знал, что Крис мне только нравится, а люблю я Рокс. Когда меня предали это было совершенно по-другому.

Но я знал, что испытываю чувства к Крис. Чувства, которым я никогда не давал волю, потому что она была слишком молода, а я был слишком стар. Я не собирался быть грузом, который тащил бы её вниз на её пути к вершине, что несомненно имело бы место, независимо от того, что я говорил себе, что у меня всё ещё есть будущее в своей карьере. Даже если бы не было Рокс, я был достаточно трезвомыслящим, чтобы понимать, что такие пары, как я и Крис, никогда долго не протягивали. Дело было не только в разнице в возрасте. Она собиралась вертеться в кругах, где я был бы предметом любопытства, затем целью шуток, потом причиной смущения, и в конечном итоге она найдёт мужчину, с которым и должна быть.

Я изменил Рокс, и у меня возникли чувства к другой женщине. Но я всё ещё любил свою бывшую жену. Меня, всё это, чертовски сбивало с толку.

— Томми?

Я понял, что молчал долгое время.

— Просто думаю, Рокс. Как насчёт... как насчёт того, чтобы пообедать со мной в «Benny's» в следующую среду вечером. Я успею к шести. Пойдём?

— Ужин? В «Benny's»? Это отличное место, но...

— Мы занимались сексом с первой ночи, когда встретились, и я знаю, что мы будем заниматься этим снова. Но давай будем считать, что мы бывшие, которые давно не виделись. Давай поужинаем, потанцуем, сходим в кино. Давай прогуляемся по пляжу в Сент-Августине и покормим чаек.

— Мы не гуляли по пляжу очень, очень давно, Томми.

— Я знаю. На этот раз давай начнём не спеша.

— Значит, мне придется снова тебя соблазнять?

— Если сможешь.

Она засмеялась своим глубоким, хрипловатым, горячим смехом.

— Ты был лёгкой добычей.

— На этот раз мне будет не так просто.

— Ты не пожалеешь, Томми.

— И... почему бы тебе не взять с собой пару нарядов, и повседневную одежду, когда я заеду за тобой. Можешь оставить их здесь, только... на случай, если ты останешся на ночь на какое-то время. Однажды.

На этот раз молчала она.

— Это было бы прекрасно, Томми. Думаю, увидимся в среду. Я люблю тебя.

Я лежал на ковре глядя на звезды, пока не заснул. И по какой-то неизвестной мне причине почувствовал себя гораздо лучше, чем за последние несколько месяцев.

Конец