— Что скажешь? – спросил я Дэна.

— Во всяком случае, ясно, что нужно говорить с Энн, только имея на руках вариант решения. Неопределенность будущего точно ввергнет ее в панику. Сначала нужно постараться договориться нам втроем об общей позиции.

— Ну хоть какие-то идеи у тебя есть?

— Проблемы нужно решать в порядке очередности. Что у нас первое по очередности?

— Отсутствие идеи для обсуждения.

— Боюсь, что моя идея не очень тебе и Кэтти понравится.

— Все равно выкладывай. После того, что выкинули наши детки, я уже вряд ли чему-нибудь удивлюсь.

— Понимаешь, прежде чем сказать Энн вариант решения, нужно сказать ей о сути самой проблемы с детьми. Сказать так, чтобы у нее была минимальная вероятность праведного гнева и раскачивания ситуации.

— Ты это к чему, Дэн?

— Пол, мы с тобой далеко не праведники, потому что возжелали своих дочек.

— Кто бы спорил тут, а я не буду, - кивнул я.

— Значит, было бы предпочтительно, чтобы к этому моменту Энн тоже была бы не вполне праведницей.

— Говори уж прямо, а не окольными загадками.

— Свинг. Предлагаю в качестве абстрактной идеи устроить свинг между двумя нашими родительскими парами. А до этого отложить проблемы с нашими детьми на потом. С неправедницей Энн их будет легче решить, чем с праведницей. Что скажешь?

— Поражен иезуитством твоего мышления тайного развратника. Признаться, у меня самого тоже крутилось в голове что-то в этом роде. Просто я раньше считал, что это в принципе не реально из-за плохих отношений наших жен.

— Ты же сам видишь, Пол, что в их отношениях вполне могут быть подвижки в позитивную сторону. И тогда может срастись то, что раньше срастить никак не могло. Как тебе такие перспективы?

— Звучат заманчиво. А вы с Энн когда-нибудь обсуждали возможность свинга для себя?

— Разговор был игриво-абстрактный, и Энн обозвала эту идею несусветной глупостью. Но ты знаешь, ее интонации при этом звучали не так уж убедительно. Возможно, если я ей озвучу конкретное предложение, исходящее от тебя и Кэтрин, то в конечном счете и после некоторого периода размышлений ее реакция вполне может быть уже совсем другой.

— Словом, ты предлагаешь мне сначала подбить на свинг Кэтрин, а на себя возтмешь подбивание Энн?

— Именно так. Можешь сослаться Кэтрин на то, что идея не твоя, а моя. И с тебя, соответственно, взятки гладки. Ты сам чист как перышко ангела, поскольку инициатива не твоя.

— Занятная многоходовка. Над ней стоит помозговать, как и когда эту идею лучше озвучить. Как мне кажется, сегодня не стоит. Ситуация должна сначала созреть.

— Согласен. Такие импровизации нужно готовить не один час и не один день.

— А что мы скажем Кэтрин сейчас, когда она вернется?

— Выкрутимся. Это смотря, что именно и с какой интонацией она нас спросит. И вообще, чтобы человеку было легче ответить «да» на сложный для него вопрос, желательно, чтобы до этого он сказал «да» на более простые вопросы. Так что начнем с более простых «да» для Кэтрин.

— Тогда уже ты бери ход разговора в свои руки. Ты гость и к тебе в случае чего будет меньше претензий, чем ко мне.

— Разумеется.

— - -

Когда Кэтрин вернулась в гостиную, то сообщила, что обед будет минут через двадцать. И тут же поинтересовалась, что мы надумали.

— Чтобы получить толковые ответы, сначала нужно задать себе толковые вопросы, - с видом заправского философа начал Дэн.

— Разумно. Ну так задавай и излагай.

— Думаю, что пока лучше отставить в сторону вопросы, связанные с инцестом брат-сестра. Возьмем в фокус наших размышлений тот факт, что у нас есть две пары любовников – Сью с Андре и Ирен с Дэвидом. Вопрос такой: как нам относиться к этим межсемейным союзам наших детей? Мы заинтересованы, чтобы эти союзы были более длительными или мы заинтересованы в том, чтобы они побыстрее изжили себя?

Кэтрин пожала плечами.

— Я твоих детей видела последний раз совсем еще маленькими. Как же я могу судить о том, подходят они Сью и Дэвиду или нет?

— Тогда вроде бы напрашивается вывод о том, что было бы лучше, если Ирэн и Андре иногда бывали в вашем доме. А то мы не знаем, где они сейчас и нет ли там травяных клещей. Нужно сообщить детям, что мы знаем об их отношениях и что нет нужды конспирировать их романы от нас.

— Это разумно, - согласилась Кэтрин, - лучше демонстрировать друг другу доверие, чем недоверие. А что еще надумали, Дэн?

— Без доверия в нашей родительской ситуации ничего хорошего получится. Мы настоящие только с теми, кому доверяем. Думаю, что нам, родителям стоит подумать о том, чтобы подружиться вчетвером.

— Согласись, что эта фраза звучит несколько двусмысленно, - рассмеялась Кэтрин.

— Лучшая возможность узнать, можешь ли ты доверять человеку — это довериться ему, - обвораживающе улыбнулся Дэн.

— А это заявление уже трехсмысленно. Мужчина, я вас боюсь, - низким бархатным голосом скокетничала Кэтрин, закрывая нижную часть лица салфеткой, словно паранджой.

При этом она явно наблюдала за моей реакцией на поведение Дэна. Я счел самым разумным посмеяться этой сценке вместе с ними.

Наш обед прошел в непринужденной обстановке и неоднозначном подшучивании друг друга на грани фола, но без называния вещей своими именами. Среди прочего Дэн произнес тост:

— За женскую интуицию, которая подсказывает жене, что муж сделал что-то плохое, прежде чем он успевает даже подумать об этом!

А в ответ ему Кэтрин, пронзительно глядя мне в глаза, небрежным тоном утонченной светской дамы сказала:

— О да, я тоже слышала о том, что интуиция дана женщине для того, чтобы угадывать у мужчины намерения, о которых он сам еще не догадывается…

Прощаясь с Дэном в прихожей, Кэтрин чмокнула его в щечку, задержав свой поцелуй буквально на две секунды дольше, чем это бы полагалось учтивой хозяйке…